Spurs, Cavs berupaya menyapu; Celtics, Rockets berusaha membalas

MEMPHIS, Tenn. (AP) San Antonio Spurs tahu bahwa menutup rekor playoff secara beruntun adalah hal yang menantang. Menang jauh dari lawan bahkan lebih sulit lagi.

Spurs dan Cleveland Cavaliers akan melaju di postseason dan bersiap untuk istirahat ekstra.

Spurs dapat menyelesaikan seri kelima mereka dalam lima postseason terakhir pada hari Minggu, dan seri kedua mereka dalam seri melawan Memphis. San Antonio belum pernah menyapu bersih seri putaran pertama sejak menyingkirkan Lakers pada tahun 2013, dan sapuan terakhir Spurs terjadi saat melawan Grizzlies di Final Wilayah Barat 2013.

”Itu yang tersulit, terutama di laga tandang,” kata guard Spurs Tony Parker Sabtu setelah menyelesaikan penyisiran.

Cavaliers juga bisa mengalahkan Detroit yang penuh semangat.

Golden State tampaknya memegang kendali penuh melawan Houston, tetapi Warriors unggul 2-1 melawan Rockets. Banyak yang telah dibuat tentang pengumuman NBA bahwa James Harden seharusnya diberi peluit karena melakukan pelanggaran ofensif terhadap pemenang pertandingannya di Game 3. Namun terlepas dari obrolan tersebut, Rockets mampu menyamakan kedudukan dengan kemenangan kandang.

Boston Celtics juga sedang mempertimbangkan seri mereka melawan Atlanta Hawks, meskipun mereka mungkin membutuhkan upaya besar lainnya dari Isaiah Thomas.

Sekilas tentang empat pertandingan pada hari Minggu:

—

Spurs di Grizzlies, Spurs memimpin 3-0, 13.00 EDT ABC.

Kawhi Leonard membawa Spurs melewati Game 3 dengan performa playoff mengesankan lainnya. Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini dua kali itu mencetak 13 dari 32 poinnya pada kuarter keempat. Leonard juga memblokir lima tembakan tanpa turnover, menjadi pemain pertama yang mencetak setidaknya 30 gol dalam pertandingan playoff sejak Shaquille O’Neal pada 20 Mei 2000.

”Dia adalah pemain pilihan kami, dan dia terus maju dan berkembang,” kata penyerang Spurs Tim Duncan tentang Leonard. ”Dan (melihatnya berubah dan kepercayaan dirinya tumbuh di setiap pertandingan sungguh menakjubkan untuk disaksikan.”

Tim menghadapi perubahan haluan yang cepat dengan tip pertama pada hari Minggu, dan itu merugikan Grizzlies, yang hanya memiliki 10 pemain sehat. Pelatih Dave Joerger terjebak dengan pemain veterannya Zach Randolph dan Matt Barnes di Game 3. Vince Carter adalah satu-satunya starter yang bermain kurang dari 33 menit dengan Barnes di lapangan selama lebih dari 41 menit.

—

Cavaliers di Pistons, Cavs memimpin 3-0, 20:30 EDT, TNT.

Trio Cleveland yang terdiri dari LeBron James, Kyrie Irving dan Kevin Love terlalu tangguh untuk Pistons. Cavs kini telah memenangkan 11 pertandingan pascamusim berturut-turut melawan Detroit, terpaut satu angka dari rekor NBA yang dibuat oleh Los Angeles Lakers, yang mengalahkan Seattle 12 kali berturut-turut pada 1980-89.

Detroit memulai dengan cepat pada hari Jumat dalam pertandingan playoff kandang pertamanya sejak 2009, tetapi serangan Pistons tersendat di babak kedua. Kini, Stan Van Gundy yang blak-blakan berharap para pemainnya bisa menjaga intensitas mereka di tengah rintangan yang panjang.

”Sulit untuk unggul 0-3,” kata pelatih Pistons. ” Cleveland berlari, apakah Anda benar-benar akan tetap berada di jalur dan yang lainnya? Saya belum berada dalam situasi ini, namun saya berada di sisi lain. Saya telah melihat tim-tim yang memberikan upaya yang baik, tapi kemudian Anda berlari ke arah mereka, dan Anda menjatuhkan mereka sedikit, dan mereka pergi begitu saja karena tidak ada keyakinan besar bahwa mereka masih seri tidak bisa. menang. ”

—

Warriors di Rockets, Warriors memimpin 2-1, 15:30 EDT, ABC.

Ini mungkin hanya kebetulan: Golden State kalah dan Stephen Curry kembali. Dan sekali lagi, mungkin tidak.

Baik pelatih Steve Kerr dan Curry memperkirakan MVP yang berkuasa itu akan bermain pada hari Minggu setelah Warriors meningkatkan statusnya menjadi kemungkinan karena pergelangan kaki kanannya terkilir di seri pembuka. Seri ini mengambil jeda dua hari antara Game 3 dan 4, memberikan Curry lebih banyak waktu untuk perawatan dan istirahat.

Warriors tidak kalah berturut-turut di musim pemecahan rekor mereka. Mereka tentu tidak ingin memulai di babak playoff.

”Kami hanya tidak menyukai perasaan itu dan Anda tidak ingin hal itu berlanjut,” kata Curry. “Jadi… kami agak marah, kurasa. Kami telah melakukan pekerjaan yang baik untuk menjadi tangguh. Ini semacam keyakinan yang keras kepala bahwa jika kami kalah, hal itu tidak akan terjadi lagi dan kami keluar dan menyelesaikannya.”

—

Hawks di Celtics, Atlanta memimpin 2-1, 18:00 EDT, TNT.

Isaiah Thomas ditanya apa yang bisa dia lakukan untuk encore setelah mencetak 42 poin tertinggi dalam karirnya untuk membantu Boston menghindari lubang 3-0 melawan Atlanta.

”Mendapatkan 43?” katanya kepada wartawan setelah latihan hari Sabtu, sambil tersenyum lebar.

”Tidak, menangkan saja permainannya,” tambahnya.

Celtics senang Thomas bisa tampil di Game 4 pada hari Minggu. Dia menghindari skorsing karena menyerang point guard Falcons Dennis Schroder di kuarter pertama. Thomas mengatakan dia mendapat kabar tersebut dari presiden Celtics Danny Ainge.

”Kami senang dia akan berada di sana besok, tidak diragukan lagi,” kata pelatih Celtics Brad Stevens.

Forward Jae Crowder mengatakan Celtics telah berbicara tentang menjaga ketenangan mereka ketika tim menjadi lebih akrab dan mungkin lebih antagonis.

”Kami mencoba bermain dengan cara yang benar,” katanya. ”Kami tidak pernah mau mengambil risiko murahan.”

—

Penulis olahraga AP Jimmy Golen, Noah Trister dan Kristie Rieken berkontribusi pada laporan ini.