Suara kapal retak saat kapten menghadapi pengadilan di Selandia Baru

TAURANGA, Selandia Baru – Sebuah kapal kargo yang menumpahkan ratusan ton minyak sejak menabrak karang di lepas pantai Selandia Baru tampaknya pecah di lautan deras ketika kaptennya hadir di pengadilan pada hari Rabu.

Retakan vertikal terlihat dari dek hingga garis air bendera Liberia Rena, yang kandas di Astrolabe Reef, 14 mil dari Pelabuhan Tauranga di Pulau Utara Selandia Baru, pada 5 Oktober. Sekitar 70 kontainer jatuh dari dek kapal setinggi 775 kaki itu karena kondisi laut yang semakin memburuk.

Maritim Selandia Baru, yang mengelola tanggap darurat, menggambarkan retakan tersebut sebagai “kegagalan struktural yang substansial” dan memperingatkan bahwa buritan bisa pecah. Tiga kapal tunda telah dikerahkan untuk menahan buritan di terumbu karang sementara upaya dilakukan untuk mengeluarkan minyak dari kapal, atau untuk menarik buritan ke perairan dangkal, kata badan tersebut dalam sebuah pernyataan.

Cuaca di terumbu karang sangat buruk pada hari Rabu, dengan gelombang setinggi 16 kaki, kata juru bicara Maritim Selandia Baru Steve Jones kepada The Associated Press. Kondisi yang brutal membuat kru penyelamat tidak mungkin naik ke kapal, katanya. Tanpa personel penyelamat di kapal, minyak tidak dapat dipompa keluar dari kapal.

“Mengerikan sekali,” kata Jones tentang cuacanya. “Semuanya masih dalam pola bertahan.”

Peramal cuaca memperkirakan gelombang besar akan berkurang hingga 6 kaki pada hari Kamis, dan pada saat itulah kru penyelamat mungkin akan mencoba naik ke kapal, kata Jones.

Tumpukan kontainer yang tersisa di dek terus bergerak, sehingga membahayakan kru penyelamat yang bekerja di kapal. Enam kapal dikerahkan untuk mencegat kontainer terapung dan puing-puing lainnya di air.

Ada 1.368 kontainer di dalamnya, 11 di antaranya berisi zat berbahaya, kata badan maritim tersebut. Kontainer berisi bahan berbahaya tersebut tidak termasuk di antara 70 kontainer yang jatuh ke laut, kata Jones. Namun, kemungkinan besar akan ada lebih banyak kontainer yang terbalik karena cuaca buruk dan kemiringan kapal yang curam, katanya.

Kapten Filipina berusia 44 tahun, yang namanya belum dipublikasikan, didakwa mengoperasikan kapal dengan cara yang menimbulkan bahaya atau risiko yang tidak perlu dan dibebaskan dengan jaminan di Pengadilan Distrik Tauranga pada hari Rabu. Perwira kedua kapal akan menghadapi tuduhan serupa pada hari Kamis.

Pengacara kapten, Paul Mabey, meminta agar Hakim Robert Wolff menyembunyikan nama kliennya karena, katanya, “ada potensi nyata bahwa beberapa orang mungkin ingin mengambil tindakan sendiri,” lapor New Zealand Herald di situsnya. . Dikatakan juga bahwa pendaratan tersebut dilakukan pada hari ulang tahun kapten.

Jika terbukti bersalah, kapten bisa menghadapi denda hingga $7.800 dan 12 bulan penjara. Sidang berikutnya adalah pada 19 Oktober, ketika pihak berwenang mengatakan kemungkinan akan ada lebih banyak dakwaan.

Komandan Maritim Selandia Baru Nick Quinn mengatakan prioritasnya tetap pada pembersihan minyak.
“Sampai saat ini kami mendapatkan minyak ringan dari pantai,” ujarnya. “Ini akan meningkat secara signifikan karena semakin banyak minyak yang terdampar di daratan dalam beberapa hari mendatang.”

Pemerintah ingin mengetahui mengapa kapal tersebut jatuh ke terumbu karang yang terpetakan dengan baik saat cuaca tenang, namun pemilik kapal tidak memberikan penjelasan.

Maritim Selandia Baru memperkirakan bahwa antara 220 dan 330 ton bahan bakar minyak berat tumpah dari lambung kapal, sehingga Menteri Lingkungan Hidup Selandia Baru Nick Smith menyebutnya sebagai bencana lingkungan maritim terburuk di negaranya.

Para pejabat yakin kapal tersebut membawa sekitar 1.870 ton minyak dan 220 ton solar sebelum mulai bocor.

Gumpalan minyak terdampar di pantai-pantai indah di dekat Tauranga. Juru bicara Maritim Selandia Baru Anne Coughlan mengatakan 200 burung yang terkena minyak ditemukan mati dan 41 lainnya sedang dibersihkan di pusat darurat satwa liar.

Para saksi mata mengatakan ikan mati juga terdampar di pantai ketika relawan setempat bekerja dengan sarung tangan plastik dan ember untuk membersihkan gumpalan minyak dari pasir putih.

Dalam sebuah pernyataan, pemilik kapal, Costamare Inc. yang berbasis di Yunani, mengatakan mereka “sepenuhnya bekerja sama dengan pihak berwenang setempat” dan melakukan segala upaya untuk “mengendalikan dan meminimalkan dampak lingkungan dari insiden ini.” Perusahaan tidak memberikan penjelasan mengenai dasar tersebut.