Solyndra, lanjutannya? Perusahaan tenaga surya yang bangkrut, DOE menghadapi penyelidikan atas masalah panel

Anggota DPR dari Partai Republik mendesak pemerintahan Obama untuk memberikan informasi lebih lanjut tentang perusahaan panel surya yang menerima jaminan pinjaman $400 juta, kemudian bangkrut dan kini menjadi fokus penyelidikan kriminal.

Komite yang mengejar dokumen tentang Abound Solar yang berbasis di Colorado adalah komite yang sama yang menyelidiki pinjaman pembayar pajak senilai setengah miliar kepada Solyndra, yang kebangkrutannya mengguncang pemerintahan Obama. Dua perusahaan lagi yang didukung Departemen Energi telah mengajukan kebangkrutan, dengan Abound Solar yang terbaru.

Anggota parlemen kini mempertanyakan apakah pemerintah mungkin mengetahui masalah serius pada panel surya perusahaan sebelum menjamin pinjaman pada bulan Desember 2010 berdasarkan program stimulus.

“Abound adalah perusahaan ketiga yang menerima pinjaman DOE yang bangkrut,” kata Komite Energi dan Perdagangan DPR dalam suratnya kepada Menteri Energi Steven Chu pada hari Rabu. “Komite berupaya untuk lebih memahami apa yang diketahui DOE tentang masalah panel surya Abound sebelum menyelesaikan jaminan pinjaman senilai $400 juta.”

Departemen Energi menghentikan pendanaan hanya sembilan bulan setelah menyetujui jaminan pinjaman, tetapi tidak sebelum perusahaan mengantongi dana sebesar $70 juta.

Banyak yang mengajukan kebangkrutan awal tahun ini, mengklaim bahwa persaingan Tiongkok membuat mereka gulung tikar.

Surat dari Kongres dikirim ketika Kantor Kejaksaan Distrik Weld County di Colorado mengonfirmasi kepada FoxNews.com bahwa mereka sedang melakukan penyelidikan kriminal terhadap Abound. Juru bicara Heath Montgomery menolak mengomentari sifat penyelidikan tersebut.

Surat panitia juga dikirimkan sekitar seminggu setelahnya Penelepon harian melaporkan bahwa dokumen dan sumber internal mengungkapkan bahwa panel Abound memiliki kelemahan dan mengklaim bahwa perusahaan “mungkin telah menyesatkan peminjam pada suatu saat” agar tetap bertahan.

“Laporan terbaru dan dokumen yang tersedia untuk umum menunjukkan bahwa masalah teknologi yang terus-menerus berkontribusi pada ketidakmampuan Abound untuk tetap bertahan secara komersial dan pada akhirnya kebangkrutan,” kata surat setebal tiga halaman yang ditandatangani oleh ketua komite Rep. Fred Upton, R-Mich., dan Reps. Cliff Stearns, R-Fla., dan Cory Gardner, R-Colo.

Mereka mengutip satu ulasan sebelum menyelesaikan jaminan pinjaman DOE yang menemukan bahwa panel-panel tersebut kehilangan keluaran jika semakin sering terkena sinar matahari.

Anggota parlemen menulis: “Meskipun dokumen yang disiapkan ketika DOE memberikan komitmen bersyarat kepada Abound tidak menyebutkan masalah teknologi apa pun, laporan teknis yang diserahkan kepada DOE hanya dua bulan sebelum DOE menutup jaminan pinjaman Abound senilai $400 juta menunjukkan bahwa panel Abound telah memiliki pengalaman yang signifikan dengan masalah efisiensi dan teknologi.”

Anggota parlemen meminta Chu untuk memberikan semua laporan teknik, analisis, dan dokumen lain yang terkait dengan Abound.

Dua perusahaan lain yang didukung DOE yang bangkrut adalah Beacon Power, sebuah perusahaan penyimpanan energi, dan perusahaan panel surya Solyndra yang berbasis di California. Perusahaan terakhir terus menjalani proses kebangkrutan. Dalam perkembangan terakhir, IRS dilaporkan keberatan dengan rencana kebangkrutan perusahaan baru-baru ini, dengan alasan bahwa tujuannya adalah “penghindaran pajak”.

Presiden Obama menyebut Solyndra sebagai contoh pencipta lapangan kerja di bidang energi alternatif sebelum perusahaan tersebut bangkrut pada bulan September 2011, sehingga memicu penyelidikan FBI dan Kongres. Departemen Energi mengatakan pihaknya telah memberikan lebih dari 1 juta halaman dokumen kepada penyelidik Kongres dan menyediakan pejabat departemen untuk lebih dari 16 dengar pendapat di Capitol Hill mengenai hal tersebut.

Badan tersebut, mengutip penyelidikan terbaru, menunjukkan pada hari Rabu bahwa pendanaan Abound mendapat “dukungan bipartisan yang kuat,” termasuk hibah dari Departemen Energi di bawah pemerintahan Bush.