Sponsor rumah bordil memberikan dana talangan kepada tim sepak bola Yunani dengan uang tunai

Profesi tertua di dunia ini memberikan arti baru pada kecintaan terhadap olahraga.

Para pemain tim sepak bola Yunani yang kekurangan uang sekarang mengenakan kaus latihan berwarna merah muda yang dihiasi logo “Villa Erotica” dan “Rumah Sejarah Soula,” dua rumah bordil yang ia rekrut sebagai sponsor setelah pemotongan drastis yang dilakukan pemerintah terhadap klub-klub olahraga negara itu.

Tim lain juga beralih ke pendanaan yang tidak konvensional. Salah satunya memiliki perjanjian dengan pengurus rumah tangga setempat dan yang lainnya memiliki toko kebab, pabrik selai, dan pembuat keju feta khas Yunani.

Namun klub amatir Voukefalas – yang pemainnya termasuk pengantar pizza, pelajar, pramusaji, dan pelayan bar – membuat heran dengan pilihan sponsornya yang flamboyan.

“Sayangnya, sepak bola amatir telah ditinggalkan oleh hampir semua orang,” kata Yiannis Batziolas, ketua muda klub, yang menjalankan agen perjalanan dan merupakan penjaga gawang cadangan tim. “Ini masalah kelangsungan hidup.”

Prostitusi legal di Yunani, dimana rumah pelacuran beroperasi di bawah pedoman yang ketat. Meskipun lampu neon mencolok yang mengiklankan layanan mereka ditoleransi, sponsorship sepak bola telah mengacaukan beberapa hal di kota Larissa yang gila olahraga. Penyelenggara liga melarang kaus merah muda selama pertandingan, dengan mengatakan kesepakatan itu melanggar “cita-cita olahraga” dan tidak pantas untuk penggemar di bawah umur.

Batziolas mengakui sponsorship tersebut mengejutkan timnya. “Awalnya mereka tidak percaya,” katanya. “Tetapi ketika mereka melihat kaos tersebut dicetak, mereka menganggapnya lucu.”

Yunani yang hampir bangkrut sedang berjuang untuk memenuhi tuntutan kreditor yang tiada henti untuk memotong pengeluaran dan mempertahankan euro sebagai mata uangnya. Ketika Yunani memasuki tahun keenam resesi, pemotongan anggaran secara drastis telah memukul banyak orang: para pensiunan harus menanggung biaya pengobatan mereka sendiri, anak-anak kehilangan layanan bus sekolah, dan tim olahraga harus berjuang mencari sponsor ketika bisnis tutup di bawah kebijakan tersebut. beban pajak darurat.

Pemilik rumah bordil Soula Alevridou, dermawan baru tim, telah membayar lebih dari 1.000 euro ($1.312) agar para pemain bisa mengenakan seragamnya. Tim mengajukan banding atas larangan bertanding, tapi hal itu tidak membuat khawatir Alevridou, 67 tahun, yang mengatakan dia ikut serta hanya karena dia mencintai sepak bola.

“Ini bukan jenis bisnis yang memerlukan promosi,” katanya, berpakaian serba putih dan diapit oleh dua remaja putri dengan legging gelap pada pertandingan baru-baru ini. “Itu adalah hal yang disampaikan dari mulut ke mulut.”

Bisnisnya, berupa bungalow berwarna pastel yang dihias dengan indah dan mempekerjakan 14 perempuan, telah bertahan jauh lebih baik dalam menghadapi bencana keuangan negara dibandingkan kebanyakan bisnis lainnya, dan ia mengakui keberhasilannya.

“Jika kita tidak membantu ilmuwan dan atlet kita, di mana kita akan berada?” dia bertanya. “Yunani memiliki masyarakat yang terpelajar, orang-orang yang berbudaya, dan atlet-atlet yang baik. Lebih baik membantu mereka daripada membawa uang kita ke Swiss.”

Alevridou menyaksikan dengan kecewa saat timnya kalah dalam pertandingan keempat berturut-turut, 1-0, meskipun dia berjanji kepada para pemain akan “waktu khusus” di perusahaannya jika mereka menang.

“Masih banyak yang hilang. Kami tidak punya lini tengah,” kata Alevridou, wanita bertubuh kurus dengan suara serak. “Banyak pemain kami memiliki pekerjaan yang membuat mereka harus bekerja di malam hari. Dan jika kami ada pertandingan keesokan paginya, mereka tidak dapat hadir secara nyata di lapangan. … Mereka membutuhkan lebih banyak bantuan.”

Mereka bukan satu-satunya tim yang menderita. Federasi Atletik Amatir Yunani menghentikan semua kegiatannya selama beberapa minggu awal tahun ini untuk memprotes pemotongan dana. Dan bahkan klub-klub sepak bola besar mengirim sebagian besar pemain bintangnya ke luar negeri musim panas ini karena masalah keuangan dan jumlah penonton yang buruk, karena para penggemar tidak mampu lagi membeli tiket.

Pemotongan pemerintah telah merugikan sebagian besar tim di liga amatir di Larissa – klub megah bernama Olympus, Hercules, Fearless dan Sagitarius, serta Voukefalas, dinamai kuda Alexander Agung.

Dampak krisis terhadap olahraga merupakan keprihatinan utama masyarakat setempat. Kota berpenduduk 200.000 jiwa ini menjadi satu-satunya klub profesional yang pernah mematahkan dominasi kota besar di liga, dengan memenangkan kejuaraan nasional pada tahun 1988. Pada tahun 2007, Larissa FC pun bangkit dari kebangkrutan hingga menjuarai Piala Yunani yang bergengsi.

Voukefalas mengatakan dibutuhkan sekitar 10.000 euro ($13.120) per tahun untuk menutupi pengeluaran, dan Alevridou menjanjikan lebih banyak uang tunai.

“Di sinilah semuanya dimulai, dari olahraga amatir. Di sinilah bakat ditumbuhkan,” ujarnya. “Saya seorang wanita Yunani, dan saya mencintai negara saya.”

Dia menyaksikan dalam diam saat timnya berjuang, memegang rokok dan mengenakan fedora jerami dengan pita bermotif macan tutul.

Tim akan menjadi lebih baik, katanya. “Aku yakin akan hal itu.”