Start cepat, penyelesaian kopling membantu Jags mengalahkan Titans

JACKSONVILLE, Florida – Jacksonville Jaguars telah berbicara tentang awal yang baik sepanjang minggu ini. Hal itu hilang pada musim lalu, yang menyusahkan pelatih Jack Del Rio, membingungkan para pemain, dan memihak lawan.

Jaguar menginginkan dan membutuhkan yang lebih baik.

Mereka mendapatkannya di pembuka musim. Maurice Jones-Drew mencetak gol saat kembali dari operasi lutut, dan Jacksonville memulai dengan sempurna dan menggunakan beberapa permainan kopling untuk mengalahkan Tennessee 16-14 pada hari Minggu.

“Itulah yang kami cari sejak awal,” kata pemain bertahan Jeremy Mincey. “Kami tidak bisa menulisnya lebih baik lagi.”

Jaguar memecat Matt Hasselbeck di pertandingan pembuka, memaksa melakukan three-and-out dan kemudian melaju untuk memimpin 7-0. Ini tentu saja mengatur nada dan merupakan yang terbaik yang bisa diharapkan Jaguar setelah minggu yang canggung termasuk pelepasan gelandang veteran David Garrard yang menakjubkan.

Jacksonville mendominasi sebagian besar tiga kuarter pertama, menutup quarterback Chris Johnson, memaksa tujuh tendangan dan memberikan tekanan terus-menerus pada Hasselbeck.

Johnson, yang bergabung dengan tim lebih dari seminggu yang lalu setelah ledakan, hampir tidak menjadi faktor. Dia berlari sembilan kali untuk jarak 24 yard dan menangkap enam operan untuk jarak 25 yard.

Jaguar memimpin 13-0 dan merasa seharusnya lebih, tapi Tennessee berhasil mendekatkan diri dengan sepasang touchdown pass babak kedua dari Hasselbeck ke Kenny Britt.

“Mereka keluar dari kotak penalti dengan penonton dan antusiasme serta mereka mendapat poin dan kami tidak melakukannya,” kata pelatih baru Titans, Mike Munchak. “Kami datar di awal dan tidak ada alasan untuk itu. Kami menjalani minggu latihan yang bagus, kami siap untuk bermain, semua hal itu. Namun intinya adalah ini setara dengan kuarter pertama.

“Mereka melakukan apa yang ingin mereka lakukan dan menempatkan kami dalam lubang. Kami melawan, dan itu adalah hal yang bagus, namun kami memotongnya terlalu dekat.”

Jaguar memicu penghormatan 9-11 yang emosional yang dimulai dengan bek sayap Brock Bolen dan Will Middleton, pemain yang memiliki ikatan keluarga dengan militer, memimpin rekan satu tim keluar dari terowongan sambil membawa bendera Amerika. Saudara laki-laki Middleton bertugas di Angkatan Laut, dan ayah Bolen mendapatkan tiga Hati Ungu.

Hal itu sepertinya menginspirasi para Jaguar.

The Titans akhirnya menyelesaikan semuanya dengan terlambat. Mereka membuat skor menjadi 16-14 pada skor kedua Britt.

Jacksonville melakukan cukup banyak hal untuk bertahan. Mike Thomas melakukan lompatan pada umpan ketiga Luke McCown dari tengah. Keuntungan 26 yard membantu Jacksonville mengambil waktu istirahat. Jaguar akhirnya melakukan tendangan, tetapi mereka menyematkan Tennessee di garis 3 yard. Titans masih memiliki tembakan, tapi Dwight Lowery mencegat umpan dalam Hasselbeck.

“Permainan yang lebih cerdas mungkin adalah dengan memukul Chris dan melihat apa yang bisa dia lakukan dan mudah-mudahan meningkatkannya dan memberikan kesempatan kepada tim penjaga gawang kami,” kata Hasselbeck. “Saya yakin para pelatih akan memberikan beberapa hal positif, namun saat ini sulit untuk tidak fokus pada hal negatif.”

Dalam debutnya di Titans, Hasselbeck menyelesaikan 21 dari 34 operan untuk jarak 263 yard. Dia menjatuhkan beberapa umpan tetapi menghindari kesalahan besar hingga permainan terakhir.

McCown, yang ditunjuk sebagai starter lima hari lalu, diminta berbuat lebih sedikit untuk Jaguar yang fokus pada lari. Dia melakukan 17 dari 24 untuk jarak 175 yard, dan menerima pukulan.

“Saya tidak puas dan menurut saya tidak ada seorang pun di tim ini yang puas,” kata Thomas. “Kami meninggalkan banyak poin di luar sana.”

Jones-Drew juga tidak senang.

Dia berlari 24 kali untuk jarak 97 yard, termasuk touchdown sejauh 21 yard pada drive pembuka tim. Namun pelatih beralih ke Deji Karim di babak kedua. Karim membawa 14 kali sejauh 33 yard.

“Saya tidak tahu ini akan terjadi,” kata Jones-Drew, yang menjalani operasi untuk memperbaiki robekan meniskusnya pada bulan Januari. “Mereka sudah membuat keputusan.”

Jones-Drew memiliki beberapa peluang untuk mengakhiri permainan pada kuarter ketiga, tetapi ia dihentikan pada tiga kali lari di dekat garis gawang. Jaguar puas dengan gol lapangan dan keunggulan 13-0.

Tennessee memimpin dengan skor kebetulan pada permainan berikutnya. Saat Leger Douzable mengecoh Hasselbeck dari belakang, dia entah bagaimana menyingkirkan bola dan memberikan umpan kepada Britt di dekat pinggir lapangan. Britt menghindari beberapa pemain bertahan, termasuk gelandang Clint Session, yang tampaknya mengincarnya, dan berlari sejauh 80 yard.

Itu membuat Titans maju, tapi tidak cukup untuk mengatasi awal Jacksonville.

“Kami memulai dengan lambat karena kami tidak berada di halaman yang sama dalam menyerang,” kata Britt, yang menangkap lima operan untuk jarak 136 yard. “Kami melewatkan beberapa pertandingan yang sangat ingin kami kembalikan.”