Studi menemukan bahwa negara-negara bagian dapat mengurangi emisi secara signifikan dengan melakukan tindakan ramah lingkungan

Negara-negara dapat secara drastis mengurangi emisi gas rumah kaca dari sektor ketenagalistrikan dalam 15 tahun ke depan jika mereka meningkatkan investasi pada energi terbarukan seperti angin dan surya, menurut sebuah penelitian yang dirilis Senin.

Temuan yang dilakukan oleh para ilmuwan di University of Colorado Boulder dan National Oceanic and Atmospheric Administration ini menemukan bahwa pengurangan emisi bisa mencapai 78 persen di bawah tingkat tahun 1990 pada tahun 2030, sekaligus menjaga biaya tetap terkendali dan memenuhi perkiraan peningkatan permintaan.

Terkait: Ketua iklim PBB: Kesepakatan untuk mengurangi emisi dapat dicapai

Studi ini dapat digunakan oleh pemerintahan Obama untuk mengatasi kekhawatiran mengenai biaya Rencana Pembangkit Listrik Bersih, yang mengharuskan negara-negara mengurangi emisi karbon mereka, sebagian besar dari pembangkit listrik tenaga batu bara, sebesar 32 persen dari tingkat emisi tahun 2005 pada tahun 2030.

“Penelitian kami menunjukkan transisi menuju sistem pembangkit dan transmisi listrik yang andal dan rendah karbon dapat dicapai dengan teknologi yang tersedia secara komersial dan dalam waktu 15 tahun,” Alexander MacDonald, salah satu penulis utama buku tersebut penelitian dalam jurnal Nature Climate Change dan baru-baru ini pensiunan direktur Laboratorium Penelitian Sistem Bumi (ESRL) NOAA di Boulder, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Meskipun harga pembangkit listrik tenaga angin dan surya semakin kompetitif, mereka masih dihantui kekhawatiran bahwa keduanya tidak dapat menyediakan listrik secara konsisten.

Perusahaan-perusahaan utilitas telah merespons hal ini dengan berinvestasi pada kelebihan kapasitas pembangkit listrik – yang berbahan bakar gas alam – untuk memastikan pasokan listrik yang stabil. Namun para peneliti menemukan bahwa hal ini mungkin tidak diperlukan di masa depan jika negara-negara melakukan investasi lebih besar pada energi terbarukan dan melakukan perbaikan pada infrastruktur transmisi.

Terkait: ‘Titik balik bagi dunia’: Obama memuji perjanjian perubahan iklim global dalam pidato WH

Dengan menggunakan data meteorologi resolusi tinggi NOAA, para peneliti membangun model untuk mengevaluasi biaya pengintegrasian berbagai sumber listrik ke dalam sistem energi nasional. Model ini memperkirakan potensi sumber daya terbarukan, permintaan energi, emisi karbon dioksida (CO2) dan biaya perluasan dan pengoperasian sistem pembangkit dan transmisi listrik untuk memenuhi kebutuhan masa depan.

Model ini memungkinkan para peneliti untuk mengevaluasi keterjangkauan, keandalan, dan emisi gas rumah kaca dari berbagai campuran energi, termasuk batu bara.

“Model ini tanpa henti mencari energi dengan biaya terendah, apa pun batasan yang diterapkan,” Christopher Clack, fisikawan dan matematikawan dari Lembaga Koperasi Penelitian Ilmu Lingkungan di University of Colorado Boulder dan salah satu penulis penelitian ini. “Dan mereka selalu memasang lebih banyak energi terbarukan pada jaringan listrik dibandingkan yang ada saat ini.”

Bahkan dalam skenario di mana biaya energi terbarukan lebih mahal dari perkiraan para ahli, model tersebut menghasilkan sistem yang akan mengurangi emisi CO2 sebesar 33 persen di bawah tingkat emisi tahun 1990 pada tahun 2030, dan menghasilkan listrik dengan biaya sekitar 8,6 sen per kilowatt-jam. Sebagai perbandingan, listrik pada tahun 2012 berharga 9,4 sen per kWh.

Peta resolusi tinggi berdasarkan data cuaca NOAA menunjukkan gambaran potensi energi angin di seluruh Amerika Serikat pada tahun 2012. (Kredit: Gambar oleh Chris Clack/CIRES (Chris Clack/CIRES)

Sebagai bagian dari komitmen AS terhadap perjanjian iklim internasional yang disepakati di Paris tahun lalu, Obama berjanji untuk mengurangi emisi AS sebesar 26-28 persen di bawah tingkat emisi tahun 2005 pada tahun 2025. Komponen kunci dari komitmen tersebut adalah Rencana Pembangkit Listrik Bersih, yang ditentang di pengadilan oleh 24 negara bagian. Mereka menyatakan bahwa hal ini merupakan perampasan listrik ilegal yang akan menaikkan harga listrik dan menghilangkan lapangan pekerjaan di pertambangan batu bara.

Terkait: Bisnis, negara bagian melancarkan serangan hukum terhadap aturan Rencana Listrik Bersih EPA

Para peneliti mengatakan tujuan penelitian mereka hanyalah untuk menemukan cara yang paling hemat biaya untuk mengurangi emisi tersebut. Yang agak mengejutkan, hal ini terjadi melalui investasi yang lebih besar pada energi terbarukan – dibandingkan dengan bahan bakar fosil seperti batu bara.

Namun pengurangan emisi tersebut, kata para peneliti, hanya akan terjadi jika negara membangun dan membayar perbaikan infrastruktur transmisi – terutama jaringan transmisi arus searah tegangan tinggi (HVDC) untuk melengkapi jaringan listrik yang ada saat ini. Jalur HVDC, yang digunakan di seluruh dunia, mengurangi kehilangan energi selama transmisi jarak jauh dan membantu menekan biaya.

Anggap saja sebagai sistem jalan raya antar negara bagian versi abad ke-21.

“Dengan adanya ‘antar negara bagian untuk elektron’, energi terbarukan dapat disalurkan ke mana pun di negara ini sambil menurunkan emisi,” kata MacDonald. “Jaringan HVDC akan menciptakan pasar listrik nasional di mana semua jenis pembangkit listrik, termasuk sumber rendah karbon, bersaing dalam hal biaya. Yang mengejutkan adalah betapa dominannya tenaga angin dan surya.”

Mark Jacobson dari Universitas Stanford, yang menulis artikel yang menyertai penelitian tersebut, memuji para penulis karena “mendorong batasan yang ada.”

“Hal ini menunjukkan bahwa energi terbarukan ditambah transmisi yang bersifat intermiten dapat menghilangkan sebagian besar listrik berbahan bakar fosil sekaligus memenuhi permintaan listrik dengan biaya lebih rendah dibandingkan jaringan berbasis bahan bakar fosil – bahkan sebelum penyimpanannya dipertimbangkan,” dia menulis.

“Temuan ini—bersama dengan pemodelan sebelumnya yang menunjukkan elektrifikasi di semua sektor, dikombinasikan dengan penggunaan listrik berbiaya rendah dan penyimpanan panas/dingin, hidrogen, dan respons terhadap permintaan dapat mengarah pada dekarbonisasi 100% di seluruh sektor energi AS—memberikan keyakinan bahwa tujuan yang ingin dicapai adalah Perjanjian Paris dapat dicapai jika persentase energi bersih dan terbarukan yang tinggi dapat diintegrasikan secara global,” tambahnya.