Sopir truk pickup didakwa melakukan pembunuhan atas kematian pengendara sepeda Michigan

DETROIT- Seorang jaksa Michigan mengajukan dakwaan pembunuhan pada hari Kamis terhadap pengemudi truk pickup berusia 50 tahun yang menabrak sekelompok pengendara sepeda untuk bersepeda santai, menewaskan lima dari mereka dan melukai empat lainnya.

Jaksa Wilayah Kalamazoo County Jeffrey Didakwa Charles Pickett Jr. dari Battle Creek didakwa dengan lima dakwaan pembunuhan tingkat dua dan empat dakwaan mengemudi sembarangan dalam kecelakaan hari Selasa di Kotapraja Cooper di utara Kalamazoo.

Pickett berada di rumah sakit dan dalam tahanan polisi. Dia akan dieksekusi segera setelah kesehatannya memungkinkan, kata Getting dalam konferensi pers Kamis sore.

Mengutip undang-undang privasi pasien dan menolak membahas mengapa Pickett dirawat di rumah sakit atau kondisinya.

Polisi terus mengumpulkan informasi tentang penyebab kecelakaan itu dan dakwaan tersebut merupakan langkah pertama dalam proses hukum, katanya.

Dia tidak memberikan rincian tentang penyebab kecelakaan itu, namun mengatakan polisi negara bagian sedang menganalisis bukti.

“Ada beberapa spekulasi, pertama, dia mabuk, kedua, ada sesuatu yang lain di sistemnya, ketiga, sekarang tidak ada apa pun di sistemnya,” kata Getting van Pickett. “Saya mendorong Anda semua untuk menunggu. Tarik napas. Semua informasi ini akan keluar. Ini adalah proses yang membutuhkan waktu.”

Ditambahkan bahwa dia akan menunggu laporan dari laboratorium kejahatan kepolisian negara bagian “sebelum saya memberi tahu siapa pun apa yang ada atau tidak ada dalam sistemnya pada saat itu.”

Seringkali, dalam kasus dugaan mengemudi dalam keadaan mabuk, sampel darah diambil dari pengemudi untuk diuji guna menentukan berapa banyak – jika ada – alkohol dalam sistem tubuh orang tersebut.

Usia pengendara sepeda berkisar antara 40 hingga 74 tahun. Mereka berada lima mil dalam perjalanan mingguan sejauh 30 mil ketika mereka ditabrak dari belakang di dekat taman.

Polisi mengatakan mereka menerima keluhan tentang sebuah mobil pick-up yang dikemudikan secara tidak menentu dan sedang mencarinya di jalan dua jalur tersebut beberapa menit sebelum kecelakaan.

Sopir melarikan diri dengan berjalan kaki, tetapi tak lama kemudian ditangkap polisi.

“Saya mengetahui beberapa detail tentang di mana dia berada, dari mana asalnya,” kata Getting van Pickett. “Saya tidak bisa menjelaskannya secara rinci.”

Jika terbukti bersalah melakukan pembunuhan tingkat dua, Pickett bisa menghadapi hukuman penjara seumur hidup.

Para bikers tersebut merupakan bagian dari kelompok yang menamakan dirinya “The Chain Gang”.

Mark Rose, salah satu pendiri The Chain Gang sekitar 15 tahun yang lalu, mengatakan bahwa anggotanya bukanlah anggota “hardcore” namun secara rutin bersepeda untuk berolahraga, menikmati kebersamaan dengan teman, dan “keamanan dalam jumlah”. Dia mengatakan dia keluar beberapa tahun lalu untuk fokus berlari.

“Mereka hanya pengendara sepeda biasa yang menikmati perjalanan,” kata Rose (58) dari Galesburg.

Debra Bradley (53), Melissa Fevig-Hughes (42), Fred Nelson (73), Lorenz Paulik (74) dan Suzanne Sippel (56) tewas dalam kecelakaan itu. Pengendara sepeda yang terluka adalah Paul Gobble (47), Sheila Jeske (53), Jennifer Johnson, 40, dan Paul Runnels, 65.

Rumah Sakit Metodis Bronson di Kalamazoo melaporkan bahwa kondisi Jeske telah ditingkatkan dari kondisi sedang hingga serius. Runnels masih dalam kondisi serius di rumah sakit ini.

Gobble berada dalam kondisi serius dan Johnson dalam kondisi baik di Borgess Medical Center di Kalamazoo.