Suasana hati para pemilih yang anti kemapanan menggigit kedua belah pihak

WASHINGTON – Gelombang politik anti kemapanan yang menggulingkan senator Partai Republik selama tiga periode di Utah telah menyebar jauh melampaui pesta teh.

Partai ini menggulingkan anggota kongres Partai Demokrat dari West Virginia pada hari Selasa, dan beberapa anggota parlemen yang didukung oleh Gedung Putih menghadapi pemilih liberal yang tidak ingin elit partai memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan.

Di Pennsylvania, banyak pemilih Partai Demokrat tampaknya tidak terpengaruh oleh permohonan Presiden Barack Obama untuk menerima mantan anggota Partai Republik Arlen Spectre dalam pemilihan pendahuluan Senat Selasa depan.

Pencalonan Spectre tampaknya sudah pasti tahun lalu ketika seluruh tokoh Demokrat, termasuk Gubernur Ed Rendell, mendukungnya sebagai imbalan atas peralihannya dari Partai Republik. Tapi Rep. Joe Sestak, yang menyebut dirinya sebagai Demokrat sejati, menghapus keunggulan besar Spectre dalam jajak pendapat.

Pemungutan suara pada tanggal 18 Mei diperkirakan akan berlangsung ketat, dan Obama memotong iklan TV di menit-menit terakhir untuk Spectre dengan harapan menghindari kekecewaan yang memalukan.

Jika Spectre kalah, ia akan menjadi politisi terkemuka ketiga dalam sebulan yang kalah dalam persaingan antar partai yang didominasi oleh para pemilih yang gelisah dan tidak menunjukkan rasa hormat terhadap tokoh-tokoh dan pemimpin partai yang sudah mapan.

Di Florida, Gubernur Partai Republik Charlie Crist diperkirakan akan memasuki Senat tanpa memikirkan pemilihan pendahuluan partainya. Namun Marco Rubio yang konservatif dan aktivis tea party menggulingkan Crist dari GOP, dan dia adalah kandidat independen.

Di Utah, veteran Senat selama 17 tahun, Bob Bennett, pada hari Sabtu menjadi korban klaim yang sebelumnya tidak terpikirkan bahwa ia tidak cukup konservatif untuk Partai Republik. Dosa-dosanya, menurut aktivis tea party yang mengejeknya di konvensi Partai Republik, termasuk memilih dana talangan (bailout) bank pada tahun 2008 yang didorong oleh Presiden Partai Republik George W. Bush.

Dalam pemilihan Demokrat, Sens. Blanche Lincoln dari Arkansas dan Michael Bennet dari Colorado lawan utama yang layak menyerang mereka dari kiri. Obama mendukung kedua petahana, namun para penantang mereka menganggap diri mereka lebih setia pada prioritas Partai Demokrat.

Di West Virginia, anggota DPR yang menjabat selama 14 periode. Alan Mollohan kalah dalam nominasi Partai Demokrat untuk kursinya dari Senator Mike Oliverio pada hari Selasa. Oliverio menyerang Mollohan dari kanan, bukan dari kiri, dengan fokus pada penyelidikan sejarah etika anggota parlemen.

Dalam iklim pemilih yang marah saat ini, “menjadi petahana atau dianggap sebagai kelompok mapan sama saja dengan memakai surat merah,” kata Chris Lehane, seorang konsultan yang berbasis di California yang bekerja untuk kampanye kepresidenan Al Gore pada tahun 2000.

Kekuatan anti-kemapanan khususnya sangat kuat di kelompok pemilih kecil, seperti proses Utah yang berbasis konvensi yang menggulingkan Bennett, katanya.

Mungkin contoh paling jelas dari kesengsaraan para anggota parlemen veteran adalah tantangan sulit yang diajukan Senator. John McCain dari Arizona – calon presiden dari Partai Republik dua tahun lalu – digulingkan oleh JD Hayworth yang konservatif, mantan anggota DPR.

Petahana memiliki kinerja yang baik di beberapa negara bagian, meskipun beberapa di antaranya harus menenangkan basis partainya. Senator Partai Republik yang menjabat selama lima periode, Charles Grassley dari Iowa, menangkis pembicaraan tentang tantangan Partai Republik dari sayap kanan, sebagian dengan mengabaikan negosiasi dengan Partai Demokrat mengenai RUU layanan kesehatan besar-besaran tahun lalu.

Beberapa pejabat terpilih mengatakan bipartisan adalah korban terbesar dari kuatnya gerakan anti kemapanan. Salah satu faktor yang menyebabkan penolakan Partai Republik di Utah terhadap Bennett, yang mendapat rating seumur hidup 84 persen dari Persatuan Konservatif Amerika, adalah upayanya untuk menengahi kompromi layanan kesehatan dengan Senator. Ron Wyden, D-Bijih.

RUU Wyden-Bennett tidak menghasilkan apa-apa. Namun peristiwa di Utah menunjukkan bahwa basis Partai Republik tidak ingin mereka berkompromi sama sekali, kata Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer. “Partai Republik sekarang memiliki basis tersempit yang pernah saya lihat” sejak ia masuk Kongres 29 tahun lalu, kata Hoyer.

Para pemilih Partai Republik di Kentucky juga tidak terlalu tertarik dengan keinginan para pemimpin partainya. Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell telah bekerja selama berbulan-bulan untuk mendapatkan pasangannya dari Partai Republik, Senator. Jim Bunning, menolak pencalonan kembali, khawatir Bunning akan kalah dari Demokrat.

McConnell membuka jalan bagi Menteri Luar Negeri Kentucky Trey Grayson, yang dipandang sebagai kandidat dari Partai Republik.

Tapi favorit pesta teh, Rand Paul, memimpin dalam jajak pendapat baru-baru ini, dan McConnell yang khawatir secara resmi mendukung Grayson dua minggu sebelum pemilihan pendahuluan pada 18 Mei.

Paul, putra mantan calon presiden libertarian Ron Paul, mengatakan dia mungkin tidak mendukung McConnell sebagai pemimpin Partai Republik jika terpilih. Bunning, yang masih marah dengan tindakan McConnell, mendukung Paul.

Perseteruan Partai Demokrat tidak terlalu sengit di Arkansas. Lincoln, yang mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga, telah membuat marah aktivis serikat pekerja dan pihak lain karena menentang rencana layanan kesehatan Obama. Letnan Gubernur Bill Halter menantangnya dengan mengatakan bahwa partai tersebut layak mendapatkan calon dari Partai Demokrat di Senat.

Bahkan jika Lincoln lolos dalam pemilihan pendahuluan minggu depan, ia menghadapi tantangan berat dalam pemilihan umum 2 November.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., juga berada dalam masalah serius tahun ini, namun kesengsaraannya dalam terpilih kembali akan terjadi pada bulan November, bukan pada pemilihan pendahuluan.

Meskipun terjadi perang saudara di Utah, Florida dan Kentucky, Partai Republik yakin suasana anti-petahana tidak akan terlalu merugikan mereka dibandingkan dengan Partai Demokrat, yang mengendalikan Kongres dan Gedung Putih. Beberapa anggota parlemen dari Partai Republik bisa saja ikut serta dalam pemilihan pendahuluan partai, kata Gentry Collins, direktur politik Komite Nasional Partai Republik.

“Tetapi Demokrat adalah partai mapan di Washington,” kata Collins, “dan saya pikir ini adalah tantangan yang lebih curam untuk mereka daki.”