Steelers, Ravens siap bersaing dalam pertarungan dendam Minggu 1

Pittsburgh Steelers dan Baltimore Ravens tidak akan menyia-nyiakan hari Minggu di Stadion M&T Bank pada pertandingan pembuka musim 2011 untuk kedua tim.

Kedua babak playoff tahun 2010 ini telah ditampilkan dalam beberapa pertandingan klasik dalam beberapa tahun terakhir, karena masing-masing dari enam pertandingan musim reguler terakhir antar klub ditentukan oleh empat poin atau kurang. Selain itu, tiga dari delapan pertandingan terakhir seri yang diadakan di Baltimore telah dilanjutkan ke perpanjangan waktu.

Kedua bentrokan musim reguler tahun lalu juga berakhir dengan mendebarkan. The Ravens bangkit untuk meraih kemenangan 17-14 di Pittsburgh melalui umpan Joe Flacco kepada TJ Houshmandzadeh dengan sisa waktu 32 detik, dengan Steelers membalasnya dengan keputusan 13-10 di Stadion M&T Bank pada bulan Desember di mana Pittsburgh memiliki kemenangan. touchdown terlambat yang dilakukan oleh karung Flacco milik Troy Polamalu yang mengubah permainan yang memaksa kesalahan jauh di wilayah Baltimore.

Kemenangan itu membantu Steelers mengungguli Ravens untuk memperebutkan gelar AFC North secara seri setelah kedua tim menyelesaikan dengan skor yang sama 12-4, dengan Pittsburgh mendapat persetujuan berdasarkan rekor yang lebih baik di divisi tersebut.

Steelers juga meraih kemenangan atas Baltimore di babak playoff Divisi AFC bulan Januari lalu, sekali lagi dengan cara bangkit dari ketertinggalan. Turun 14 poin pada paruh pertama, Hitam dan Emas mengungguli Ravens dengan selisih 24-3 selama dua kuarter terakhir untuk mengambil keputusan 31-24 dalam perjalanan menuju penampilan akhirnya di Super Bowl XLV.

Quarterback Ben Roethlisberger memicu kebangkitan dengan melakukan sepasang touchdown pass pada kuarter ketiga saat keunggulan Steelers terus menjadi duri di sisi Ravens. Kemenangan tersebut meningkatkan rekornya menjadi 9-2 melawan Baltimore selama tujuh tahun karirnya, dan Pittsburgh telah mengalahkan Ravens tujuh kali berturut-turut ketika Roethlisberger menjadi starter.

Roethlisberger tidak berpartisipasi dalam kekalahan kandang Steelers dari Baltimore awal musim ini saat menjalani skorsing empat pertandingan karena melanggar kebijakan perilaku pribadi NFL.

Dia dan rekan satu timnya di Pittsburgh akan menghadapi skuad Ravens yang akan memiliki tampilan yang jauh berbeda dari edisi 2010, dengan tim tersebut mendatangkan beberapa pemain baru di offseason sambil mempertahankan veteran inti seperti penerima lebar Derrick Mason, rilis akhir yang ketat. Todd Heap, berlari kembali Willis McGahee dan mengatasi hidung Kelly Gregg.

Kepergian Mason diimbangi dengan perdagangan bulan lalu dengan Buffalo untuk pemain sayap berbahaya Lee Evans, sementara lima kali rusher 1.000 yard Ricky Williams dikontrak untuk mengambil alih peran lama McGahee sebagai pelengkap playmaker muda Ray Rice. The Ravens juga menandatangani tekel ofensif Bryant McKinnie di pramusim, yang dirilis oleh Minnesota pada awal kamp pelatihan setelah melaporkan kelebihan berat badan, untuk menambah pelindung yang terbukti bagi sisi buta Flacco.

Pertarungan dendam hari Minggu juga akan menampilkan dua pertahanan elit liga dari tahun lalu. Pittsburgh menghasilkan poin dan jarak lari paling sedikit selama musim reguler, sementara Baltimore masing-masing berada di peringkat ketiga dan kelima dalam kategori tersebut.

SEJARAH SERI

Kemenangan bulan Desember lalu di M&T Bank Stadium memberi Steelers keunggulan 18-12 dalam keseluruhan seri musim reguler mereka dengan Ravens, meskipun Pittsburgh meninggalkan Baltimore dengan kekalahan dalam enam dari delapan perjalanan terakhirnya. Kedua tim telah membagi dua pertemuan tradisional musim reguler head-to-head mereka di masing-masing dua musim terakhir, dengan Ravens lolos dengan kemenangan 17-14 di Heinz Field selama Minggu 4 tahun lalu.

Pittsburgh bergerak ke 3-0 melawan Baltimore dalam permainan pascamusim dengan kemenangan putaran divisi musim lalu. Selain keputusan kandang 23-14 atas Steelers di Kejuaraan AFC 2008, Hitam dan Emas juga membukukan kemenangan 27-10 di Playoff Divisi AFC 2001 di Heinz Field.

Termasuk babak playoff, pelatih kepala Baltimore John Harbaugh memiliki rekor 2-6 melawan Steelers, sementara Mike Tomlin dari Pittsburgh memiliki rekor 7-3 melawan Ravens dan 6-2 dalam pertemuan head-to-head dengan Harbaugh.

KETIKA STEELERS MEMILIKI BOLA

Meskipun Pittsburgh secara tradisional diklasifikasikan sebagai tim yang tangguh dan berorientasi pada serangan, pendekatannya akhir-akhir ini jauh lebih beragam. Hal ini terutama terjadi pada paruh kedua musim lalu, dengan Roethlisberger (3.200 passing yard, 17 TD, 5 INT) rata-rata melakukan passing lebih dari 285 yard selama delapan minggu terakhir. Penelepon sinyal yang bersenjata kuat juga memasuki pertandingan hari Minggu dengan rekor terbaik dalam karirnya dengan 158 upaya berturut-turut tanpa intersepsi dalam permainan musim reguler. Roethlisberger juga akan memiliki target kualitas yang dapat dipilih, dengan Mike Wallace tahun ketiga yang ketat (60 resepsi, 1.257 yard, 10 TD) rata-rata menghasilkan 21 yard per tangkapan dalam kampanye mahasiswa tahun kedua yang luar biasa, Hines Ward yang terhormat (59 resepsi, 5 TD) masih menjadi penarik rantai yang konsisten pada usia 35, dan pemain muda yang menjanjikan Emmanuel Sanders (28 resepsi, 2 TD) dan Antonio Bryant (16 resepsi) menunjukkan penampilan yang kuat sebagai pemula di tahun 2010. The Steelers masih bisa menguasai bola. dengan otoritas, dengan punggung pekerja keras Rashard Mendenhall (1273 yard bergegas, 13 TD, 23 resepsi) mahir dalam melemahkan pertahanan musuh dengan gaya berbasis kekuatannya. Tanda tanya terbesar terletak pada lini ofensif, meskipun kembalinya tekel kanan Willie Colon dari cedera tendon Achilles yang membuatnya kehilangan sepanjang tahun lalu akan membantu menstabilkan situasi.

The Ravens melanjutkan tradisi pertahanan mereka yang tangguh dan tangguh dengan menyerahkan sedikit 16,9 poin dan 93,9 yard bergegas per game pada tahun 2010. , 2 karung, 2 INT) dan keselamatan gratis Ed Reed (37 tekel, 16 PD), duo yang mendapatkan gabungan 19 kutipan Pro Bowl di antara mereka, sementara gelandang luar yang energik Terrell Suggs (68 tekel, 11 karung) melakukan umpan yang mengganggu. dari tepi. Reed adalah salah satu pemain besar dalam permainan ini dan memimpin NFL dengan delapan intersepsi tahun lalu meskipun absen dalam enam pertandingan pertama karena cedera pinggul, tapi dia satu-satunya nama yang dikenal di pertandingan sekunder yang mengalami renovasi besar-besaran di luar musim. Pemula untuk pertarungan hari Minggu adalah pendatang baru berbakat Jimmy Smith, pilihan putaran pertama Baltimore dalam draft bulan April, dan pemain profesional tahun keempat yang atletis namun berpengalaman ringan Cary Williams, sementara mantan pemain cadangan Tom Zbikowski (17 tekel) dan penjemputan agen bebas Bernard. Pollard (111 tekel, 2,5 karung dengan Texas) akan dirotasi di seberang Reed setelah keamanan yang kuat Dawan Landry menandatangani kontrak dengan Jacksonville selama musim panas. Bersama dengan gelandang All-Pro tiga kali Haloti Ngata (63 tekel, 5,5 karung), Gregg telah menjadi salah satu kunci pertahanan lari Baltimore yang kuat, tetapi tim yakin bahwa tahun kedua tekel besar-besaran Terrence Cody (13 tekel) a pengganti yang lebih dari cukup.

KETIKA ORANG MENTAH PUNYA BOLA

Dengan Baltimore kemungkinan akan kesulitan menguasai bola melawan tujuh pemain depan Steelers yang gagah, tanggung jawab akan ada pada Flacco (3622 passing yard, 25 TD, 10 INT) untuk menjadi yang teratas pada hari Minggu. Untungnya bagi Ravens, pemain berusia 26 tahun yang berbadan tegap ini biasanya melakukan pekerjaan terbaiknya di rumah, mencatat rekor karir 19-5 di M&T Bank Stadium dan memiliki rasio touchdown-to-intersepsi 13 banding 2 yang luar biasa di pertandingan. fasilitas musim lalu. Dia akan kehilangan katup pengaman andal yang telah disediakan Heap selama bertahun-tahun, tetapi pelanggaran tersebut harus mendapat manfaat dari kemampuan Evans (37 resepsi, 4 TD dengan Bills) untuk memperluas lapangan, dimensi yang tidak dimiliki Ravens dalam beberapa tahun terakhir telah dirampas. . Kehadiran pemain veteran penerima lebar menciptakan lebih banyak ruang bagi Rice (1220 yard bergegas, 63 resepsi, 6 TD), salah satu bek penerima terbaik di liga, dan pemain sayap fisik Anquan Boldin (64 resepsi, 7 TD) dan memberi Ravens a serangan yang lebih bervariasi. Baltimore tidak akan memiliki proyeksi no. Penerima nomor 3 David Reed, yang akan menjalani skorsing satu pertandingan karena melanggar kebijakan penyalahgunaan zat NFL, yang berarti pemula Torrey Smith dan Tandon Doss akan diandalkan untuk berkontribusi langsung. Penambahan McKinnie di tekel kiri memungkinkan Harbaugh untuk memindahkan pick putaran pertama 2009 Michael Oher kembali ke kanan, di mana ia unggul sebagai pemula, dan menendang marshal Yanda ke posisi yang lebih alami di penjaga kanan setelah bermain tekel tahun lalu.

Steelers adalah tim terberat di liga untuk mencetak gol dan berlari selama perjalanan tahun lalu ke Super Bowl, hanya kebobolan 14,5 poin dan 62,8 yard bergegas per game di musim reguler. Dengan ke-11 starter kembali ke tempatnya dan pemain terbaik Aaron Smith (15 tekel) kembali dari cedera trisep yang membatasinya pada enam pertandingan pada tahun 2010, usia adalah satu-satunya pertanyaan mengenai pertahanan Pittsburgh, karena semua kecuali tiga pemain reguler adalah lebih dari 30. The Steelers masih memiliki Pemain Bertahan NFL Tahun Lalu dalam penembakan tajam Polamalu (63 tekel, 1 karung, 7 INT), serta korps linebacking empat orang terbaik liga yang dipimpin oleh tandem passing luar yang tangguh dari James Harrison (100 tekel, 10,5 karung, 2 INT) dan LaMarr Woodley (50 tekel, 10 karung, 2 INT). Kemampuan mereka dalam menekan quarterback adalah alasan utama mengapa Pittsburgh juga menduduki puncak NFL dengan 48 karung tahun lalu, sementara kombinasi interior yang sangat baik dari Lawrence Timmons (135 tekel, 3 karung, 2 INT) dan pemain profesional tahun ke-15 James Farrior (109 tekel, 6 karung) tim dengan lima kali tekel Pro Bowl Casey Hampton (20 tekel, 1 karung) untuk secara konsisten menutup laju.

KUNCI PERMAINAN

Keselamatan pertama. Polamalu dan Reed adalah penjaga keamanan permainan utama yang memiliki kemampuan langka untuk mengubah hasil sendirian dengan keterampilan mereka. Steelers memiliki rekor 25-3 sepanjang masa ketika Polamalu melakukan intersepsi atas karier cemerlangnya, termasuk skor 6-0 musim lalu, sementara Ravens memiliki rasio turnover plus-11 dalam 10 tes musim reguler yang Reed berseragam pada tahun 2010.

Lindungi orang yang lewat. Karena ada kemungkinan besar bahwa kedua tim akan mengalami kesulitan dalam menjalankan bola dengan terampil, sangat penting bahwa kedua garis ofensif memberikan cukup waktu kepada quarterback mereka untuk mengintai lapangan dan menyerang celah yang muncul di sisi sekunder lawan. Ingatlah bahwa permainan khas dari pertandingan tahun lalu di Baltimore adalah ketika Polamalu tampil tanpa tersentuh dalam serangan kilat dan membutakan Flacco dengan pukulan yang menggetarkan kaki yang menyebabkan footer membalikkan keadaan.

Ayo cepat. The Ravens mungkin dirugikan karena pergantian pemain yang signifikan, dan jendela latihan yang diperpendek akibat lockout telah menjadikan tantangan bagi Harbaugh dan stafnya untuk membuat para pemula menyesuaikan diri dan bersiap sepenuhnya. Baltimore akan membutuhkan lebih dari energi yang disediakan penonton tuan rumah untuk mengalahkan Steelers yang berpengalaman dan teruji, jadi penting bagi kedua unit untuk bersatu sesegera mungkin.

ANALISIS UMUM

Seri ini telah menjadi identik dengan pertandingan yang intens dan dengan skor rendah yang biasanya terjadi, dan dengan dua pertahanan pelit yang dipamerkan, ada sedikit alasan untuk percaya bahwa hal itu tidak akan terjadi lagi pada hari Minggu. Roethlisberger sering menjadi pembeda dalam pertandingan-pertandingan itu, dan penampilan luar biasa gelandang quarterback ini di pramusim menunjukkan bahwa dia mungkin sudah berada dalam performa terbaiknya di pertengahan musim. Itu bisa menimbulkan masalah bagi Ravens jika itu masalahnya, terutama jika mereka belum mencapai puncaknya setelah memasukkan sejumlah wajah baru dan meminta beberapa pemain muda untuk mengambil peran penting. Baltimore tentu saja tidak akan kekurangan tenaga, namun kesinambungan dan kemampuan Pittsburgh untuk tampil dalam pertandingan besar memberi juara bertahan AFC itu keunggulan tipis.

Hasil Prediksi Jaringan Olahraga: Steelers 16, Ravens 13