Studi baru menimbulkan keraguan terhadap pengobatan kanker paru-paru

Pengobatan radiasi yang kontroversial untuk pasien yang telah menjalani operasi kanker paru-paru mungkin tidak membantu orang lanjut usia hidup lebih lama, demikian temuan para peneliti AS.

Radioterapi pasca operasi, atau PORT, dianggap mengurangi kemungkinan kembalinya tumor. Namun hal ini dapat merusak jantung dan paru-paru, menghilangkan potensi manfaatnya – terutama pada lansia.

“Oleh karena itu, pasien-pasien ini mungkin terkena efek samping dan komplikasi PORT tanpa manfaat yang jelas,” kata ketua peneliti Dr. Juan Wisnivesky, dari Fakultas Kedokteran Mount Sinai di New York, mengatakan kepada Reuters Health melalui email.

Temuan ini memicu perdebatan tentang berapa banyak pengobatan yang harus diterima oleh pasien kanker lanjut usia. Seringkali pengobatan tersebut telah diuji pada orang yang lebih muda dan tidak jelas apakah kelompok usia lain akan memperoleh manfaat yang sama.

Misalnya, efek samping dapat berdampak lebih buruk pada kesehatan orang lanjut usia, dan mereka mungkin tidak dapat melihat efek positif dari terapi yang mereka jalani.

“Manfaat marginal dari pengobatan tambahan menjadi semakin kecil seiring bertambahnya usia pasien,” kata Dr. David J. Sher, ahli radiasi di Rush University Medical Center di Chicago, yang tidak terlibat dalam pekerjaan baru ini.

“Kebugaran mereka secara keseluruhan umumnya tidak memerlukan radioterapi pasca operasi,” katanya kepada Reuters Health. “Ini keseimbangan yang bagus.”

Studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Cancer, menganalisis data lebih dari 1.300 pasien Medicare yang menjalani operasi kanker paru-paru stadium awal.

Pasien seperti ini biasanya tidak menerima terapi radiasi, namun pada kelompok ini kanker telah menyebar ke kelenjar getah bening di dada. Belum ada kesepakatan mengenai apa yang harus dilakukan dalam kasus tersebut, dan penelitian sebelumnya menghasilkan kesimpulan yang beragam.

Ternyata sekitar setengah dari pasien, yang sebagian besar berusia di atas 70 tahun, telah diobati dengan radiasi.

Sulit untuk membandingkan secara langsung mereka yang menerima radiasi dan mereka yang tidak, karena faktor-faktor yang berbeda mungkin mempengaruhi keputusan individu untuk menerima pengobatan atau tidak. Namun dalam penelitiannya, Wisnivesky dan rekan-rekannya melakukan yang terbaik untuk memperhitungkan karakteristik pasien, ukuran tumor, jenis operasi, komplikasi, dan kemungkinan perbedaan lainnya.

Namun, tidak peduli bagaimana mereka menganalisis data, mereka tidak dapat menemukan manfaat kelangsungan hidup yang terkait dengan pengobatan radiasi setelah operasi.

Menurut Sher, biaya terapi biasanya antara $10,000 dan $15,000.

“Meskipun demikian,” tambahnya, “jika hal ini mencegah terulangnya hal tersebut, maka hal ini juga akan menghemat banyak uang.”

Benjamin Smith, dari Pusat Kanker MD Anderson Universitas Texas di Houston, mengatakan jenis pasien dalam studi baru ini memiliki prognosis yang buruk, dengan paling banyak 20 hingga 30 persen bertahan hidup lebih dari lima tahun.

“Beberapa dokter ingin mencoba melakukan segala yang mereka bisa untuk mendapatkan keuntungan,” kata Smith, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut. “Namun, data ini membuat saya mempertimbangkan kembali apakah memang ada manfaatnya dalam hal kelangsungan hidup pasien, yang pada akhirnya merupakan hasil yang paling penting.”

Dia mengatakan efek samping langsung dari radiasi termasuk kelelahan, reaksi kulit dan nyeri saat menelan. Dalam perjalanannya, hal ini juga dapat melemahkan jantung dan paru-paru.

“Saya tidak berpikir radiasi akan menimbulkan efek samping yang mengancam jiwa, namun tentu saja tidak nyaman dan dapat mengganggu kualitas hidup pasien,” kata Smith kepada Reuters Health.

Sebuah uji klinis yang ketat saat ini sedang dilakukan yang mungkin dapat memberikan lebih banyak petunjuk mengenai apakah radiasi pasca operasi merupakan ide yang baik untuk kanker paru-paru yang tampaknya telah menyerang kelenjar getah bening di dada—skenario yang relatif jarang terjadi.

Sementara itu, pasien dan dokter harus mempertimbangkan pro dan kontra bersama-sama, kata Smith.

“Adalah bermanfaat bagi pasien untuk berdiskusi dengan ahli bedah dan ahli onkologi radiasi apakah mereka harus menjalani radiasi setelah operasi atau tidak,” katanya.