Skor untuk Kentang: Anggota parlemen mengatakan kentang putih cukup sehat untuk program nutrisi
Pelanggan mengambil sekantong kentang dari St. Dapur Makanan Vincent de Paul di Indianapolis, Indiana. (reuter)
Kentang putih yang ada di mana-mana kembali mencetak kemenangan di Capitol Hill.
Panel DPR dan Senat minggu ini mendukung dimasukkannya kentang putih segar dalam program nutrisi federal untuk wanita, bayi dan anak-anak. Departemen pertanian tidak memperbolehkan mereka mengikuti program untuk ibu hamil dan menyusui yang berpenghasilan rendah karena menurut mereka masyarakat sudah cukup mengonsumsi makanan tersebut. Buah-buahan dan sayuran segar lainnya diperbolehkan.
Industri kentang secara agresif melakukan advokasi untuk dimasukkan ke dalam WIC, dengan mengatakan bahwa ini bukan soal penjualan melainkan persepsi bahwa kentang tidak bergizi seperti sayuran lainnya. Para legislator dari sekitar 40 negara bagian penghasil kentang telah mencoba selama beberapa tahun untuk memasukkan kentang ke dalam program tersebut.
Pendukung kentang berpendapat bahwa kentang mengandung potasium, serat makanan dan folat, vitamin B yang larut dalam air, yang dapat bermanfaat bagi wanita hamil. Mereka mengatakan program ini juga ekonomis, sehingga dapat membantu ibu-ibu berpenghasilan rendah untuk menghemat uang mereka.
Komite Alokasi Senat pada hari Kamis menyetujui amandemen yang diajukan Senator. Susan Collins, R-Maine, meloloskan rancangan undang-undang belanja pertanian yang mencakup kentang putih di WIC. Hal ini menyusul persetujuan subkomite DPR terhadap versi RUU tersebut awal pekan ini, yang juga mengizinkan kentang masuk ke dalam program tersebut.
“Tidak masuk akal jika Anda membeli selada gunung es dengan voucher,” dan bukan kentang, kata Collins, dengan alasan bahwa selada gunung es hanya memiliki sedikit nutrisi.
Ini adalah kemenangan terbaru dari serangkaian kemenangan bagi industri kentang. Pada tahun 2011, Kongres memilih untuk memblokir rekomendasi Departemen Pertanian bahwa hanya dua porsi kentang dan sayuran bertepung lainnya per minggu yang disajikan dalam makan siang sekolah yang disubsidi pemerintah federal. Upaya USDA merupakan upaya untuk membatasi distribusi kentang goreng pada makan siang sekolah.
Awal tahun ini, American Academy of Pediatrics, American Public Health Association dan kelompok lain mengatakan dalam pernyataan bersama bahwa “mengubah paket makanan WIC karena tekanan dari industri kentang” dapat membuat program tersebut kurang efektif dan harus ditinggalkan. kepada Institute of Medicine, yang memberikan nasihat kepada pemerintah mengenai masalah gizi dan membuat rekomendasi untuk tidak memasukkan kentang.
Sen. Tom Harkin, D-Iowa, adalah satu-satunya suara di komite yang menentang amandemen tersebut, dengan mengatakan bahwa intervensi terhadap standar program WIC bertentangan dengan preseden Kongres.
