Stanford kalah telak dalam kekalahan 73-66 dari peringkat 7 Arizona pada peringatan pembukaan McKale

TUCSON, Arizona – Stanford memulai dengan baik dan tetap dekat bahkan ketika tidak. 7 Arizona melawan.

Kardinal telah memudar, tetapi bertahan dengan tim 10 teratas di salah satu lingkungan bola basket perguruan tinggi yang paling sulit adalah pertanda baik.

Dwight Powell mencetak 18 dari 24 poinnya di babak kedua, tetapi Stanford tidak bisa menghentikan Arizona dan para seniornya di paruh kedua dari kekalahan 73-66 Rabu malam pada peringatan 40 tahun pertandingan pertama di McKale Center.

“Ini menunjukkan mereka mampu bersaing pada level ini,” kata pelatih Stanford Johnny Dawkins. “Ini adalah lingkungan yang sulit. Ini merupakan upaya yang besar, namun bagi kami ini bukan tentang kemenangan moral. Ini tentang apa yang harus kami lakukan untuk menang.

Stanford (14-9, 5-5) mendominasi Arizona lebih awal untuk meredam perayaan Arizona. Bahkan ketika Wildcats bangkit dan McKale Center menjadi hidup, Cardinal tetap tertinggal di belakang Dwight Powell, yang mencetak 18 dari 24 poinnya di babak kedua.

Namun, Stanford memudar tetapi tidak mampu menghentikan Lyons dan Hill atau menangani tekanan pertahanan Arizona di 3 menit terakhir pertandingan.

Powell mencatatkan 10 rebound tetapi melakukan lima turnover, dan Aaron Bright menambahkan 16 poin untuk Cardinal, yang menyelesaikan tujuh dari 19 lemparan tiga angkanya.

“Meskipun malam ini kami kalah, kami bangkit dan menunjukkan bahwa kami bisa bersaing dengan siapa pun di negara ini,” kata Josh Huestis dari Stanford, yang menyumbang 10 poin dan 10 rebound. “Kami membiarkan segalanya berjalan dalam beberapa menit terakhir dan di situlah kami kehilangannya.”

Bermain di hadapan penonton dengan warna terkoordinasi di McKale Center, Arizona (20-2, 8-2 Pac-12) tampil datar, merusak suasana kemeriahan di arena yang telah berusia 40 tahun itu.

Wildcats membutuhkan sebagian besar babak pertama untuk mengejar Cardinal dan bertukar keranjang di babak kedua berturut-turut sebelum senior Mark Lyons dan Solomon Hill mengambil alih.

Lyons mengubah satu-satunya musimnya di gurun pasir menjadi sebuah pertunjukan yang sukses, membuat pertandingan besar sepanjang tahun. Dia melakukannya lagi melawan Cardinal, melakukan jumper, mencetak gol saat drive dan mengatur rekan satu timnya untuk memasukkan keranjang dengan mudah ke dalam.

Hill memiliki mentalitas yang sama dalam pertandingan jarak dekat di musim terakhirnya di Tucson, menjadi lebih agresif saat tim membutuhkannya. Dia juga meningkatkan permainannya, melepaskan 1-dari-6 babak pertama dengan melakukan beberapa pukulan keras, termasuk dunk yang menggelegar saat berkendara menyusuri lapangan yang membuat para penggemar berdiri dan membuat Wildcats memegang kendali dengan kuat.

Lyons menyelesaikan musim dengan 25 poin tertinggi musim ini dan Hill mencetak 20 dari 23 poinnya di babak kedua.

Di belakang dua seniornya dan dengan dorongan dari Angelo Chol – ia mencetak delapan rebound dan enam poin dengan absennya Grant Jerrett – Arizona membuat 15 dari 25 tembakan di babak kedua.

“Para senior mereka benar-benar maju,” kata Dawkins. Lyons dan Hill pada akhirnya membuat perbedaan besar.

McKale Center telah menjadi salah satu tempat bola basket perguruan tinggi yang paling sulit untuk dikunjungi selama 40 tahun keberadaannya, para penggemar yang gaduh dan tim Arizona yang kuat sering kali membuat lawan kewalahan.

Dinamakan berdasarkan nama mantan direktur atletik JK “Pop” McKale, arena ini telah menjadi rumah bagi beberapa pemain terhebat dalam olahraga ini, mulai dari Sean Elliott dan Steve Kerr hingga Jason Gardner dan Derrick Williams, bersama dengan pelatih Hall of Fame di Lute Olson.

Wildcats memenangkan 67 dari 70 pertandingan pertama mereka setelah McKale Center dibuka dan terus melaju, membukukan persentase kemenangan 0,832, termasuk 10 musim kandang tak terkalahkan.

Stanford, seperti banyak tim lainnya, tidak terlalu beruntung, kalah 28 dari 36 pertandingan.

Kardinal mencetak 10 poin pertama permainan dan menjaga Arizona tetap dekat setelah Wildcats bangkit.

Mereka hanya tidak punya jawaban untuk Lyons.

Meskipun ada sikutan di tenggorokan yang membuatnya terbatuk-batuk kesakitan di bangku cadangan, Lyons mengikuti jumper yang gagal dari Powell untuk memberikan umpan kepada Chol untuk melakukan layup, kemudian melakukan layup di pintu belakang untuk mengakhiri laju 9-0 yang membuat Wildcats unggul 58-54.

Setelah Bright memasukkan lemparan tiga angka, Lyons menyusul dengan salah satu lemparannya, menemukan Kevin Parrom di sudut untuk lemparan lain yang menambah keunggulan menjadi 65-59 dengan sisa waktu 1:39.

“Mark tidak hanya mencetak gol malam ini, dia membuat rekan satu timnya menjadi lebih baik,” kata pelatih Arizona Sean Miller. “Enam assistnya hampir mencapai delapan atau sembilan. Dia memimpin tim dan memimpin tim, dan benar-benar membiarkan permainan datang kepadanya.”