Spieth menampilkan api, es di Florida

Philadelphia, PA (SportsNetwork.com) – Jordan Spieth telah memenangkan dua acara PGA Tour, keduanya terjadi setelah menguasai sisi berapi-apinya dan membiarkan air es mengalir melalui nadinya.

Spieth melakukan percobaan birdie dari jarak 28 kaki di lubang playoff ketiga hari Minggu untuk mengalahkan rekannya di Piala Ryder 2014 Patrick Reed dan Sean O’Hair.

Spieth yang berusia 21 tahun memiliki peluang untuk menang secara regulasi, tetapi gagal melakukan birdie putt dari jarak 7 kaki pada menit ke-15. Selama tiga hole berikutnya, Spieth menampilkan permainan pendek yang dengan cepat mendapatkan pengakuan sebagai salah satu yang terbaik dalam tur.

Spieth melewatkan green di masing-masing tiga hole terakhir, tetapi membuat par di ketiga hole tersebut. Dia mengasah hingga tiga kaki pada usia 16 dan enam kaki pada usia 17. Bukan pula tembakan yang mudah, tapi dia tetap menyelamatkan pasangannya.

“Saya pasti akan menempatkan mereka di lima besar yang pernah saya miliki, mengingat kebohongan dan skenario serta lapangan hijau untuk dikerjakan,” kata Spieth tentang parnya pada 16 dan 17.

Pada hole terakhir regulasi, Spieth menemukan pasir di tee dan kemudian melakukan pendekatan yang buruk. Saat dia meninggalkan bunker, Spieth meneriaki dirinya sendiri dan terlihat terlalu frustrasi.

Saat dia berjalan menuju tembakan ketiganya, Spieth menenangkan dirinya. Dia melakukan pukulan chip yang bagus tetapi masih menyisakan jarak 12 kaki untuk par. Tidak perlu khawatir, Spieth melakukan birdie pada putt tersebut untuk menjadi orang ketiga dalam playoff tiga orang tersebut.

Ketiga pemain tersebut menyamakan kedudukan pada dua lubang playoff pertama, dengan O’Hair memiliki peluang terbaik untuk menang. Upaya birdie-nya di hole playoff kedua, tidak. 16, keluar setelah Spieth dan Reed melewatkan peluang birdie mereka.

Ketiganya pindah ke par-3 ke-17 untuk lubang tambahan ketiga. Setelah Reed dan O’Hair gagal membuat birdie, Spieth memasukkan tiga birdie untuk kemenangan.

Dua kemenangan resmi PGA Tour-nya terjadi di babak playoff. Dalam kemenangan pertamanya, Spieth melakukan tembakan bunker hanya untuk memasuki sesi tambahan.

Sisi berapi-apinya kadang-kadang tampak lebih baik darinya, tetapi ada saat-saat yang jelas ketika Spieth mampu mengubah fokusnya dan berhasil melakukan serangan.

Kemampuan menyeimbangkan keduanya akan menjadi salah satu faktor penentu seberapa bagus dirinya ke depan.

Kemenangan ini menempatkan Spieth dalam grup yang terdiri dari empat pemain – bersama Tiger Woods, Robert Gamez dan Sergio Garcia – yang telah meraih dua kemenangan PGA Tour sebelum usia 22 tahun. Spieth memiliki dua gelar lainnya (Hero World Challenge dan Australian Open), keduanya tampil dominan.

Mungkin hal yang paling membantu Spieth di babak playoff adalah kenyataan bahwa Reed juga ada di sana. Mereka unggul 2-0-1 sebagai rekan satu tim di Ryder Cup tahun lalu, dan apa lagi yang Anda inginkan selain mengalahkan teman baik?

“Ketika dia menaikkan dan menurunkannya dan kami menjadi 17… Saya jelas tidak menyukainya. Saya tidak suka dia masih berada di babak playoff,” canda Spieth. “Anda tidak bisa mengabaikannya. Dia hanya pesaing. Dia berapi-api. Temukan cara untuk menyelesaikannya.”

Berbicara seperti orang yang menghembuskan apinya sendiri.

O’HAIR BULAT KEMBALI DALAM BENTUK

Pemain tua dari pertandingan playoff hari Minggu, Sean O’Hair yang berusia 32 tahun, mencoba kembali ke persaingan setelah beberapa tahun tanpa banyak keberhasilan.

Puncak O’Hair terjadi pada tahun 2009. Di antara sembilan finis 10 besarnya musim itu adalah kemenangan (yang keempat), finis kedua di Arnold Palmer Invitational, di mana Tiger Woods bangkit untuk mengalahkannya, dan finis ketiga di Tour Championship.

Musim itu ditutup dengan penampilan pertamanya di tim AS saat berkompetisi di Piala Presiden.

Dalam lima musim berikutnya, O’Hair meraih kemenangan dan satu lagi menjadi runner-up. Itu adalah salah satu dari sedikit hal yang menarik.

Dua musim terakhir adalah titik terendah. Dia hanya finis di 10 besar dalam 47 permulaan PGA Tour, dan hanya empat kali finis di 25 besar dalam kurun waktu tersebut. O’Hair harus menghadiri seri Web.com Tour Finals untuk menyimpan kartunya setelah dua musim terakhir.

Musim ini, dia telah melakukan sembilan pemotongan dalam 10 start dan sudah tiga kali finis di 25 besar. Ini mungkin tampak seperti langkah kecil bagi sebagian orang, namun ini merupakan kemajuan besar bagi pemenang PGA Tour empat kali itu.

O’Hair telah naik hampir 300 peringkat dunia berkat permainannya yang solid, dari peringkat 474 di awal tahun menjadi peringkat 188 minggu ini. Dia masih jauh dari peringkat tertinggi dalam karirnya di peringkat 12, tapi setidaknya peringkat O’Hair naik bukannya turun.

Langkah kecil ini memberikan satu manfaat bagi O’Hair – ia memperoleh cukup uang untuk mengamankan tiket turnya pada tahun 2016. Kemajuannya sudah cukup untuk saat ini, namun dia tidak ingin berhenti di situ.

MINI-TIDBIT

* Playoff hari Minggu adalah yang kedelapan musim ini di PGA Tour. Terdapat sesi tambahan dalam empat minggu terakhir dan lima dari enam minggu terakhir secara keseluruhan. Satu-satunya hal yang memalukan dari pertandingan playoff hari Minggu adalah banyaknya orang yang melewatkan drama tersebut saat mengikuti program seleksi NCAA.

* George Coetzee memenangkan gelar Tur Eropa keduanya di Afrika Selatan pada hari Minggu. Kedua kemenangannya terjadi di negara asalnya, namun kemenangan kali ini lebih spesial karena terjadi di trek kampung halamannya. Dia tumbuh bersama Pretoria Country Club, jadi dia tahu kapan harus agresif dan kapan harus membalasnya.