Stonehenge awalnya merupakan kuburan besar, menurut para peneliti

LONDON – Peneliti Inggris telah mengajukan teori baru tentang asal usul Stonehenge: Ini mungkin dimulai sebagai kuburan raksasa bagi keluarga elit sekitar 3.000 SM.

Studi baru terhadap sisa-sisa manusia yang dikremasi yang digali dari situs tersebut menunjukkan bahwa sekitar 500 tahun sebelum Stonehenge yang kita kenal sekarang dibangun, sebuah lingkaran batu yang lebih besar didirikan di lokasi yang sama dengan pemakaman komunitas, kata para peneliti pada hari Sabtu.

“Mereka adalah laki-laki, perempuan, anak-anak, dan mungkin kelompok keluarga,” kata Profesor Mike Parker Pearson, yang memimpin tim. “Kami pikir mungkin itu adalah tempat di mana dinasti raja dikuburkan, tapi sepertinya itu lebih merupakan sebuah komunitas, jenis struktur kekuasaan yang berbeda.”

Parker Pearson mengatakan para arkeolog mempelajari tulang-tulang yang dikremasi dari 63 individu dan yakin mereka dikuburkan sekitar 3.000 SM. Lokasi banyak jenazah yang dikremasi awalnya ditandai dengan batu biru, katanya. Kandang berbentuk lingkaran yang sebelumnya berukuran diameter sekitar 300 kaki, bisa menjadi tempat pemakaman bagi sekitar 200 orang lagi, kata Parker Pearson.

Tim tersebut, yang terdiri dari akademisi dari lebih dari selusin universitas Inggris, juga mengemukakan beberapa teori tentang tujuan Stonehenge kedua – monumen yang masih berdiri hingga saat ini di pedesaan di selatan Inggris.

Berbagai teori telah diajukan tentang Stonehenge, termasuk bahwa Stonehenge adalah tempat pemujaan Druid, sebuah observatorium untuk studi astronomi, atau tempat penyembuhan, yang dibangun oleh penduduk awal Inggris yang berkeliaran bersama ternak mereka.

Parker Pearson mengatakan penelitian terbaru menunjukkan bahwa Stonehenge seharusnya tidak dilihat sebagai kuil pemujaan, melainkan sebagai semacam proyek bangunan yang berfungsi untuk menyatukan orang-orang dari seluruh Inggris.

Analisis terhadap sisa-sisa pemukiman Neolitik di dekat monumen menunjukkan bahwa ribuan orang melakukan perjalanan ke situs tersebut dari Skotlandia, membawa ternak dan keluarga mereka untuk pesta besar dan perayaan selama titik balik matahari musim dingin dan musim panas.

Tim tersebut mempelajari gigi babi dan sapi yang ditemukan di “kamp pembangun” dan menyimpulkan bahwa sebagian besar hewan tersebut disembelih sekitar sembilan bulan atau 15 bulan setelah kelahiran mereka di musim semi. Itu berarti mereka kemungkinan besar dimakan selama festival pertengahan musim dingin dan pertengahan musim panas, kata Parker Pearson.

“Kami tidak berpikir (para pembangun) tinggal di sana sepanjang waktu. Kami bisa melihatnya ketika mereka menyembelih babi – mereka ada di sana saat titik balik matahari,” katanya.

Para peneliti percaya bahwa para pembangun berkumpul secara musiman untuk membangun Stonehenge, tetapi tidak dalam jangka waktu yang lama – mungkin dalam jangka waktu sekitar satu dekade.

Pembangunan monumen massal tersebut diperkirakan berakhir pada saat “orang Beaker”, dinamakan demikian karena tembikar khas mereka, tiba dari benua Eropa, kata Parker Pearson.