Studi menghubungkan gula darah yang lebih tinggi dengan risiko demensia

Kadar gula darah yang lebih tinggi, bahkan bagi mereka yang tidak mengidap diabetes, tampaknya meningkatkan risiko terkena demensia, demikian temuan sebuah studi besar baru. Para peneliti mengatakan hal ini menunjukkan cara baru untuk mencoba mencegah penyakit Alzheimer – dengan menjaga glukosa pada tingkat yang sehat.

Alzheimer sejauh ini merupakan bentuk demensia yang paling umum dan diabetes telah lama diketahui menyebabkan penyakit ini lebih mungkin terjadi. Studi baru ini melacak gula darah dari waktu ke waktu pada semua jenis orang – dengan dan tanpa diabetes – untuk melihat bagaimana hal itu mempengaruhi risiko penyakit mental.

Hasil ini menantang pemikiran saat ini dengan menunjukkan bahwa bukan hanya tingginya kadar glukosa pada diabetes yang menjadi perhatian, kata pemimpin studi tersebut, Dr. Paul Crane dari Universitas Washington di Seattle.

“Ini pola yang bagus dan bersih” – risiko meningkat seiring dengan peningkatan gula darah, kata Dallas Anderson, ilmuwan di National Institute on Aging, lembaga federal yang mendanai penelitian tersebut.

“Ini adalah bagian dari gambaran yang lebih besar” dan menambah bukti bahwa olahraga dan mengendalikan tekanan darah, gula darah dan kolesterol adalah cara yang tepat untuk menunda atau mencegah demensia, katanya.

Karena begitu banyak upaya untuk mengembangkan obat yang efektif telah gagal, “Saat ini sepertinya ini adalah pilihan terbaik kita,” kata Anderson. “Kita harus melakukan sesuatu. Jika kita tidak melakukan apa-apa dan menunggu sampai ada sejenis pil, kita bisa menunggu lama.”

Sekitar 35 juta orang di seluruh dunia menderita demensia; di Amerika Serikat, sekitar 5 juta orang menderita penyakit Alzheimer. Apa penyebabnya belum diketahui. Perawatan yang ada saat ini hanya meredakan gejala untuk sementara. Penderita diabetes tidak menghasilkan cukup insulin, atau tubuhnya tidak menggunakan insulin dengan baik, untuk mengubah makanan menjadi energi. Hal ini menyebabkan gula darah meningkat, yang dapat merusak ginjal dan organ lain – mungkin otak, kata para peneliti.

Studi baru, diterbitkan pada hari Kamis Jurnal Kedokteran New Englandhanya memantau orang dan tidak menguji apakah menurunkan gula darah seseorang akan membantu mengobati atau mencegah demensia. Hal itu harus diuji dalam sebuah penelitian baru, dan orang-orang tidak boleh melakukan tes gula darah yang biasanya tidak mereka dapatkan, kata Crane.

“Kami tidak tahu dari penelitian seperti ini apakah menurunkan kadar glukosa akan mencegah atau mengubah demensia,” tapi menghindari terkena diabetes adalah ide yang baik, katanya.

Makan dengan baik, berolahraga, dan mengendalikan berat badan semuanya membantu menjaga kadar gula darah.

Penelitian ini melibatkan 2.067 orang berusia 65 tahun ke atas di Group Health Cooperative, sebuah sistem layanan kesehatan di Seattle. Pada awal, 232 peserta menderita diabetes; sisanya tidak. Mereka masing-masing menjalani setidaknya lima tes gula darah dalam beberapa tahun setelah penelitian dimulai dan lebih banyak lagi setelah penelitian dilakukan. Para peneliti menghitung rata-rata tingkat ini dari waktu ke waktu untuk menyamakan puncak dan titik terendah dari pengujian pada waktu yang berbeda dalam sehari atau sebelum atau sesudah makan.

Peserta diberikan tes standar kemampuan berpikir setiap dua tahun dan ditanya tentang merokok, olahraga, dan hal-hal lain yang mempengaruhi risiko demensia.

Setelah hampir tujuh tahun masa tindak lanjut, 524, atau seperempat dari mereka, menderita demensia – sebagian besar penyakit Alzheimer. Di antara peserta yang memulai tanpa diabetes, mereka yang kadar glukosanya lebih tinggi selama lima tahun sebelumnya memiliki risiko 18 persen lebih besar terkena demensia dibandingkan mereka yang kadar glukosanya lebih rendah.

Di antara peserta yang menderita diabetes pada awal, mereka yang memiliki gula darah lebih tinggi memiliki kemungkinan 40 persen lebih besar terkena demensia dibandingkan penderita diabetes dengan spektrum glukosa rendah.

Pengaruh gula darah terhadap risiko demensia terlihat bahkan ketika para peneliti memperhitungkan apakah partisipan memiliki gen apoE4, yang meningkatkan risiko Alzheimer.

Setidaknya bagi penderita diabetes, hasil penelitian menunjukkan bahwa kontrol gula darah yang baik penting untuk kognisi, kata Crane.

Bagi mereka yang tidak menderita diabetes, “mungkin saja pada otak, setiap tambahan gula darah yang Anda miliki dikaitkan dengan risiko yang lebih tinggi,” katanya. “Ini mengubah cara kita berpikir tentang ambang batas, cara kita berpikir tentang apa yang normal dan apa yang tidak normal.”