Steelers QB Ben Roethlisberger membawa rekor 15-1 melawan Browns dalam pertandingan rivalitas
CLEVELAND – Tumbuh di Ohio, Ben Roethlisberger tahu semua tentang persaingan Steelers-Browns, yang pernah menjadi divisi paling buruk di NFL.
Dulunya pertarungan ini cukup adil. Tapi dia hampir sendirian memberi tip pada seri tersebut.
Quarterback Pittsburgh ini memiliki rekor karir 15-1 melawan Browns memasuki pertandingan hari Minggu antara tim-tim yang berada di pinggiran perlombaan playoff AFC.
Gelandang Browns D’Qwell Jackson tahu terlepas dari rekor Pittsburgh dan rumor apa pun yang beredar seputar Roethlisberger dan masa depannya, selama tidak ada yang mengesankan. 7 di bawah tengah, Steelers (4-6) harus ditanggapi dengan serius.
“Dia memiliki karier yang hebat di sana,” kata Jackson. “Kami tahu kami akan bekerja keras.”
Setelah start 0-4, Steelers (4-6) telah membalikkan musim mereka dan bisa mendekat ke babak playoff dengan mengalahkan Browns (4-6), yang masih belum pulih dari kekalahan mengecewakan pekan lalu di Cincinnati. Cleveland mencetak 13 poin pertama dalam pertandingan tersebut sebelum terpuruk pada kuarter kedua, ketika Bengals memblokir dua tendangan, mencetak gol melalui pemulihan yang gagal, mencetak 31 poin berturut-turut dan bangkit.
Roethlisberger melewati 367 yard dan empat gol dalam kemenangan atas Detroit pekan lalu. Performa yang kuat membantu meredam pembicaraan yang dipicu oleh laporan baru-baru ini bahwa pemain berusia 31 tahun itu akan mencari perdagangan di offseason. Roethlisberger menolak gagasan itu, dengan mengatakan dia ingin “menjadi Steeler seumur hidup”.
Hal itu tidak membuat nyaman Browns atau para penggemarnya, yang hanya memenangkan lima pertandingan atas Pittsburgh dalam 30 pertandingan sejak 1999.
Untuk menghentikan Steelers, Brown harus memperlambat Roethlisberger — dan itu tidak pernah mudah.
Koordinator pertahanan Cleveland Ray Horton menghabiskan tujuh musim sebagai staf Pittsburgh dan mengetahui secara langsung betapa sulitnya menghadapi Roethlisberger setinggi 6 kaki 5 dan 240 pon.
“Saya tidak berpikir ada gelandang di liga yang melakukan tembakan konsisten dan menjatuhkan pemain, membuat lebih banyak permainan besar, daripada Ben dalam sejarah liga,” kata Horton. “Saya memberi tahu para pemain kami, dia adalah seorang shortstop dalam bisbol; Anda akan berpikir dia akan menjadi seorang pitcher. Dia adalah seorang point guard dalam bola basket; Anda akan berpikir dia akan menjadi center. Dan dia memukul dengan kaki kiri. Guy adalah pria paling atletis yang kami temui, yang berarti kelengkapan total.”
Horton mengagumi kemampuan Roethlisberger untuk mengubah permainan rusak menjadi keuntungan besar bagi penerimanya.
“Dia pria yang unik,” katanya. “Mereka adalah kelompok yang unik karena penerimanya yang lebar berkembang dalam hal membuka diri setelah kontak dan bergerak ke atas serta menciptakan permainan yang benar-benar seperti bola basket di halaman sekolah: Dapatkan di belakang Subaru dan belok kiri, dan saya akan memukulmu. Mereka menghasilkan banyak uang. drama besar seperti itu.”
Jackson mengatakan butuh beberapa tahun baginya untuk memahami sepenuhnya betapa pentingnya persaingan Pittsburgh-Cleveland bagi kedua kota tersebut. Dia mengharapkan pertarungan biasa.
“Anda tahu, Anda harus membawa ember makan siang, Anda harus membawa celana besar dan ini akan menjadi pertarungan udara,” katanya.
Berikut lima hal lain yang harus diperhatikan saat Pittsburgh dan Cleveland bertemu untuk ke-121 kalinya:
BOOMERANG BROWNS?: Kekalahan 41-20 minggu lalu dari Bengals agak melemahkan semangat Browns, yang membiarkan pertandingan terbesar mereka sejak 2007 hilang dengan serangkaian kesalahan di kuarter kedua. Pelatih Rob Chudzinski yakin timnya bisa bangkit kembali.
“Kami fokus,” katanya, “dan selalu ada sedikit sorotan tambahan saat ini di Pittsburgh.”
HARAPAN PASCA MUSIM: Dengan berakhirnya musim, setiap pertandingan memiliki makna tambahan dan tim yang kalah minggu ini kemungkinan besar akan tersingkir dari babak playoff. The Browns, yang belum pernah mengikuti postseason sejak 2002, memasuki tiga pertandingan kandang dalam empat minggu, sementara Steelers akan melanjutkan perjalanan mereka ke Cleveland dengan satu pertandingan di Baltimore.
BUKAN JOE BIASA: Cornerback Browns Joe Haden menghabiskan musim bermain sebagai pemain nomor satu lawan. 1 untuk mematikan receiver lebar. Minggu ini tugasnya adalah Antonio Brown, yang memimpin Pittsburgh dengan 74 tangkapan untuk jarak 952 yard.
Haden membatasi penerima lebar Bengals AJ Green pada dua tangkapan untuk jarak 7 yard minggu lalu dan belum menyerah pada enam mantan Pro Bowler musim ini.
BIARKAN SALJU: Prakiraan cuaca memperkirakan suhu di pertengahan 20an dan kemungkinan turun salju. Penerima lebar Browns Josh Gordon, yang besar di Texas, mengatakan menangkap bola yang membeku bukanlah tugas yang mudah.
“Ini jelas sulit,” katanya. “Tanganmu tidak punya pelindung apa pun dan tanganmu terasa mati rasa. Jari-jari kakimu mati rasa. Aku sudah mencoba membiasakan diri, berolahraga di sini tanpa kaus dalam dan tetap saja tidak ada bandingannya.”
RIVALS RAMAH: Bagi Horton, pertarungan dengan Pittsburgh menyiapkan pertemuan dengan mentornya, Dick LeBeau, dalang pertahanan lama Steelers.
Horton bekerja tujuh musim di bawah LeBeau, yang melatihnya di Cincinnati dan sudah menjadi pemain di Pro Football Hall of Fame.
“Saya membawa beberapa pelajaran hidup yang saya pelajari darinya ke dalam hidup saya dan ke dalam anak-anak saya serta karier kepelatihan saya,” kata Horton. “Mungkin semua yang saya miliki, dia adalah alasan besarnya.”
___
On line:
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org
