Steele berargumen kepada Partai Republik: ‘Saya membuat kesalahan’

NEW ORLEANS – Ketua Komite Nasional Partai Republik Michael Steele, yang mendapat kecaman karena pengeluarannya yang berlebihan, mengatakan kepada aktivis Partai Republik pada hari Sabtu bahwa ia telah mengambil tanggung jawab atas “kesalahannya” dan sekarang siap untuk “melangkah maju”.

Dalam pidatonya di Konferensi Kepemimpinan Partai Republik Selatan, Steele merujuk pada kontroversi yang disebabkan oleh komitenya yang membayar tagihan hampir $2.000 di sebuah klub malam bertema seks di Los Angeles yang menyebabkan setidaknya satu ketua partai negara bagian meminta pengunduran dirinya.

“Sekarang saya akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa saya melakukan kesalahan dan merupakan tugas saya untuk mengambil tanggung jawab, memikul beban, melakukan perubahan yang diperlukan, dan terus maju. Kita semua harus melakukan hal itu dari waktu ke waktu.” katanya sambil mendapat tepuk tangan.

“Tetapi satu-satunya kesalahan yang tidak boleh kami lakukan adalah kalah pada bulan November ini,” tambahnya.

Steele yang blak-blakan dan flamboyan telah menjadi sasaran kritik sejak menjabat tahun lalu. Namun kritik tersebut kian meningkat menyusul terungkapnya Steele yang menghabiskan ribuan dolar untuk membeli jet pribadi dan RNC membayar denda sebesar $1.946 untuk mengantar sekelompok pemuda Partai Republik ke klub malam Voyeur di Los Angeles pada 31 Januari.

RNC memecat seorang staf yang mereka salahkan atas kejadian tersebut dan mengatakan bahwa biaya tersebut akan diganti oleh donor yang hadir. Steele juga menerima pengunduran diri kepala stafnya minggu ini dan mengizinkan salah satu penasihat seniornya untuk pergi dalam upaya meyakinkan para donor Partai Republik yang kecewa dengan kepemimpinannya.

Namun hal itu tidak menghentikan Tom Fetzer, ketua Partai Republik Carolina Utara, untuk menyerukan Steele mundur.

Dalam suratnya kepada Steele, Fetzer mengatakan pengunduran diri tersebut adalah satu-satunya cara untuk mengakhiri penyelidikan partai nasional atas pengeluaran besar-besaran dan memastikan Partai Republik memaksimalkan keuntungan selama pemilu paruh waktu.

“Saya percaya bahwa layanan terbaik yang dapat Anda berikan kepada partai Anda pada saat kritis ini adalah dengan dengan baik hati menyingkir dan membiarkan partai tersebut bergerak maju dari masalah yang ada saat ini,” tulis Fetzer dalam suratnya.

Namun Steele mengatakan dia tidak akan mengundurkan diri dan membela kepemimpinannya dalam urusan partai. Dia menolak kritik yang dilontarkan tokoh-tokoh Partai Republik yang merasa tidak nyaman dengan gaya manajemennya yang “bijaksana”.

RNC juga mengeluarkan surat dukungan untuk Steele yang sejauh ini telah ditandatangani oleh 32 ketua partai negara bagian, kata juru bicara RNC Doug Heye kepada Fox News.

Surat tersebut menyatakan bahwa ketua negara bagian Partai Republik “percaya bahwa Ketua Michael Steele dapat memimpin RNC untuk menjadi mitra penuh dengan kami pada musim gugur ini dalam upaya kami untuk memecat Nancy Pelosi dan memenangkan mayoritas Partai Republik di Kongres dan di antara para gubernur.”

“Tugas setiap ketua nasional adalah mengumpulkan dana dan memenangkan pemilu,” tulis surat itu. “Dengan pengumpulan lebih dari $100 juta, kemenangan di Virginia, New Jersey dan Massachusetts, dan kemenangan dalam 29 dari 37 pemilihan khusus, Michael Steele telah menunjukkan bahwa di bawah kepemimpinannya, RNC memiliki kemampuan, fokus, dan dorongan untuk memimpin Partai Republik menuju kepemimpinannya. kemenangan besar di bulan November.”