Steelers menang 33-20 atas Bengals, yang kehilangan QB Dalton
CINCINNATI (AP) Dengan peluang merebut divisi di kandang sendiri, Bengals kehilangan quarterback mereka dan bangkrut untuk pertama kalinya sepanjang musim.
Andy Dalton mengalami cedera pada ibu jari kanannya saat melakukan tekel pada intersepsinya, dan Pittsburgh Steelers merombak pemain cadangan AJ McCarron saat mereka meraih kemenangan 33-20 pada hari Minggu yang membuat AFC North siap diperebutkan.
Steelers (8-5) bergemuruh dengan Bengals selama pemanasan sebelum pertandingan dan kemudian memimpin, mengirim Cincinnati (10-3) ke kekalahan pertama musim ini.
William Gay mengembalikan salah satu umpan McCarron sejauh 23 yard untuk touchdown, dan Ben Roethlisberger mengalami hari baik lainnya saat serangan kembali Pittsburgh terus bergulir. Pittsburgh telah mencetak 30 poin dalam lima pertandingan berturut-turut, sebuah rekor franchise.
Permainan — dan mungkin musim Cincinnati — bergantung pada satu intersepsi. Stephon Truitt menerima umpan Dalton pada kuarter pertama, dan ibu jari tangan kanannya Dalton terluka saat melakukan tekel. Setelah mendapat ujian, Dalton kembali ke pinggir lapangan dengan tangan yang dibalut gips hitam.
Belum ada indikasi berapa lama dia akan absen. Dalton adalah salah satu quarterback NFL yang paling tahan lama, hanya absen setengah pertandingan selama lima musim karena cedera. Dia memimpin liga dalam peringkat pengumpan menjelang pertandingan.
Sekarang peluang Bengals ada di tangan quarterback tahun kedua dari Alabama yang melewatkan seluruh musim rookie karena cedera bahu. McCarron melemparkan umpan touchdown sejauh 66 yard ke AJ Green, yang berlari melewati cornerback Antwon Blake, tetapi juga melemparkan umpan sampingan mengambang yang dikembalikan Gay untuk touchdown dan keunggulan 23-7 di awal babak kedua.
McCarron, yang hanya melakukan empat operan dalam peran pembersihan sebelum Minggu, menyelesaikan 22 dari 32 untuk jarak 280 yard dengan dua touchdown dan sepasang intersepsi yang menghasilkan touchdown Steelers.
Bengals memiliki pemain yang cedera paling sedikit di liga menjelang pertandingan, tetapi juga kehilangan Tyler Eifert karena gegar otak di babak pertama. Eifert memimpin NFL dalam tangkapan touchdown.
Steelers bangkit dari kekalahan signifikan mereka — Roethlisberger melewatkan waktu karena lutut terkilir, berlari kembali ke Le’Veon Bell untuk musim ini karena cedera lutut — dan mencapai kemajuan mereka dalam lima pertandingan terakhir.
Roethlisberger sedang dalam kondisi terbaiknya. Dia melakukan 30 dari 39 untuk jarak 282 yard dengan intersepsi saat Steelers mempertahankan keunggulan besar di babak kedua. DeAngelo Williams berlari untuk sepasang gol, dan Chris Boswell membuat gol lapangan sejauh 42, 47, 45 dan 31 yard.
Steelers telah menantikan pertandingan ulang di Cincinnati sejak kemenangan 16-10 Bengals di Pittsburgh pada 1 November, yang berakhir dengan pembicaraan sampah dan perasaan keras. Permusuhan meluap selama pemanasan ketika para pemain dari kedua tim terlibat adu mulut singkat di lini tengah.
Cornerback Bengals Adam ”Pacman” Jones — yang tidak aktif karena cedera kaki — mengirimkan tweet yang tidak senonoh tentang pra-pertandingan Pittsburgh.
Pada kuartal keempat, semua drama hilang. Penggemar Bengals menuju pintu keluar setelah Robert Golden memecat McCarron dengan waktu tersisa 5:14, meninggalkan penggemar Steelers memutar Handuk Mengerikan mereka untuk merayakannya saat Pittsburgh mencetak gol penutup.
—
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP-NFL
