Solar Impulse 2 menunda penerbangan ke New York

Solar Impulse 2 terpaksa menunda penerbangan yang ditunggu-tunggu dari Lehigh Valley ke New York karena cuaca buruk pada Selasa pagi.

Pesawat bertenaga surya tersebut awalnya dijadwalkan lepas landas dari Bandara Internasional Lehigh Valley pada tengah malam dan diperkirakan tiba di Bandara JFK New York sekitar 4 jam kemudian setelah terbang melewati Patung Liberty.

Perjalanan antara Lehigh Valley dan New York akan menandai babak ke-14 perjalanan bersejarah pesawat tenaga surya keliling dunia.

Terkait: Solar Impulse 2 mencapai Hawaii, memecahkan rekor penerbangan bersejarah di Samudra Pasifik

Dalam video yang diposting di YouTube, pilot Solar Impulse 2 Andre Borschberg menjelaskan bahwa keputusan penundaan perjalanan dilakukan setelah adanya uji terbang. “Ada risiko hujan lebat – dalam beberapa hal kami meremehkan risiko tersebut,” katanya. “Cukup sulit mencari jalan kembali ke bandara malam ini ketika kami melakukan uji terbang, jadi jelas kami tidak ingin melanjutkan situasi ini ke JFK.”

Borschberg yang mencatat bahwa pesawat baik-baik saja menjelaskan bahwa tim Solar Impulse harus merencanakan perjalanan pesawat perintis tersebut dengan matang. “Saat Anda mengerjakan proyek seperti ini, Anda belajar sepanjang waktu, Anda berusaha mendekati batas, Anda harus melakukannya,” katanya. “Kamu mencoba untuk tidak melampaui batasanmu, itulah yang tidak kami lakukan malam ini.”

Solar Impulse belum mengumumkan kapan jadwal penerbangan ulang tersebut akan dilakukan.

Terkait: Dari atas Samudera Pasifik, pilot Solar Impulse 2 menyebarkan pesan Hari Bumi

Pesawat ini merupakan gagasan penjelajah dan ketua Solar Impulse Piccard, yang bergiliran dengan sesama pilot Swiss Borschberg untuk menerbangkan pesawat dalam perjalanannya keliling dunia.

Pesawat tersebut, merupakan versi lebih besar dari prototipe satu kursi yang pertama kali terbang enam tahun lalu, terbuat dari serat karbon dan memiliki 17.248 sel surya yang terpasang di sayap yang memasok energi terbarukan ke pesawat, melalui empat motor. Sel surya mengisi ulang empat baterai lithium polimer, yang menyediakan tenaga untuk penerbangan malam.

Solar Impulse 2 biasanya terbang antara 30 mph dan 40 mph, meskipun kecepatan ini dapat meningkat dan menurun secara signifikan tergantung pada kecepatan angin.

Terkait: Perjalanan epik Solar Impulse 2 dalam gambar

Pesawat ini telah menempuh jarak 18.375 mil sejak keberangkatan dari perjalanan pertama dari Abu Dhabi ke Oman pada Maret 2015, dan telah mengumpulkan hampir 385 jam waktu penerbangan.

Sebelum tiba di Lehigh Valley, Solar Impulse 2 singgah di India, Myanmar, Tiongkok, Jepang, Hawaii, California, Phoenix, Tulsa, dan Dayton. Dari New York, pesawat akan terbang melintasi Samudera Atlantik menuju Eropa. Perjalanan terakhir pengembaraan adalah dari Eropa ke Abu Dhabi.

Hanggar bergerak tiup besar yang dapat dirakit dan dibongkar dengan cepat digunakan untuk melindungi Solar Impulse 2 dalam perjalanannya keliling dunia.

Ikuti James Rogers di Twitter @jamesjrogers

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.