Spanyol dan Italia lolos ke Euro 2012

Oleh Martyn Herman

LONDON (Reuters) – Juara dunia Spanyol dan Italia menyelesaikan formalitas kualifikasi Euro 2012 pada Selasa, Belanda hampir lolos dan Inggris berada dalam posisi terdepan untuk mengamankan tempat di putaran final tahun depan.

Italia dibuat berkeringat di Florence, namun gol telat dari Giampaolo Pazzini memastikan kemenangan 1-0 atas Slovenia yang mengamankan posisi teratas di Grup C dengan dua pertandingan tersisa.

Jerman lolos pada hari Jumat, yang berarti lima dari 16 tim untuk turnamen tahun depan sudah diketahui, termasuk tuan rumah bersama Polandia dan Ukraina.

Belanda mengalahkan Finlandia 2-0, namun meski memenangi delapan pertandingan kualifikasi, mereka memerlukan satu poin lagi saat menjamu Moldova bulan depan sebelum mereka dapat menyelesaikan pengaturan perjalanan saat Swedia tertinggal enam poin dengan dua pertandingan tersisa.

Kevin Strootman dan Luuk de Jong mencetak gol untuk negara terkemuka di dunia saat Swedia mengalahkan San Marino 5-0 dengan Christian Wilhelmsson mencetak dua gol.

Inggris, yang gagal lolos ke putaran final 2008 di Austria dan Swiss, mengalahkan Wales 1-0 di Wembley untuk unggul enam poin dari Montenegro di Grup G.

Pelatih Fabio Capello tidak akan menganggap remeh kekalahan di Montenegro bulan depan bisa membuka pintu bagi negara Balkan itu untuk mencuri posisi teratas.

Gol Ashley Young pada menit ke-35 memastikan kemenangan bagi Inggris, meski Wales seharusnya bisa menyamakan kedudukan di akhir pertandingan ketika Robert Earnshaw menyia-nyiakan peluang emas dari jarak dekat.

“Ya, saya pikir kami sedikit beruntung, mereka membuat kesalahan besar di depan gawang, tapi itu adalah keberuntungan kami,” kata Capello yang lega kepada wartawan. “Dalam 15 menit terakhir kami sedikit menderita.”

Spanyol awalnya bekerja keras melawan Liechtenstein, tetapi dua gol dalam empat menit dari Negredo dan tendangan bebas dari Xavi sebelum jeda membuat mereka menguasai kendali.

Sergio Ramos mencetak gol setelah turun minum, sementara pencetak gol terbanyak Spanyol, Villa, menambah jumlah gol internasionalnya menjadi 49.

“Kami sedikit kesulitan pada setengah jam pertama namun segalanya membaik seiring berjalannya pertandingan dan saya cukup beruntung bisa mencetak gol,” kata Villa kepada televisi Spanyol.

“Sekarang kami punya banyak waktu untuk memikirkannya (Euro 2012). Saya pikir penting bagi kami untuk lolos secepat ini.”

Seperti Inggris, Italia perlu memenangkan kembali fans mereka setelah penampilan buruk di Piala Dunia tahun lalu dan pelatih Cesare Prandelli mengatakan perbaikan masih diperlukan setelah penampilan buruk melawan Slovenia.

PELATIH EMOSIONAL

“Sangat emosional bisa lolos di sini, di (Artemio) Franchi,” kata Prandelli, mantan pelatih Fiorentina.

“Tim ini telah membuat kemajuan besar, namun kami masih perlu menjadi jauh lebih baik. Saya senang kami tetap berpegang pada rencana permainan kami, namun kami perlu meningkatkan diri dalam menemukan cara untuk mengalahkan tim yang bertahan dalam.”

Kemenangan Italia berarti Serbia yang berada di posisi kedua menghadapi pertarungan dengan Estonia untuk merebut posisi runner-up.

Serbia mengalahkan Kepulauan Faroe 3-1 sementara Estonia mengalahkan Irlandia Utara 4-1.

Prancis, yang juga gagal di Piala Dunia 2010, semakin dekat ke putaran final dengan hasil imbang 0-0 di Rumania di Grup D, meski mereka masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan setelah Bosnia hanya terpaut satu poin dari tim asuhan Laurent Blanc yang bermain imbang 1- 0 kemenangan atas Belarusia.

Posisi teratas kemungkinan besar akan ditentukan pada laga final antara Prancis dan Bosnia di Paris bulan depan.

Kejutan malam itu terjadi di Grup B di Zilina di mana Slovakia dikalahkan 4-0 di kandang oleh Armenia yang memberi mereka peluang kecil untuk lolos.

Kemenangan akan membuat Slovakia memiliki poin yang sama dengan pemimpin grup Rusia, yang bermain imbang 0-0 saat menjamu tim peringkat kedua Irlandia, namun mereka malah turun ke peringkat keempat.

Dengan dua pertandingan tersisa, keempat negara masih memiliki peluang untuk menjalani pertandingan terakhir bulan depan, termasuk Rusia saat bertandang ke Slovakia dan Irlandia saat menjamu Armenia.

Eduardo mencetak dua gol untuk Kroasia saat mereka unggul satu poin di atas Yunani di puncak Grup F berkat kemenangan kandang 3-1 atas Israel.

Yunani, yang akan menjamu Kroasia bulan depan, hanya mampu bermain imbang 1-1 di Latvia.

Grup H masih terlalu dekat untuk ditutup dengan tiga tim terkunci dengan 13 poin setelah Denmark mengalahkan rival Nordiknya Norwegia 2-0 di Kopenhagen berkat dua gol dari Nicklas Bendtner.

Portugal, yang tidak beraksi pada Selasa, memuncaki grup dengan selisih gol namun masih menghadapi Denmark.

Dengan Jerman yang sudah lolos dari Grup A, Turki terlihat difavoritkan untuk mendapatkan tempat play-off sebagai runner-up, meski mereka menyesali kegagalan penalti Arda Turan saat bermain imbang 0-0 di Austria.

Kesembilan juara grup lolos otomatis ditambah runner-up dengan rekor terbaik. Delapan runner-up lainnya menjalani play-off untuk empat tempat tersisa.

(Diedit oleh Tony Jimenez)