Suara keheningan | Berita Rubah

Bennie Thompson (D-MS), ketua Komite Keamanan Dalam Negeri DPR, mengadakan sidang sesuai perintah pada hari Rabu pukul 10:01 pagi. Dia melihat dari panggung ke meja saksi bersama Tareq dan Michaele Salahi.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada para saksi yang telah memenuhi panggilan pengadilan dan hadir,” kata Thompson.

Dan “muncul” adalah semua yang dilakukan para Salahi.

Keluarga Salahi menolak undangan untuk memberikan kesaksian secara sukarela pada sidang awal bulan Desember yang menyelidiki bagaimana mereka diduga menghadiri jamuan makan malam kenegaraan di Gedung Putih pada bulan November. Oleh karena itu, panitia mengambil langkah luar biasa dengan memanggil para Salahi untuk hadir pada tanggal 20 Januari.

Duo ini rupanya menerima permintaan ini secara harfiah. Keluarga Salahi “muncul” pada sidang hari Rabu. Namun mereka tentu saja tidak banyak bicara. Atau menjawab pertanyaan dari anggota parlemen tentang bagaimana mereka melewati keamanan dan membebani Presiden Obama dan Wakil Presiden Biden untuk berfoto.

Tareq dan Michaele Salahi memiliki hobi terlihat di beberapa acara paling mewah di Washington, DC. Dan sidang hari Rabu tidak terkecuali. Para Salahi terlihat. Tidak terdengar.

Sebelum pasangan itu masuk ke ruang sidang di dalam gedung kantor Cannon House, pengacara mereka menjelaskan bahwa kliennya tidak akan menjawab pertanyaan dan akan menggunakan hak Amandemen Kelima mereka untuk tidak menyalahkan diri sendiri. Dan ketika anggota komite menekan Salahi tentang bagaimana mereka mengganggu keamanan Gedung Putih, pasangan tersebut mengklaim perlindungan Amandemen Kelima sebanyak 31 kali dan menolak menjawab sebagian besar pertanyaan.

Bennie Thompson memimpin interogasi.

“Apakah kamu menghadiri makan malam sebagai bagian dari aksi reality TV?”

“Apakah kamu menerima undangan melalui pos?”

“Apakah Anda termasuk dalam daftar keamanan Dinas Rahasia?”

Namun setiap pertanyaan mempunyai kawah.

“Atas saran penasihat hukum, dengan hormat saya menyatakan untuk tetap diam dan menolak menjawab pertanyaan Anda,” berulang kali Tareq Salahi menjawab kekhawatiran anggota panitia. Keengganan keluarga Salahi membuat beberapa anggota parlemen marah sehingga mereka bahkan menolak untuk menanyai para saksi.

“Saya tidak punya pertanyaan,” kata Rep. Charlie Dent (R-PA). “Ini jelas akan menjadi upaya yang sia-sia.”

“Saya tidak punya pertanyaan mengenai hal ini Besar Amerika,” kata Rep. Emanuel Cleaver (D-MO) menyindir sebelum mengumpulkan kertasnya dan meninggalkan ruangan.

Namun beberapa anggota parlemen tetap mengajukan pertanyaan. Apakah keduanya ada dalam daftar tamu Gedung Putih? Apakah mereka terikat kontrak dengan Bravo atau NBC? Bagaimana mereka bisa melewati keamanan? Apa lagi yang perlu mereka pahami bahwa mereka tidak diundang?

Namun sikap diam tersebut terlalu berlebihan bagi sebagian anggota parlemen. Reputasi. Dan Lungren (R-CA) mengatakan dia tidak berniat menanyakan pertanyaan apa pun kepada pasangan itu. Namun Tareq menantang politisi Partai Republik California itu ketika dia membacakan pernyataan pembuka yang mengatakan bahwa mereka adalah “pendukung kuat laki-laki dan perempuan berseragam” dan menambahkan bahwa “apa pun yang terjadi pada tanggal 24 November tidak boleh menghilangkan pengabdian luar biasa yang dilakukan dinas rahasia Amerika Serikat.” tidak tampil secara rutin.”

“Bagi orang-orang yang membuat lelucon tentang (pekerjaan mereka) merupakan penghinaan terhadap individu tersebut,” tegur Lungren. “Konstitusi melindungi orang-orang bodoh. Konstitusi melindungi kebodohan. Konstitusi melindungi pemikiran delusi. Syukurlah memang demikian.”

Namun, Konstitusi tidak melindungi pers.

Sederet fotografer berita dan operator kamera menyambut para Salahi ketika mereka memasuki ruang sidang sekitar 20 menit sebelum sesi dijadwalkan dimulai. Michaele mengenakan selendang berenda berwarna krem, rok pendek, sepatu bot coklat dengan hak setinggi empat inci, dan untaian mutiara. Dia membawa tas tangan berwarna hitam. Tampaknya lebih nyaman melakukan gerakan memutar rok di karpet merah daripada berjalan di aula Kongres, Michaele tersandung sebentar saat melintasi lorong marmer Gedung Cannon. Sedangkan Tareq dijejali setelan jas double-breasted berwarna gelap yang ukurannya terlihat terlalu kecil. Dia mengenakan kemeja putih dengan dasi hitam dan biru serta kancing manset.

Para Salahi kemudian memasuki ruang sidang dan berjalan menuju meja saksi, menunjukkan tempat duduk mereka dengan plakat nama. Mereka mengambil tempat duduk mereka. Meski datang pagi-pagi sekali, Michaele mengambil pensil nomor 2 dan buku catatan yang disediakan panitia, seolah bersiap membuat catatan. Dia mencondongkan tubuh ke depan seolah berusaha mendengarkan ceramah profesor universitas di depan ruangan. Tapi satu-satunya yang ada di depannya hanyalah dinding para fotografer yang sedang terburu-buru mengambil gambar.

Ini menghasilkan tablo yang aneh. Para Salahi sedang dipajang, menatap ke depan seolah-olah mendengarkan seorang ketua khayalan di atas panggung. Dan para fotografer terus memotret, beberapa inci dari hidung mereka. Adegan canggung ini berlanjut selama delapan menit yang menyakitkan. Akhirnya, salah satu pengacara mereka menyelamatkan pasangan tersebut dari meja saksi dan melemparkan mereka ke belakang ruangan.

FBI sekarang sedang menyelidiki Salahi. Dan Tareq Salahi berjanji kepada anggota parlemen bahwa dia dan istrinya akan menceritakan kisah mereka kepada komite setelah mereka keluar dari bahaya hukum. Tapi dengan satu syarat. Tareq mengatakan kepada panel bahwa mereka akan menceritakan semuanya melalui pengacaranya.

“Itu tidak akan datang dari suara kami,” katanya.

Suara keluarga Salahi, pengacara Stephen Best, berbicara kepada media. Dia membacakan pernyataan kepada wartawan, menyatakan proses tersebut sebagai “sandiwara”.

“Itu adalah kesempatan untuk hukuman cambuk di depan umum,” katanya.

Dan mereka dicambuk.

“Mereka mungkin cantik di luar…” kata Rep. Candice Miller (R-MI) dari Salahis mengatakan, sebelum menyebut Martin Luther King dan mimpinya agar orang dinilai berdasarkan isi karakternya.

Reputasi. Bill Pascrell (D-NJ) tidak percaya dengan upaya yang dilakukan para Salahi untuk menjawab pertanyaan yang paling sederhana sekalipun.

“Saya tidak menghormati hak Anda (menentang bersaksi). Tidak sama sekali,” kata Rep. Bill Pascrell (D-NJ) berbusa. “Apakah Anda di sana (di Gedung Putih)?”

Pascrell menjadi sangat marah ketika para Salahi membalikkan kursi mereka untuk bertanya kepada Stephen Best apakah mereka harus bereaksi.

“Apakah kamu mengenakan tuksedo malam itu? Apakah Anda akan mengambil yang kelima? Apakah kamu di sana?” bentak Pascrell. “Apakah Anda di sini hari ini, Pak Salahi? Apakah kamu di sini sekarang?”

Menjelang akhir sidang, kelompok Salahi mendapat teguran keras dari Rep. Dina Titus (D-NV), yang mewakili pinggiran kota Sin City. Keluarga Salahi menjadi pembawa acara selebriti selama akhir pekan di Pure, sebuah klub malam mewah di Vegas.

“Apakah Anda memperhatikan orang-orang harus mengantri dan membayar biaya? Dan mereka tidak mengizinkan kecelakaan pesta?” Titus bertanya? “Apakah kamu bersenang-senang di Las Vegas?”

Kita tidak akan pernah tahu.

Para Salahi memohon Yang Kelima.

– Chad Pergram meliput Kongres untuk Fox News. Dia memenangkan Penghargaan Edward R. Murrow dan Penghargaan Joan Barone untuk liputannya di Capitol Hill.

– Lobi Pembicara mengacu pada koridor panjang berdekorasi yang membentang di belakang panggung di Ruang DPR. Para legislator, ajudan, dan jurnalis sering berkumpul di sana saat pemungutan suara.