Steelers, Bengals masih menghadapi persaingan buruk di luar musim
CINCINNATI (AP) Semua permusuhan antara Steelers dan Bengali tidak akan hilang. Musim baru, perasaan mentah yang sama. Dan itu akan berlanjut, memasuki minggu kedua musim ini.
Kemenangan 18-16 Pittsburgh atas Cincinnati di Stadion Paul Brown pada putaran pertama playoff hanya memicu permusuhan antara rival Ohio River. Steelers melakukannya dengan bantuan pukulan gelandang Vontaze Burfict ke kepala Antonio Brown, yang mendapat penalti 15 yard yang menentukan dan mengesampingkan penerima untuk pertandingan playoff berikutnya.
Cornerback Adam Pacman Jones juga didenda karena mendorong seorang ofisial ketika mencoba menemui asisten pelatih Steelers Joey Porter di lapangan saat tim berseliweran setelah Burfict memukul Brown. Kedua penalti tersebut menempatkan Steelers dalam jangkauan untuk mencetak gol penentu kemenangan.
Offseason biasanya merupakan waktu untuk melanjutkan, tetapi permainan itu melekat pada semua orang.
”Itu telah mendidih sepanjang musim, dengan hal-hal berbeda yang terjadi di pertandingan musim reguler dengan kami dan mereka,” kata Tyler Eifert. “Ini tidak mengherankan, terutama cara pertandingan berakhir dan emosinya tinggi dan sebagainya. Tidaklah baik kalau kita ingin tertinggal, tapi mengingat keadaannya, menurutku itu tidak mengejutkan.”
Saingan AFC Utara ini memunculkan permusuhan saat Cincinnati menang 16-10 di Pittsburgh pada 1 November. Burfict kembali dari cedera lutut pada pertandingan itu dan menarik quarterback Le’Veon Bell, yang ligamen lututnya robek saat bermain. Tidak ada tim yang melepaskannya. Para pemain saling bertukar tembakan melalui media sosial dan wawancara menjelang pertandingan ulang mereka pada 13 Desember di Stadion Paul Brown.
Pada saat itu, suasananya begitu intens sehingga terjadi perkelahian tinju saat pemanasan sebelum pertandingan. Jones men-tweet tentang kebenciannya terhadap Steelers sebelum pertandingan dengan kata-kata kotor. Selama pertandingan, Andy Dalton mengalami patah ibu jari kanannya saat melakukan tekel setelah melakukan intersepsi, dan terjadi pelanggaran pribadi sepanjang pertandingan.
Steelers menang 33-20, tetapi seri ini mengalami momen paling buruk.
Kedua tim bertemu lagi di babak pembukaan playoff di Stadion Paul Brown, dan terjadi pukulan kasar, dorong, dan pembicaraan sampah dari kickoff pembukaan hingga gol lapangan yang memenangkan pertandingan di detik-detik terakhir. Burfict menerima skorsing tiga pertandingan dari NFL karena pelanggaran berulang terhadap peraturan keselamatan pemain.
Mereka terus melakukannya di luar musim.
Quarterback Burfict dan Steelers DeAngelo Williams mulai berselisih di Twitter bulan ini, dengan Burfict men-tweet, “Saya senang masih ada di kepala Anda 4 bulan kemudian.” Williams membalas bahwa Burfict “tidak merugikan tim Anda. pertandingan” dan mengatur pertandingan ulang tahun 2016 dengan mengatakan bahwa ”kami akan menantikannya setelah liburan Anda.”
Tampaknya Burfict masih akan hilang saat tim bermain untuk pertama kalinya. Bengals bertandang ke Pittsburgh pada hari Minggu, 18 September, untuk pertandingan kedua musim ini, ketika gelandang masih akan diskors. Waktunya segera menarik perhatian Bengals.
Ditanya apakah permainan itu menarik perhatiannya, Dalton berkata: ”Maksud saya, ya. Pemain lain harus turun tangan dan bermain, dan kami sudah pernah ke sana sebelumnya.”
Steelers kembali ke Stadion Paul Brown untuk pertandingan Minggu malam pada 18 Desember.
Pelatih Bengals Marvin Lewis mencoba untuk membawa timnya bangkit dari kekalahan kelima berturut-turut pada putaran pertama di babak playoff. Ketika para pemain bertemu untuk memulai latihan di luar musim, dia memperingatkan mereka untuk tidak terburu-buru atau mendiskusikannya dengan media.
”Itulah yang dia katakan kepada kami untuk diberitahukan kepada Anda: Itulah akhirnya,” kata keselamatan George Iloka.
Belum. Tidak dalam jangka panjang.
—
Ikuti Joe Kay di Twitter: http://twitter.com/apjoekay
