Stimulus Obama Masih Menimbulkan Kontroversi Dua Tahun Kemudian

Pada tahun 2009, Presiden Obama mengatakan paket stimulus ekonominya sebesar $814 miliar diperlukan untuk mencegah “bencana”. Sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney pada hari Kamis membela Undang-Undang Pemulihan dan Reinvestasi Amerika terhadap tuduhan Partai Republik bahwa hal itu adalah sebuah “kegagalan” dan “sebuah lucunya nasional.”

“Kantor Anggaran Kongres non-partisan mengatakan Undang-Undang Pemulihan sejauh ini telah menciptakan 3,6 juta lapangan kerja dan menurunkan tingkat pengangguran sebesar 2 persen.” Carney bersikeras kepada wartawan pada konferensi pers Gedung Putih hari Kamis. “Mustahil untuk tidak menyadari di mana kita berada dan di mana kita berada, dan Undang-Undang Pemulihan adalah kontributor utamanya.”

Satu fakta yang jelas: Tingkat pengangguran masih berada di angka 9 persen, meskipun pemerintah memperkirakan angkanya sekarang akan mencapai 7 persen.

Carney mengatakan proyeksi optimis menjelang RUU tersebut didasarkan pada bukti terbaik yang ada.

“Kenyataannya dari waktu ke waktu adalah lubang yang kita alami – negara ini – ketika Presiden Obama dilantik, ternyata jauh lebih dalam dari yang kita tahu,” kata Carney. “Kehilangan lapangan kerja semakin ekstrem, kontraksi perekonomian jauh lebih besar.”

Partai Republik, yang secara konsisten mengkritik UU Pemulihan sebagai pemborosan belanja pemerintah, kini kembali melancarkan serangan mereka di tengah kesulitan anggaran saat ini.

Mengingat usulan anggaran presiden tahun 2012, Ketua DPR John Boehner mengatakan pada konferensi pers hari Kamis bahwa Obama mengikuti kebijakan yang sama seperti dua tahun lalu.

“Anggaran presiden jelas menunjukkan bahwa dia berkomitmen untuk meningkatkan belanja stimulus yang dia mulai sekitar dua tahun lalu,” kata Boehner. “Pada saat itu, 1,8 juta pekerjaan di sektor swasta telah hilang, pengangguran mencapai 9 persen… warisan dari belanja stimulus sudah jelas – kegagalannya.”

Pemimpin minoritas senat, Mitch McConnell, menggemakan komentar ini dalam sebuah pernyataan.

“Dua tahun lalu, presiden datang ke Kongres dan mengatakan kepada negaranya bahwa kita perlu ‘berinvestasi’ di masa depan melalui stimulus triliun dolar yang seharusnya menjadi model transparansi dan efisiensi,” kata McConnell. “Dalam setahun, RUU yang dijual kepada kami sebagai jawaban atas kesulitan ekonomi negara kami ini menjadi bahan lucu-lucuan nasional. Dan dua tahun setelah ‘investasi’ untuk masa depan kita ditandatangani menjadi undang-undang, apa yang kita miliki: Lebih banyak utang, lebih banyak pengangguran.”

McConnell juga mencatat dua jajak pendapat menunjukkan skeptisisme masyarakat terhadap kebijakan ekonomi presiden.

Sebuah jajak pendapat yang dilakukan oleh Washington Post/ABC News, yang dilakukan pada bulan September lalu, menunjukkan bahwa 36 persen dari mereka yang disurvei percaya bahwa program ekonomi presiden tidak memberikan dampak apa pun, sementara 33 persen percaya bahwa program tersebut memperburuk perekonomian.

Dan, McConnell mengatakan jajak pendapat CBS pada bulan Juli lalu menemukan bahwa 56 persen percaya bahwa kebijakan ekonomi presiden tidak berdampak, dan 18 persen berpendapat kebijakan tersebut memperburuk keadaan.