Studi: Menaikkan harga komisaris sebesar 29% tidak akan menghasilkan pemotongan sebesar $1 miliar
Melangkah maju dengan rencana Departemen Pertahanan untuk menaikkan harga komisaris sebesar 29 persen kemungkinan besar tidak akan menggantikan pemotongan anggaran sistem sebesar $1 miliar karena hal ini kemungkinan akan mengurangi penjualan komisaris dan merugikan pendapatan, sebuah studi baru menemukan.
“Meningkatkan tingkat harga secara keseluruhan sepertinya bukan strategi yang berhasil untuk menutupi kekurangan biaya yang disebabkan oleh penghapusan alokasi tahunan Departemen Pertahanan AS,” kata studi RAND Corporation. “Kenaikan harga kemungkinan akan berdampak negatif terhadap anggota militer dan pensiunan yang saat ini dilindungi oleh sistem komisaris melalui peningkatan tagihan belanjaan.”
Para peneliti ditugaskan oleh Departemen Pertahanan untuk memeriksa bagaimana kenaikan harga mempengaruhi toko-toko sipil tersebut dan bagaimana hal tersebut dapat mempengaruhi Badan Komisaris Pertahanan (DeCA), serta dampak “sekunder” terhadap retensi, moral dan rekreasi (MWR) dan perekrutan. Penelitian tersebut, yang dilakukan dengan dana dari Departemen Pertahanan dan dirilis pada tanggal 27 Maret, mendasarkan kesimpulannya pada bagaimana kinerja toko-toko sipil berdasarkan rencana tersebut, dikombinasikan dengan informasi dari penelitian sebelumnya mengenai kebiasaan belanja komisaris.
Berdasarkan bukti tersebut, para peneliti menyimpulkan bahwa kenaikan harga akan mendorong banyak pelanggan komisaris untuk lebih jarang mengunjungi komisaris, membeli lebih sedikit barang ketika mereka berbelanja di sana, dan mengalihkan belanja mereka ke toko-toko yang lebih nyaman di luar lokasi akan meningkat. Trifecta tersebut, kata mereka, tidak hanya akan berdampak pada jumlah pendapatan yang dapat diperoleh DeCA, sehingga mempersulit mereka untuk menutupi biaya, namun juga akan berdampak pada jumlah uang yang diterima oleh anggota layanan dan pensiunan untuk belanjaan mereka.
DeCA mengoperasikan 245 toko di seluruh dunia. Secara hukum, barang dijual di sana dengan harga pokok ditambah biaya tambahan lima persen, yang mencakup pemeliharaan dan konstruksi toko. Komisaris menerima dana pajak sebesar $1,3 miliar setiap tahunnya, yang sebagian besar mencakup kompensasi karyawan dan pengiriman bahan makanan ke lokasi pedesaan dan luar negeri.
Departemen Pertahanan berupaya memotong anggaran sebesar $1 miliar selama beberapa tahun, sambil menutupi kekurangan dana dengan menaikkan harga. Dalam proposal terpisah, komite mandat kongres awal tahun ini mengusulkan penggabungan sistem komisaris dan sistem pertukaran sebagai cara untuk mempertahankan struktur penetapan harga komisaris saat ini.
Pejabat DeCA melaporkan bahwa harga komisaris rata-rata sekitar 30 persen di bawah harga produk serupa di toko-toko di luar lokasi. Namun, penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa pembeli menganggap penghematannya mendekati 20 persen. Laporan tersebut memperingatkan bahwa akibatnya adalah kenaikan harga di dalam toko sebesar 29 persen akan sepenuhnya menghilangkan nilai manfaat bagi banyak pembeli.
“Ketika persepsi perbedaan tingkat harga antara komisaris dan toko pengganti menurun, perubahan harga yang besar akan lebih mungkin mendorong substitusi ke pengecer alternatif,” kata studi tersebut.
Dan karena biaya yang dikeluarkan sendiri oleh anggota militer akan meningkat, Departemen Pertahanan mungkin harus meningkatkan jumlah yang dibelanjakannya untuk penyesuaian biaya hidup di bidang-bidang tertentu, kata laporan itu. Mereka mungkin juga mengalami kesulitan dalam merekrut dan mempertahankan pasukan yang dianggap oleh komisaris sebagai bagian dari paket tunjangan mereka. Dan manfaat di lokasi, seperti MWR, yang bergantung pada pendanaan dari sistem pertukaran, dapat mengalami kerugian karena toko-toko tersebut akan mengalami lebih sedikit pengunjung karena lebih sedikit orang yang datang ke lokasi untuk berbelanja.
Para pejabat di Koalisi untuk Menyelamatkan Manfaat Belanja Militer Kita, sebuah kelompok advokasi komisaris, setuju dengan temuan laporan tersebut.
“Meskipun laporan RAND benar dalam menunjukkan kelemahan dalam argumen Departemen Pertahanan dan dampak besar kedua dan ketiga dari hilangnya keunggulan ini, laporan tersebut hanya menggores permukaan dari konsekuensi besar dari penarikan program yang sangat sukses yang memberikan hasil yang baik. begitu banyak hingga begitu banyak dengan biaya yang sangat sedikit,” kata Candace Wheeler, juru bicara koalisi. “Departemen Pertahanan sedang menghadapi situasi yang berbahaya dan belum dipetakan dan Kongres harus melihat ke balik tirai dan mengkaji usulan Departemen Pertahanan untuk memutus aliran darah ke layanan yang disayangi dan dihargai oleh jutaan militer, terutama keluarga muda dan pensiunan berpenghasilan tetap.”
Pejabat Departemen Pertahanan menolak mengomentari laporan tersebut.
— Amy Bushatz dapat dihubungi di [email protected]
