Sotomayor menginginkan lebih banyak keberagaman di lapangan, setelah Obama memilih Garland, seekor jantan berkulit putih Ivy

Hakim Sonia Sotomayor mengatakan Mahkamah Agung membutuhkan lebih banyak keberagaman, di tengah perdebatan yang bermuatan politik mengenai pengisian kekosongan pengadilan tinggi.

“Saya … pikir ada kerugian memiliki (lima) umat Katolik, tiga Yahudi, semuanya berasal dari sekolah Ivy League,” kata Sotomayor, hakim Latin pertama di pengadilan tersebut, pada Jumat di Brooklyn Law School.

Namun, dia tidak menyebutkan nama Hakim Merrick Garland, seorang pria kulit putih dengan gelar Harvard Law School yang baru-baru ini dicalonkan oleh Presiden Obama untuk mengisi kekosongan Hakim Antonin Scalia, yang bersuara konservatif di pengadilan. Scalia meninggal secara tak terduga pada bulan Januari.

Dia juga mengatakan kepada hadirin bahwa beberapa dari delapan hakim, seperti dia, berasal dari New York City dan tidak ada satu pun yang mempraktikkan hukum pembelaan pidana di luar lingkungan kerah putih. Sotomayor lulus dari Sekolah Hukum Yale.

Pencalonan Garland telah memicu perdebatan sengit di Washington dan di seluruh negeri mengenai apakah Obama harus mengisi kekosongan tersebut pada bulan-bulan terakhir masa jabatannya atau presiden berikutnya yang akan menjabat pada bulan Januari.

Obama pada dasarnya berpendapat bahwa ia mempunyai kewajiban konstitusional untuk mengajukan calon ke Kongres dan bahwa Garland akan menjadi seorang moderat di pengadilan yang kini terbagi 4-4 antara kaum liberal dan konservatif.

Namun, Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., mengatakan dia tidak akan mengadakan dengar pendapat pencalonan selama Obama berada di Gedung Putih, dan mengatakan bahwa Amerika harus menjadi bagian dari keputusan dengan memilih presiden berikutnya.

Beberapa kelompok liberal berharap Obama, yang sebelumnya memilih Sotomayor dan Hakim Elena Kagan, akan mencalonkan perempuan lain

Garland, 63 tahun, adalah seorang Yahudi dan merupakan hakim ketua Pengadilan Banding AS untuk Distrik Columbia.

Sotomayor tidak menyebut Garland atau menyinggung nominasinya. Namun ketika menanggapi pertanyaan terkait keberagaman yang diajukan oleh Mahasiswa Hukum Brooklyn, dia mengatakan bahwa dia merasa bahwa latar belakang yang berbeda membantu para hakim “saling mendidik untuk menjadi pendengar dan pemikir yang lebih baik karena kami memahami berbagai hal berdasarkan pengalaman.”

Dia menceritakan argumen lisan tahun 2009 di mana Hakim Ruth Bader Ginsburg menyatakan bahwa rekan-rekannya yang saat itu semuanya laki-laki secara keliru menyamakan penggeledahan telanjang seorang gadis sekolah menengah dengan ganti baju untuk kelas olahraga di ruang ganti karena mereka “tidak pernah melakukan A 13 tahun- gadis tua tidak.” Pengadilan akhirnya memutuskan 8-1 bahwa penggeledahan itu inkonstitusional.

Sotomayor menegaskan, keputusan bergantung pada hukum, bukan pandangan atau pengalaman pribadi.

“Tetapi perspektif yang berbeda dapat memungkinkan Anda untuk lebih memahami argumen yang ada di hadapan Anda dan membantu Anda mengartikulasikan posisi Anda dengan cara yang dapat dipahami semua orang,” katanya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.