Spieth melihat ‘ujian terberat’ saat berkunjung ke Oakmont

OAKMONT, Pa. – Jordan Spieth sempat mempertimbangkan permintaan tersebut dan kemudian dengan sopan menolaknya.

Maaf, Spieth hanya merasa tidak nyaman berpose dengan trofi AS Terbuka yang diraihnya di Chambers Bay Juni lalu. Itu terjadi di sisi lain negara itu setahun yang lalu. Tak perlu mencobai nasib setelah kunjungan pertamanya ke Oakmont yang akan menjadi tuan rumah kejuaraan nasional untuk kesembilan kalinya bulan depan.

“Mungkin Minggu (setelah final),” kata Spieth sambil tersenyum.

Dilihat dari apa yang dia lihat saat singgah sebentar di Test ikonik yang terletak di perbukitan Pennsylvania bagian barat pada hari Selasa dan Rabu, mendapatkan kendi perak tidak akan mudah. Ada bunker yang terlihat seperti diambil dari jalur penghubung di Inggris. Kasarnya cukup dalam untuk menelan tembakan sekecil apa pun. Laju hijaunya begitu cepat seperti mencoba membuat penyok pada kap mobil, padahal kap mobil setidaknya relatif rata.

“Saya tahu jika Anda memenangkan AS Terbuka di Oakmont, Anda dapat terus maju dan mengatakan bahwa Anda telah menaklukkan ujian terberat di seluruh golf,” kata Spieth. “Karena ini mungkin merupakan lapangan terberat di Amerika setiap hari.”

Suatu hal yang terjadi pada pertengahan bulan Juni sepertinya tidak akan seramah pada hari Rabu, ketika Spieth berjalan sepanjang 18 lubang untuk merasakan tempat yang telah menobatkan beberapa pemain hebat dalam permainan ini. Daftar juara yang dinobatkan di Oakmont — yang juga pernah menjadi tuan rumah Kejuaraan PGA dan Amatir AS, antara lain — termasuk Jack Nicklaus, Bobby Jones, Sam Snead, dan Ben Hogan. Spieth sangat mengetahui sejarahnya, meskipun tidak pernah terpikir olehnya kapan terakhir kali dia berkompetisi di area tersebut saat remaja di Sunnehanna Amateur di dekat Johnstown.

“Saya sangat menantikan kuliah lebih dari apa pun,” kata Spieth.

Sementara itu, banyak hal telah berubah. Pemain berusia 22 tahun ini telah memenangkan dua gelar mayor, mendominasi Masters musim semi lalu dan kemudian mengalahkan Dustin Johnson dan Louis Oosthuizen dengan satu pukulan di luar Seattle.

Namun, Spieth memulai persiapan terakhirnya sebelum mempertahankan gelar Terbukanya, mencoba untuk melewati keruntuhan yang tidak biasa dan berkesan di Augusta National bulan lalu. Dia membangun keunggulan lima pukulan di babak final hanya untuk melihatnya menghilang selama rentang tiga lubang antara no. 10-12 yang membuatnya berjalan, bogeying, lumpuh dan mengarah ke upacara canggung di Butler Cabin di mana dia membantu pemenang Danny Willett mengenakan jaket hijau yang beberapa jam sebelumnya tampak kuat dalam genggaman Spieth.

Spieth menghabiskan sebulan terakhir melakukan dekompresi, bergabung dengan Rickie Fowler, Smylie Kaufman, dan Justin Thomas dalam perjalanan ke Bahama. Dia akan kembali bekerja minggu depan di Players Championship, di mana dia akan mulai melupakan babak tersulit dalam karirnya yang masih sangat muda — dan sangat sukses —. Spieth memahami topik ini akan terus muncul, dan dia setuju dengan itu. Dia akan mengambil posisi itu untuk menang — bahkan ketika itu tidak berhasil — jika dia selalu kalah.

“Jika Anda cukup terlibat, Anda akan berada di sisi baik dan buruk dari situasi tersebut,” kata Spieth. “Jadi teruslah menantang diri kita sendiri, dan ketika kita kembali ke sisi baiknya, saya akan bisa lebih menikmatinya setelah mengalami sisi lainnya.”

Tidak seperti Chambers Bay, yang mengharuskan pengemudi untuk tidak melakukan tee karena fairways yang panjang dan lebar, Oakmont akan membutuhkan lebih banyak ketenangan dan banyak kesabaran. Angel Cabrera menang dengan total 72 lubang plus-5 selama kunjungan terakhir Open pada tahun 2007. Spieth ingat bahwa Cabrera melakukan “klinik pemukulan bola” minggu itu. Pemain asal Argentina ini juga telah menunjukkan disiplin yang dibutuhkan ketika keserakahan bisa menjadi kacau dengan sangat cepat.

“Jika Anda memukul pukulan iron jauh jauh dari tee, Anda akan mendapatkan enam hingga delapan peluang birdie, dan itu benar-benar — jika Anda bisa melakukannya di AS Terbuka, di putaran mana pun di lapangan golf mana pun, ‘ adalah sebuah keuntungan bagi lapangan,” katanya. “Jadi secara mental Anda harus menyadarinya, dan Anda tidak hanya harus menyadarinya; kemudian Anda harus bertindak berdasarkan hal itu. Itu sulit.”