Strategi AS di Timur Tengah rumit, sebagian besar disebabkan oleh dinamika AS-Iran yang kompleks

WASHINGTON – Diplomat AS dan Iran berkumpul di istana Barok di Eropa, sebuah kesepakatan nuklir bersejarah dapat dicapai. Di seluruh gurun Irak, pasukan mereka berperang melawan musuh bersama. Para pemimpin di Washington dan Teheran, yang kedua ibu kotanya terpisah satu juta mil secara ideologis, sedang bergulat dengan gagasan pemulihan hubungan untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade.

Namun kedua negara ini terjebak dalam perang proksi di wilayah yang semakin tidak stabil. Di Suriah, Amerika Serikat mempersenjatai pemberontak yang berusaha menggulingkan pemerintah yang didukung Iran. Di Lebanon, wilayah Palestina, dan tempat lain, Iran mendukung kelompok militan yang bertekad mengakhiri keberadaan Israel. Dan sekarang di Yaman, Amerika mendukung intervensi militer yang dilakukan oleh kelompok besar Sunni Arab Saudi melawan pemberontakan Syiah yang dibantu oleh Iran.

Tidak ada yang mudah di tengah perbedaan pendapat antara Sunni dan Syiah, Arab dan Persia, Muslim dan Yahudi, serta banyaknya hubungan kesukuan yang membentuk wilayah tersebut. Dan enam tahun setelah Presiden Barack Obama menjabat dengan harapan untuk menyederhanakan peran Amerika di sana dengan mengakhiri perang panjang di Irak, melibatkan Iran dan Suriah dan mencoba untuk memajukan perjanjian perdamaian Israel-Palestina yang telah lama dinantikan, keterlibatan Amerika di wilayah tersebut – dan hubungannya. dengan Iran – terlihat lebih rumit dari sebelumnya.

Pemerintahan Obama menegaskan bahwa kebijakannya di Timur Tengah mengikuti prinsip-prinsip yang sudah lama ada: mengalahkan terorisme, menghentikan penyebaran senjata pemusnah massal, menstabilkan negara-negara lemah, mendorong demokrasi dan hak asasi manusia, serta memacu pembangunan ekonomi. Inti dari setiap tujuan adalah melawan Iran. AS menuduh Teheran mensponsori terorisme di seluruh dunia, mengganggu stabilitas negara-negara tetangga dan berusaha mencapai kemampuan senjata nuklir.

“Tidak ada kontradiksi,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Jeff Rathke pada hari Kamis ketika ditanya tentang krisis yang terjadi secara bersamaan di Timur Tengah. “Kami telah memperjelas selama proses perundingan nuklir dengan Iran bahwa kami memiliki keprihatinan serius terhadap perilaku Iran di sejumlah bidang. Bicara tentang terorisme, bicara tentang hak asasi manusia, bicara tentang nasib warga negara Amerika yang ditahan. di dalam Iran. Fokus perundingan nuklir adalah pada isu nuklir.”

Apa yang mungkin berbeda dalam politik Amerika saat ini adalah kurangnya filosofi yang menyatukan dan menyeluruh. Perang Dingin merupakan kekalahan komunisme. Fokusnya beralih ke perang melawan teror setelah serangan 11 September 2001. Pada awal-awal Arab Spring yang penuh gejolak, Amerika Serikat sempat menempatkan ekspansi demokrasi sebagai prioritas utama agendanya. Namun saat ini strategi tersebut kurang bersifat ideologis, menawarkan fleksibilitas yang lebih besar namun mungkin kurang memberikan kepastian bagi kawan dan lawan.

Untuk tujuan keamanan nasional terbesarnya saat ini, Obama mengandalkan kerja sama dengan Iran. Menteri Luar Negeri John Kerry memimpin AS dalam perundingan minggu ini di Lausanne, Swiss, dengan harapan dapat mencapai kesepakatan kerangka kerja pada akhir bulan ini yang akan mengekang program nuklir Iran dengan imbalan keringanan sanksi ekonomi yang melumpuhkan.

Namun Obama mengatakan kesepakatan itu bisa berarti lebih banyak lagi, dan berbicara tentang “jalan yang lebih baik” antara negara-negara yang tidak memiliki hubungan diplomatik sejak pemberontakan tahun 1979 dan krisis penyanderaan di kedutaan besar AS di Teheran. Dalam pidato Tahun Baru Persia pekan lalu, ia menyebutkan potensi hubungan perdagangan yang lebih besar, investasi asing, pertukaran budaya, kemitraan ilmiah dan peluang kerja bagi generasi muda Iran.

Kompromi nuklir atau tidak, kemungkinan besar AS dan Iran tidak akan menjadi teman dalam waktu dekat. Dalam beberapa pekan terakhir, Iran telah melakukan simulasi serangan terhadap kapal induk AS. Pemimpin tertinggi mereka, Ayatollah Ali Khamenei, mendeklarasikan “Matilah Amerika” dalam demonstrasi. Namun kemungkinan tercapainya kesepakatan dan bahkan langkah terkecil sekalipun untuk menjembatani kesenjangan antara AS dan Iran menimbulkan kekhawatiran mendalam dan bahkan pertentangan di antara sekutu tradisional Amerika di kawasan.

Israel secara agresif melakukan lobi terhadap perjanjian tersebut di Amerika Serikat, dengan mengklaim bahwa hal itu akan membuka jalan bagi persenjataan nuklir Iran. Arab Saudi mengancam akan mengeksplorasi sendiri teknologi nuklirnya yang lebih besar. Pemerintahan Sunni lainnya menginginkan komitmen AS yang lebih besar terhadap pertahanan mereka. Dan semuanya berbicara dengan serius mengenai dampak dari apa yang mereka lihat ketika Washington bersikap ramah terhadap Teheran.

Sebagai tanggapan, AS telah berulang kali menekankan bahwa mereka tidak mengubah aliansinya.

Namun, setidaknya dalam satu dari banyak konflik di Timur Tengah, AS dan Iran secara aktif mendukung sekutu yang sama: pemerintah Irak.

Serangan udara AS dimulai minggu ini untuk membantu pasukan Irak merebut kembali kota Tikrit di utara dari kelompok ekstremis ISIS. Sampai saat ini, rakyat Irak berperang berdampingan dengan milisi Syiah dan pasukan khusus Iran. Penarikan mereka merupakan syarat untuk intervensi udara Amerika, Lloyd Austin, Jenderal. Lloyd Austin, berkata. “Saya tidak akan – dan saya harap kami tidak akan pernah – berkoordinasi atau bekerja sama dengan milisi Syiah,” katanya kepada panel kongres pada hari Kamis.

Ini adalah tindakan penyeimbang yang tidak dilakukan AS di negara tetangganya, Suriah. Di sana, para pejabat AS mengatakan mereka tidak ingin menikah dengan Iran atau proksinya, pemerintahan Presiden Suriah Bashar Assad. Meskipun kedua belah pihak menentang ISIS, AS mempersenjatai dan melatih pasukan pemberontak di Suriah yang memiliki tujuan ganda untuk mengalahkan teroris dan menggulingkan Assad dari kekuasaan. Hal ini menempatkan Washington dan Teheran pada jalur konflik jangka panjang.

Situasi serupa juga rumit di Yaman, di mana AS membantu intervensi militer pimpinan Saudi terhadap pemberontak Syiah yang bersekutu dengan Iran, yang telah mengambil alih sebagian besar negara dan menggulingkan presiden. Rathke, juru bicara Departemen Luar Negeri, mengatakan AS memberikan bantuan intelijen dan logistik. Dan Iran menyalahkan AS atas kampanye yang dipimpin Saudi.

Namun AS tidak ingin membiarkan konflik yang meningkat mengganggu perundingan nuklir dan menginginkan siapa pun yang bertanggung jawab atas tempat perlindungan al-Qaeda di Semenanjung Arab dan kelompok lain yang mengancam tanah air AS atau kepentingan AS dan sekutunya di Yaman, harus melakukan hal tersebut memusnahkan. . Dan mereka tidak menginginkan perang sektarian skala penuh yang menyeret Iran, yang mengutuk intervensi Arab sebagai “langkah berbahaya” yang akan menyebabkan lebih banyak terorisme. Iran mengaku memberikan bantuan kemanusiaan kepada pemberontak Houthi, namun Saudi dan negara lain juga menuduh Iran memasok senjata canggih.

Meskipun Kerry memuji tindakan tersebut dalam panggilan telepon dengan para menteri luar negeri Arab pada hari Kamis, ia kemudian membahas Yaman dengan Menteri Luar Negeri Iran Mohammad Javad Zarif di sela-sela perundingan nuklir. Detail percakapan itu dirahasiakan.