Staf EPA terkait dengan ‘dugaan pelanggaran serius’, ungkap lembaga tersebut

EKSKLUSIF: Delapan pegawai Badan Perlindungan Lingkungan yang mengambil “cuti administratif” yang dibayar selama lebih dari sepuluh tahun antara tahun 2011 dan 2014 – senilai lebih dari $1.096.000 – tampaknya melakukan hal tersebut karena mereka terlibat dalam “kasus dugaan pelanggaran serius”. , ”Fox News mengetahui.

Dalam memo yang dikirim oleh Penjabat Asisten Administrator EPA Nanci E. Gelb kepada Inspektur Jenderal EPA Arthur Elkins – rancangannya juga diberikan kepada Fox News – badan tersebut mengungkapkan bahwa setidaknya tiga karyawan yang terkena dampak kini telah meninggalkan EPA.

Kedelapan orang tersebut “sedang atau sedang menjalani proses disipliner,” kata seorang pejabat EPA kepada Fox News, sambil menambahkan bahwa, “kami tidak dapat mengomentari keadaan kepergian mereka dari badan tersebut bagi mereka yang tidak lagi bekerja di EPA.”

Sifat pasti dari dugaan pelanggaran tersebut tidak diungkapkan, begitu pula waktu terjadinya pelanggaran tersebut. Namun ketidakhadiran yang lama – hingga tiga tahun dalam satu kasus – tampaknya menunjukkan bahwa dugaan tindakan pelanggaran, baik terkait atau terpisah, mencakup jangka waktu yang cukup lama, bahkan setelah tindakan tersebut diketahui.

Dokumen dari Gelb EPA kepada inspektur jenderal EPA, yang dimaksudkan sebagai penjabaran tentang periode-periode cuti administratif yang disorot, tidak menyebutkan masalah pelanggaran terkait pemberangkatan atau cuti yang diberikan kepada karyawan lain yang termasuk dalam laporan OIG.

Menanggapi pertanyaan dari Fox News, pejabat OIG mengindikasikan bahwa hingga saat ini mereka belum menerima kabar dari EPA dalam bentuk apa pun tentang tuduhan pelanggaran apa pun.

Pengungkapan pelanggaran ini muncul dalam tanggapan email terhadap pertanyaan dari Fox News tentang ketidakhadiran berbayar yang tidak biasa.

Di dalamnya, seorang pejabat EPA menyatakan dengan singkat bahwa badan tersebut telah “dengan hati-hati menerapkan kebijaksanaannya” untuk menempatkan “karyawan tertentu” pada cuti yang dibayar “dalam kasus dugaan pelanggaran serius,” dan menambahkan bahwa “badan tersebut harus mengatasi (masalah) ini dengan cara yang tepat.” cara yang sesuai dengan hukum.”

Tanggapan EPA tidak menunjukkan apakah tuduhan tersebut terbukti atau tidak.

Adanya sejumlah besar waktu libur yang dibayar hanya untuk beberapa karyawan EPA karena tidak melakukan apa-apa — dalam satu kasus, lebih dari tiga tahun — mempunyai resonansi khusus di EPA, di mana pengungkapan tersebut pertama kali dilakukan pada 19 November dalam acara khusus “awal peringatan” yang diterbitkan oleh badan pengawas EPA, Kantor Inspektur Jenderal, atau OIG.

(Hitungan untuk masing-masing delapan karyawan, mulai dari kurang dari dua bulan hingga sekitar tiga tahun, disertakan dalam dokumen.)

KLIK DI SINI UNTUK LAPORAN

Hampir tepat setahun yang lalu, seorang pejabat tinggi EPA bernama John Beale dijatuhi hukuman 32 bulan penjara karena mengambil cuti sebesar $800.000 sambil secara palsu mengaku sebagai agen aktif CIA, seorang pria yang tampaknya tidak diawasi selama bertahun-tahun.

Pada bulan-bulan berikutnya, OIG menuduh berbagai pejabat EPA menggagalkan upaya mereka untuk menyelidiki skandal Beale, dan bahwa cabang keamanan dalam negeri EPA yang terpisah secara ilegal menahan wawancara OIG dengan karyawan dan bukti-bukti lain yang tidak berada di tangan pengawas.

Penghalangan ini juga disebutkan dalam sebuah surat khusus yang ditandatangani oleh 47 dari 73 inspektur jenderal pemerintahan, yang tersebar di berbagai lembaga pemerintah, mengeluhkan “pembatasan ketat terhadap akses terhadap catatan” yang menciptakan “tantangan yang berpotensi serius bagi” kemampuan kita untuk melakukan hal tersebut melaksanakan pekerjaan kita secara menyeluruh, mandiri dan tepat waktu.”

(tanda kutip)

Seperti yang dikatakan Kevin Christensen, asisten inspektur jenderal OIG untuk audit kepada Fox News, OIG meluncurkan penyelidikan penggajian pada bulan Oktober yang mengarah pada pengungkapan tanggal 19 November secara khusus “untuk melihat apakah ada John Beales lain di wilayah tersebut.”

Dalam proses mengungkap delapan orang yang hilang tersebut, para pemeriksa juga menemukan penemuan menarik lainnya. Salah satu karyawan yang sedang tidak bertugas juga mengalami ketidakhadiran tambahan selama lebih dari tujuh bulan — dengan biaya $57.636 — dibebankan ke kode penggajian untuk “penyelesaian perselisihan” dan “manajemen ketenagakerjaan umum”.

Menurut seorang pejabat EPA, “peraturan federal mengizinkan penggunaan kode-kode ini ketika seorang karyawan terlibat dalam penyelesaian perselisihan dan/atau terlibat dalam bekerja dengan perwakilan serikat pekerja untuk menangani kasus mereka.”

Menanggapi pertanyaan dari Fox News, EPA mengungkapkan bahwa anggota staf yang dimaksud adalah anggota Federasi Pegawai Pemerintah Amerika, atau AFGE, salah satu dari lima serikat pekerja yang berstatus EPA yang mengizinkan anggota tertentu untuk mengambil cuti berbayar berdasarkan undang-undang tersebut. keuntungan gaji yang direferensikan. kode.

Kantor OIG menolak untuk menyebutkan secara spesifik siapa di antara delapan pekerja yang dihitung dalam laporan “peringatan dini” – semuanya diidentifikasi hanya dengan angka – yang juga disebut dalam ketidakhadiran terkait manajemen ketenagakerjaan.

Sejauh ini, banyak upaya EPA yang tampaknya ditujukan untuk mempertanyakan atau meremehkan metode dan kesimpulan dari kantor Inspektur Jenderal, sebagaimana tercantum dalam laporan “peringatan dini”.

Dalam suratnya kepada Inspektur Jenderal Elkins, misalnya, Nanci Gelb dari EPA mengklaim bahwa hanya tiga karyawan EPA yang cuti selama lebih dari satu tahun, bukan empat, seperti yang diklaim dalam laporan OIG. Selain itu, dokumen tersebut menyebutkan bahwa banyak daun yang tidak berurutan.

Namun, seorang pejabat OIG mencatat bahwa adanya hal-hal seperti campur tangan hari libur federal atau cuti sakit secara teknis dapat menciptakan kondisi formal untuk penghentian klaim.

Seberapa kuat EPA dalam pembelaannya masih belum jelas.

Dalam draf salinan memo yang diberikan kepada Fox News, salah satu pengacara terkemuka lembaga tersebut, Wakil Kepala Jenderal Kevin Minoli, menunjukkan dalam catatan tambahan bahwa ia mengalami kesulitan mencapai kesimpulan sanggahan berdasarkan bukti yang ada di tangannya.

Minoli meminta orang lain bernama “Don”—mungkin pejabat EPA lainnya—untuk “tolong pandu saya melaluinya.”

KLIK DI SINI UNTUK DRAFT MEMORANDUM

Bagaimana pengungkapan baru mengenai kemungkinan pelanggaran di EPA akan terungkap juga masih belum jelas.

Namun pada saat EPA secara agresif meluncurkan peningkatan besar-besaran dalam kampanye peraturannya untuk mengekang emisi karbon, tanda bahaya seperti perpanjangan waktu cuti berbayar yang terkait dengan “pelanggaran serius” sepertinya tidak akan diabaikan.

(youtube CMdBXg1LUY0)

George Russell adalah pemimpin redaksi Fox News dan dapat ditemukan di Twitter: @George Russel atau aktifFacebook.com/George Russell