Skandal Obama membahayakan keamanan nasional

“Mereka benar-benar dapat melihat ide-ide Anda terbentuk saat Anda mengetik.”

– Seorang pejabat intelijen karier yang tidak disebutkan namanya yang memiliki “pengalaman langsung dengan sistem ini, dan ketakutan akan kemampuannya” membuatnya mengungkapkan keberadaan program pemantauan online pemerintah yang dikenal sebagai PRISM kepada Washington Post

Apakah Anda mempercayai pemerintah Anda?

Jajak pendapat menunjukkan bahwa bagi kebanyakan orang Amerika, jawabannya bukanlah tidak, tapi sangat tidak.

Para lembaga survei sepakat bahwa kurang dari satu dari lima orang Amerika kini yakin bahwa pemerintah mereka akan selalu melakukan hal yang benar.

Memang benar, serangkaian skandal penyalahgunaan kekuasaan federal baru-baru ini telah merugikan penilaian tersebut. Ketika pemungut pajak dan jaksa kedapatan diam-diam melintasi perbatasan untuk menyalahgunakan hak warga negara biasa, tentu akan merugikan.

Namun hal ini juga merupakan bagian dari tren sejarah yang menunjukkan bahwa sebagian besar masyarakat Amerika melihat pemerintah mereka sebagai kombinasi dari orang-orang yang tidak kompeten atau jahat, tergantung pada keyakinan politik mereka. Entah mereka menyalahkan keserakahan, pemborosan, kerusuhan, kecenderungan totaliter, serikat pekerja pemerintah, kontrol perusahaan, kemalasan, atau tindakan yang berlebihan, masyarakat Amerika pada umumnya percaya bahwa pemerintahan mereka sudah sangat rusak.

Setelah 80 tahun melakukan ekspansi dan diversifikasi, pemerintah federal telah kehilangan kepercayaan dari masyarakat yang diperintah. Yang terburuk adalah jika Anda seorang liberal, karena gagasan apa pun yang Anda miliki untuk perluasan pemerintahan kemungkinan besar akan ditanggapi dengan kemarahan dan sikap acuh tak acuh. Pemerintahan yang tidak bisa menjalankan tugasnya dan sering kedapatan menyalahgunakan kepercayaan publik bukanlah kandidat yang baik untuk mendapatkan sumber daya dan wewenang yang besar.

Jadi ini bukan saat yang tepat untuk mengkonfirmasi apa yang diyakini banyak orang: bahwa kita hampir selalu diawasi.

Para pelaku keamanan nasional ingin mengesampingkan kekhawatiran publik atas banyaknya pengungkapan mengenai pengawasan dalam negeri – pertama laporan bahwa pemerintah melacak siapa saja yang Anda telepon, kapan dan untuk berapa lama, dan kemudian kebocoran yang lebih mengerikan lagi bahwa komputer pemerintah melacak aktivitas Internet Anda .

Namun jawabannya hampir tidak meyakinkan: Kami telah melakukannya selama bertahun-tahun! Itu keren!

Sistem kami selalu memberikan pemerintah federal kekuasaan luar biasa untuk melindungi kehidupan, kebebasan, dan upaya mencapai kebahagiaan rakyat Amerika. Namun ketika, seperti sekarang, musuh tinggal di antara kita, keadaan menjadi sangat sulit. Pencarian penyabot, mata-mata, dan perusuh dalam tiga perang besar abad lalu berujung pada pelanggaran serius.

Namun bagaimana dengan perang yang tidak pernah berakhir dengan musuh yang tidak bermarkas di negara mana pun, melainkan berada dalam ideologi portabel? Islamisme militan tampaknya berkembang cukup baik di Watertown, Mass. dan Arlington, Virginia. Dan mengalahkan kekuatan asing tidak berarti mengakhiri aktivitas musuh di sini.

(tanda kutip)

Melawan perang semacam ini tampaknya memerlukan perluasan kekuasaan federal permanen yang belum pernah terjadi sebelumnya atas warga negara Amerika—untuk mengintai, menahan, menangkap, dan bahkan membunuh.

Namun seiring dengan kehancuran pemerintahan dan semakin menurunnya kepercayaan terhadap pemerintah, kekuatan-kekuatan tersebut mulai terlihat semakin menakutkan. Apa jadinya jika kewenangan tersebut disalahgunakan? Bagaimana jika targetnya beralih dari militan Islam ke kelompok radikal dalam negeri lainnya? Bagaimana jika ambang batas radikalisme menurun karena pemerintah semakin tidak percaya terhadap masyarakat yang cemas?

Bagaimana jika sasaran masa depan adalah mereka yang membenci pemerintah?

Salah satu pengungkap fakta (whistleblower) dari komunitas intelijen menyebut kekuasaan yang ada saat ini merupakan “totaliterisme turnkey” – segala sesuatu yang dibutuhkan pemerintah untuk sepenuhnya menindas rakyatnya, mengubah mereka dari warga negara menjadi subyek.

Sebuah pemerintahan yang dapat menemukan renungan radikal seseorang secara online dan kemudian mengirimkan agen untuk membujuknya agar bergabung dengan konspirasi teroris memiliki kekuatan yang lebih hebat daripada yang dapat diimpikan oleh penguasa totaliter mana pun di masa lalu. Mempunyai komputer yang terus-menerus memantau pemikiran, percakapan, dan aktivitas yang muncul dari setiap orang di suatu negara mungkin merupakan kekuatan terbesar yang pernah diberikan kepada penguasa mana pun dalam sejarah.

Itu sebabnya Lois Lerner dan kawan-kawan penting bagi IRS. Inilah sebabnya mengapa penargetan jurnalis oleh Eric Holder penting. Itu sebabnya Kathleen Sebelius memberikan tekanan pada perusahaan yang diaturnya.

Suatu pemerintahan yang tidak dapat dipercaya untuk melakukan hal-hal kecil dengan baik akan sulit dipercaya untuk melakukan hal-hal besar dengan baik, khususnya ketika hal-hal besar tersebut dilakukan dengan sangat rahasia.

Mereka yang ingin mempertahankan kekuasaan ini harus memberikan komitmen yang lebih mendesak dibandingkan siapa pun untuk melakukan reformasi pemerintahan. Tanggapan Presiden Obama yang acuh tak acuh terhadap skandal-skandal yang muncul dalam pemerintahannya mungkin merupakan tindakan yang bijaksana secara politik, namun jika ia berharap untuk mempertahankan kekuasaan luar biasa ini untuk dirinya sendiri dan presiden-presiden masa depan, ia sebaiknya melakukan lebih dari sekadar memerintahkan penyelidikan internal dan mengadakan rapat umum untuk mendapatkan stimulus Pengukuran.

Dia sebaiknya serius memulihkan kepercayaan masyarakat, atau kekuasaan untuk melindungi masyarakat bisa hilang dalam gelombang kegelisahan pemilu yang semakin meningkat.

Chris Stirewalt adalah editor politik digital untuk Fox News, dan kolom POWER PLAY miliknya muncul Senin-Jumat di FoxNews.com. Saksikan Chris Live online setiap hari pukul 11:30 ET di http:live.foxnews.com.