Spieth siap untuk maju dari Masters

PANTAI PONTE VEDRA, Florida – Empat minggu lagi dari golf, Jordan Spieth merasa seperti memulai musim baru.

Semua orang yang menonton.

Players Championship adalah turnamen pertama Spieth sejak kehilangan keunggulan lima pukulan pada sembilan hole terakhir di Masters, sebagian besar terjadi pada par-3 ke-12 di mana ia melakukan dua pukulan ke dalam air dan membuat empat kali lipat bogey yang dimilikinya.

Dia menerima pesan teks dari orang-orang yang bahkan tidak memiliki nomor teleponnya, mengingatkannya bahwa olahraga bisa menjadi kejam jika itu terjadi pada kondisi terbaiknya. Dia menganalisis apa yang salah dengan Cameron McCormick, tidak hanya pada hole ke-12 di Augusta National, tapi juga dengan ayunannya sepanjang minggu. Dia menghabiskan seminggu di Bahama bersama tiga pemain yang merupakan teman baik. Ada sesi komersial dengan sponsor perusahaan, waktu di gym, putaran latihan di Oakmont dan kemudian mengerjakan lapangan.

Ketika dia duduk untuk konferensi persnya pada hari Rabu, 10 dari 15 pertanyaannya adalah tentang Masters.

“Saya pikir orang-orang sudah move on – setidaknya saya berpikir begitu sampai saya datang ke sini hari ini,” kata Spieth sambil tersenyum.

Mungkin perlu turnamen lain untuk move on dari Masters, dan turnamen ini patut menarik perhatiannya. Players Championship adalah bidang terkuat dan terdalam tahun ini, dengan pendapatan terkaya ($10,5 juta) dalam golf di lapangan TPC Sawgrass yang secara historis tidak memihak siapa pun.

“Salah satu mata kuliah tersulit tahun ini,” kata Spieth. “Saya menikmatinya.”

Lagi pula, segalanya lebih menyenangkan daripada tiga jam terakhirnya di Augusta National, hingga Spieth – sebagai juara bertahan Masters – harus melepaskan jaket hijau dari Danny Willett.

Dia mengaitkan keruntuhannya dengan satu ayunan buruk di waktu yang salah, kehilangan pukulannya di sebagian besar ronde terakhir dan membayar mahal untuk itu di hole ke-12. Bagian itu yang bisa dia perbaiki, beserta ayunannya, menurutnya belum sama sejak akhir musim panas lalu.

Dalam sebulan jauhnya dari golf, yang membuatnya kesal hampir sama seperti kesalahannya sendiri, kisah Augusta adalah bahwa ia lebih banyak kehilangan gelar Master daripada yang dimenangkan Willett.

“Itu benar-benar mengganggu saya ketika orang-orang mencoba mengambilnya atau menembaknya, dan pertanyaan telah diajukan kepadanya: ‘Apakah menurut Anda itu akan terjadi seperti Anda menang atau dia kalah? Dan itu benar-benar omong kosong.’ kata Spieth. “Karena dia menang, dan dia pantas mendapatkannya.”

Jika Spieth sedang menghadapi mabuk Masters, begitu pula Willett.

Ditanya apa yang dia lakukan dalam sebulan terakhir karena jaket hijau miliknya, pemain berusia 28 tahun asal Inggris itu tersenyum dan berkata: “Lebih mabuk.”

Willett telah bermain satu putaran golf dalam empat minggu sejak kemenangannya di Masters, dan dia berharap bisa mengatasi beberapa masalah dalam dua hari latihan menjelang putaran pembukaan hari Kamis.

Spieth memulai musim panas yang sibuk di mana ia bermain selama empat minggu berikutnya, diikuti dengan istirahat seminggu sebelum AS Terbuka. Dia memiliki dua turnamen besar lagi, Olimpiade, Kejuaraan Golf Dunia, dan babak playoff Piala FedEx.

Jika Masters sangat tersengat, dia bisa menambahkan turnamen lain hanya untuk kembali ke lapangan golf. Godaannya tidak pernah sekuat ini.

Rory McIlroy tahu perasaan itu.

Dia memimpin empat pukulan di Masters 2011 sampai dia menutupnya dengan angka 80, sebuah bencana yang mencakup pukulan tee yang hampir keluar batas dan empat pukulan double bogey. McIlroy bangkit kembali dua bulan kemudian, memecahkan rekor AS Terbuka untuk turnamen besar pertamanya.

“Saya pikir itu adalah tindakan yang cerdas bagi dia untuk mengambil cuti empat minggu itu dan melakukan dekompresi dan mengeluarkan beberapa hal dari sistemnya dan bersantai selama beberapa minggu dan kemudian kembali segar untuk ini,” kata McIlroy. “Saya pikir Jordan akan baik-baik saja dengan segalanya. Saya pikir itu membuatnya sedikit lebih mudah karena dia sudah memiliki gelar Master. Saya tidak berpikir kita akan melihat masalah jangka panjang baginya karena hal itu. “

Mungkin cara terbaik bagi Spieth untuk melupakan Masters sepenuhnya adalah dengan mengangkat trofi lainnya. Dia berbagi keunggulan 54 lubang di Sawgrass dengan Martin Kaymer dua tahun lalu sebelum memudar, jadi setidaknya dia tahu dia bisa mencetak gol di Stadium Course.

Bagaimana dia menangani perselisihan? Sebuah petunjuk besar? Situasi dimana dia hanya bisa gagal?

“Saya rasa saya tidak perlu membuktikan apa pun,” kata Spieth. “Saya pikir saya sudah membuktikan apa yang mampu kami lakukan ketika tekanan terus berlanjut… Saya rasa tidak akan ada apa pun yang akan muncul di mana saya merasa harus membalas dendam.

“Mulai sekarang, saya siap untuk berada di lapangan golf, mencoba untuk naik ke papan peringkat dan mencoba memenangkan Kejuaraan Pemain.”