Studi: Peminum teh hijau menunjukkan penurunan disabilitas seiring bertambahnya usia
Orang lanjut usia yang rutin minum teh hijau mungkin akan tetap lebih lincah dan mandiri dibandingkan rekan-rekan mereka seiring berjalannya waktu, menurut sebuah penelitian di Jepang yang melibatkan ribuan orang.
Teh hijau mengandung bahan kimia antioksidan yang dapat membantu menangkal kerusakan sel yang dapat memicu penyakit. Para peneliti telah mempelajari efek teh hijau terhadap segala hal mulai dari kolesterol hingga risiko kanker tertentu, dengan hasil yang beragam sejauh ini.
Dalam studi baru yang diterbitkan dalam American Journal of Clinical Nutrition, para peneliti memutuskan untuk menyelidiki pertanyaan apakah peminum sayuran memiliki risiko lebih rendah terhadap kelemahan dan kecacatan seiring bertambahnya usia.
Yasutake Tomata dari Fakultas Kedokteran Universitas Tohoku dan rekan-rekannya mengamati hampir 14.000 orang dewasa berusia 65 tahun atau lebih selama tiga tahun.
Mereka menemukan bahwa mereka yang minum teh hijau paling banyak memiliki kemungkinan paling kecil untuk mengalami “cacat fungsional”, atau masalah dalam aktivitas sehari-hari atau kebutuhan dasar, seperti berpakaian atau mandi.
Secara khusus, hampir 13 persen orang dewasa yang minum kurang dari secangkir teh hijau sehari mengalami gangguan fungsi, dibandingkan dengan 7 persen orang yang minum setidaknya lima cangkir teh hijau sehari.
“Konsumsi teh hijau secara signifikan dikaitkan dengan rendahnya risiko insiden disabilitas fungsional, bahkan setelah penyesuaian terhadap faktor perancu yang mungkin terjadi,” tulis Tomata dan rekan-rekannya.
Penelitian tersebut tidak membuktikan bahwa teh hijau saja dapat membuat orang tetap bugar seiring bertambahnya usia.
Peminum teh hijau umumnya memiliki pola makan yang lebih sehat, termasuk lebih banyak ikan, sayuran dan buah-buahan, serta pendidikan yang lebih tinggi, tingkat merokok yang lebih rendah, serangan jantung dan stroke yang lebih sedikit, dan ketajaman mental yang lebih baik.
Mereka juga cenderung lebih aktif secara sosial dan memiliki lebih banyak teman dan keluarga yang dapat diandalkan.
Bahkan dengan mempertimbangkan faktor-faktor tersebut, teh hijau sendiri dikaitkan dengan risiko kecacatan yang lebih rendah, kata para peneliti.
Orang yang minum sedikitnya lima cangkir sehari memiliki risiko sepertiga lebih kecil mengalami kecacatan dibandingkan mereka yang minum kurang dari satu cangkir sehari. Orang-orang yang rata-rata mengonsumsi tiga atau empat cangkir sehari memiliki risiko 25 persen lebih rendah.
Meskipun tidak jelas bagaimana teh hijau dapat memberikan perlindungan terhadap kecacatan, tim Tomata mencatat bahwa sebuah penelitian baru-baru ini menemukan bahwa ekstrak teh hijau tampaknya meningkatkan kekuatan otot kaki pada wanita yang lebih tua.
Meskipun teh hijau dan ekstraknya dianggap aman dalam jumlah kecil, teh hijau mengandung kafein dan sedikit vitamin K, yang berarti dapat mengganggu obat yang mencegah pembekuan darah.
