Streking Lightning menjadi tuan rumah bagi Predator

(SportsNetwork.com) – Tampa Bay Lightning akan berusaha meningkatkan peluang gelar divisi mereka dengan kemenangan kelima berturut-turut ketika mereka menjamu Nashville Predators dalam pertarungan hari Kamis di Amalie Arena.

Bolts memasuki aksi hari ini satu poin di belakang Montreal Canadiens untuk tempat pertama di Divisi Atlantik. Canadiens, yang juga memimpin NHL dengan 100 poin, bermain malam ini di Winnipeg. Kedua tim memiliki delapan pertandingan tersisa di musim reguler.

Tampa sedang mencatatkan empat kemenangan beruntun kedua bulan ini dan mencatatkan rekor 8-1-1 dalam 10 pertandingan terakhirnya. Rekor terpanjang klub musim ini adalah enam set dari 28 Oktober-November. 9 dan belum pernah menang lima kali berturut-turut sejak putaran itu.

Nashville, sementara itu, sedang mengalami dua kemenangan beruntun yang lebih sederhana saat ini. Namun, mengingat perjuangan Predator dalam beberapa minggu terakhir, jangka pendek merupakan pertanda yang sangat positif.

Sebelum mencatatkan kemenangan berturut-turut atas Buffalo dan Montreal dalam dua perjalanan terakhir mereka ke es, Predator belum pernah menang dua kali berturut-turut sejak 22-24 Februari.

Nashville memasuki pertandingan hari Sabtu melawan Sabres dengan skor 2-8-1 dalam 11 pertandingan sebelumnya. Ini membukukan kemenangan 3-0 atas Buffalo dan kemudian menutup tiga pertandingan kandang dengan kemenangan perpanjangan waktu hari Selasa melawan Canadiens.

The Preds masih bersaing ketat untuk memperebutkan mahkota Divisi Tengah. Mereka memiliki 98 poin, satu poin lebih sedikit dari St. Louis untuk divisi memimpin dan empat lebih banyak dari Chicago.

Nashville membuntuti Montreal 2-1 menjelang babak ketiga, tetapi Ryan Ellis menyamakan kedudukan dengan waktu tersisa 12:04 dalam regulasi dan Filip Forsberg mencetak gol penentu kemenangan 1:54 memasuki PL.

Berseluncur dalam permainan kekuatan setelah PK Subban dipanggil karena tersandung, Nashville melakukan pukulan di sekitar klakson dengan Mike Ribeiro menembakkannya dari sisi kanan ke kiri di mana Forsberg memiliki tembakan yang jelas untuk menjadi pemenang.

Mattias Ekholm juga mencetak gol untuk Predator, sementara Pekka Rinne menghentikan 27 tembakan dalam kemenangan tersebut.

“Ini adalah kemenangan besar bagi kami, terutama setelah kami tertinggal setelah babak kedua dan kemudian memenangkan pertandingan,” kata pemain bertahan Nashville, Roman Josi.

Forsberg mencetak 22 gol dan 34 assist musim ini dan 56 poinnya terpaut dua poin dari Johnny Gaudreau dari Calgary untuk memimpin rookie.

James Neal absen pada pertandingan kelima berturut-turut karena cedera tubuh bagian atas dan dipertanyakan untuk malam ini. Neal meluncur bersama tim kemarin untuk pertama kalinya sejak ia mengalami cedera pada 12 Maret. Dia berada di urutan kedua di Nashville dengan 22 gol musim ini.

Nashville memiliki rekor 17-14-6 sebagai klub jalan raya musim ini dan akan menyelesaikan dua pertandingan saat mengunjungi Washington pada hari Kamis.

Lightning memulai enam pertandingan kandang malam ini setelah meraih kemenangan regulasi 4-3 dalam pertandingan hari Selasa dengan Florida Panthers.

Ryan Callahan mencetak penentu kemenangan melawan Panthers dengan waktu tersisa 2:28 saat Tampa Bay mengikat rekor franchise dengan kemenangannya yang ke-46 musim ini. The Lightning juga memenangkan 46 pertandingan dalam kampanye kemenangan Piala Stanley mereka dari 2003-04 serta 2010-11 dan musim lalu

Brenden Morrow, Tyler Johnson dan Nikita Kucherov mencetak gol untuk Lightning, pemenang empat kali berturut-turut dan delapan dari 11 di bulan Maret.

“Tidak bisa mengandalkan satu baris atau beberapa orang,” kata Callahan. “Kamu harus memiliki semuanya.”

Andrei Vasilevskiy menghentikan 33 dari 36 tembakan untuk meraih kemenangan.

Lightning memiliki rekor 30-7-1 sebagai tuan rumah musim ini, melampaui rekor kemenangan kandang mereka sebelumnya yaitu 25.

Nashville telah memenangkan lima dari enam pertemuan terakhirnya melawan Tampa, tetapi Lightning telah memenangkan tiga dari empat pertemuan terakhirnya di kandang. The Preds hanya mencatatkan rekor 2-4-0 dengan dua hasil imbang dalam delapan perjalanan sepanjang masa ke Florida Tengah.

Ben Bishop diperkirakan akan menjadi starter malam ini untuk Bolts, sementara Rinne kemungkinan akan bermain untuk Nashville. Rinne memiliki rekor 3-0 dengan rata-rata 2,93 gol dalam tiga pertandingan karir melawan Lightning. Bishop mengalami kehilangan regulasi dalam satu-satunya penampilan seumur hidupnya di seri ini.