Suara generasi muda Ohio sangat berpengaruh dalam strategi pemungutan suara awal kampanye
Bahkan Partai Republik pun mengakui ada sesuatu yang “menarik” dalam acara kampanye Barack Obama di kampus-kampus pada tahun 2008. Acara-acara tersebut biasanya dipenuhi oleh kaum muda, beberapa di antaranya mengantri berjam-jam untuk bertemu dengan orang tersebut dan mendengar apa yang akan dikatakan oleh presiden Amerika Serikat berikutnya. .
Menginginkan masa jabatan kedua, presiden masih bisa menarik perhatian banyak orang, tapi keajaiban ’08? Itu hal lain.
“Saya pikir akan sangat sulit bagi siapa pun untuk meniru tahun 2008 di pihak Obama,” kata Paul Beck, profesor emeritus di Ohio State University. “Dia adalah kandidat bintang rock, sangat menarik.”
Hal ini tidak berarti bahwa para pendukung Obama di OSU telah berhenti berusaha merayu pemilih muda di negara yang menjadi medan pertempuran kritis ini. Mereka telah bekerja selama berbulan-bulan, menarik siswa dari luar negeri untuk mendaftar sebagai pemilih di Columbus.
“Saya dari Newport Beach, California,” kata jurusan desain fesyen Sarah Dickler, “tetapi saya mendaftar di sini karena saya diberitahu bahwa akan ada dampak yang lebih besar jika saya memilih di sini, Anda tahu, negara bagian yang berayun.
Organisasi College Democrats menggiring kaum muda ke salah satu bus yang melakukan perjalanan ke lokasi pemungutan suara awal tiga kali sehari.
“Saya memberikan suara pertama di Franklin County,” kata Sara Valentine, seorang mahasiswa OSU. “Saya berumur 20 tahun. Kami menginap bersama orang-orang seusia saya, pemilih muda yang sangat bersemangat dengan pemilu ini.”
Pertaruhan pada tahun 2012 lebih tinggi di Ohio karena persaingannya semakin ketat. Dan ada tanda-tanda bahwa para pendukung muda Obama masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan.
Di lingkungan OSU, 5.829 suara awal diberikan, baik secara tidak hadir maupun secara langsung. Dengan 12 hari hingga hari pemilihan, daerah pemilihan yang sama menghasilkan 3.014 suara awal.
Selain itu, pemilu kali ini merupakan oposisi yang terlihat dan aktif.
“Kami memiliki lebih dari seribu mahasiswa tahun ini yang mengatakan mereka ingin terlibat dengan College Republicans,” kata senior OSU Niraj Antani. “Kami mengetuk lebih dari 10.000 pintu. Kami melakukan lebih dari 25.000 panggilan atas nama tiket Romney-Ryan.”
Ada juga pasar kerja yang harus dihadapi. Perekonomian yang masih lesu telah mengurangi prospek kerja bagi lulusan, dan juga mengurangi popularitas presiden.
Namun umat beriman bersikeras, jika ada kelesuan di kalangan pemilih muda, itu tidak lebih dari penundaan yang biasa dilakukan oleh kaum muda.
“Kami tidak melakukan apa pun hingga menit terakhir,” kata Kyle Strickland dari siad OSU College Democrats. “Ini jelas merupakan suatu tantangan untuk membuat orang melakukan sesuatu dengan segera.”
