Subsidi surya memudar, yang mempertanyakan masa depan industri

Pendukung kekuasaan terbarukan telah menyanyikan pujian atas kemungkinan menangkap energi dari matahari selama beberapa dekade.

Industri surya mendapat dorongan besar selama masa jabatan pertama Presiden Obama ketika paket stimulus melemparkan miliaran dolar ke subsidi di perusahaan solar dengan harapan meningkatkan produksi secara dramatis. Generasi telah meningkat pada waktu itu – tetapi sekarang insentif federal, negara bagian dan lokal terputus, yang menyebabkan beberapa mengakhiri masa depan tenaga surya di AS.

“Masalah mendasar adalah bahwa itu tidak berkelanjutan secara ekonomi,” kata Todd Myers dari Washington Policy Center, sebuah tank pemikiran di negara bagian Washington.

Insentif stimulus federal telah habis dan tidak diperbarui. Negara juga mengurangi subsidi mereka untuk energi matahari. Oregon baru -baru ini mengurangi kredit pajak surya sebesar 99 persen. Dan program bantuan di seluruh negeri mengeluh tentang kehilangan pendapatan.

Masalah besar adalah bahwa pemilik rumah mendapat manfaat dari subsidi dan penurunan harga panel surya berkat impor murah dari Cina. Tetapi karena pelanggan ini membeli lebih sedikit listrik, asisten program dipaksa untuk meningkatkan tarif bagi pelanggan non-solar untuk membayar infrastruktur. Edison di California Selatan diduga mentransfer biaya tahunan $ 400 juta kepada orang -orang tanpa tata surya.

Industri surya sangat menyadari masalah subsidi dan mengakui bahwa beberapa insentif mungkin perlu diatur, tetapi para pemimpin berpendapat bahwa memotong terlalu banyak berisiko melemparkan rem pada industri yang sedang berkembang.

“Industri ini sadar bahwa beberapa subsidi perlu disesuaikan untuk mencerminkan penurunan biaya,” kata Carrie Cullen Hitt, wakil presiden Asosiasi Industri Energi Surya. “Pada saat yang sama, Anda tidak ingin berhenti keras dari ini, bukan hanya karena instalasi Anda akan berhenti, tetapi Anda akan memengaruhi pertumbuhan ekonomi.”

Inti dari dilema ini adalah pelanggan pengukur bersih yang disebut. Pemilik rumah dan bisnis ini menghasilkan tenaga surya yang mereka gunakan, tetapi kemudian mereka dapat menjual daya yang tidak mereka gunakan di internet lagi. Ini dikompensasi terhadap angka ritel dan saat ini dapat menerima cek pada akhir tahun.

Di Idaho, utilitas terbesar di negara bagian – kekuatan Idaho – mencoba mengubah aturan. Dan pelanggan pengukur bersih seperti Courtney White marah.

“Kami tidak signifikan terhadap pengaruh pembayar pajak lainnya,” kata White.

Dia dan suaminya menempatkan panel surya di rumah mereka tahun lalu dan mengharapkan mereka untuk mencapai titik impas dalam 14 tahun, tetapi jika perubahan kekuatan Idaho melewati, mereka mungkin tidak akan pernah memulihkan investasi $ 25.000 yang mereka lakukan.

Program bantuan ingin membayar langkah -langkah biaya bulanan untuk berada di sistem, dan berencana untuk mengakhiri penghentian cek pada akhir tahun. Sebaliknya, setiap manfaat dari kredit yang tersisa akan dibagikan oleh semua pembayar pajak. Pejabat kekuasaan Idaho mengatakan ini tentang keadilan. Karena pelanggan pengukur bersih membeli listrik secara signifikan lebih sedikit daripada pelanggan lain, mereka membayar lebih sedikit untuk biaya tetap dari utilitas.

Idaho Power berpendapat bahwa mereka dipaksa untuk membeli energi matahari dengan tarif ritel yang lebih mahal untuk subsidi yang dibayarkan oleh semua pembayar pajak lainnya. Utilitas ini memiliki banyak dukungan dalam hukum negara bagian.

“Bagi saya, tesnya adalah seberapa hemat biaya,” kata perwakilan negara bagian George Eskridge, wakil ketua komite energi. “Jika energi matahari lebih mahal daripada sumber daya lain, saya tidak berpikir bahwa konsumen lain dalam sistem harus mensubsidi catu daya.”

Sementara generasi matahari Idaho kecil, California adalah cerita yang berbeda. Golden State sekarang memiliki 116.000 pelanggan pengukur bersih yang menghasilkan 1.200 megawatte listrik. Hampir setengah dari tenaga surya yang ditimbulkan di seluruh negeri. New Jersey adalah yang kedua.

Para kritikus menunjukkan bahwa bahkan dengan pertumbuhan selama beberapa tahun terakhir, kontributor terkecil untuk jaringan yang hanya menghasilkan sepersepuluh dari satu persen listrik negara. Batubara tetap menjadi sebagian besar 36 persen, diikuti oleh gas alam. Dalam hal sumber terbarukan, angin berada di puncak 3,2 persen.

Jerman, di sisi lain, ditahan sebagai pemimpin tenaga surya. Pada beberapa hari, tenaga surya hampir memenuhi kebutuhan energi negara. Namun, bahkan dengan 1 juta tata surya di negara ini, mereka menyumbang kurang dari 5 persen dari pembangkit listrik. Harga listrik tinggi di Jerman, dan negara ini hanya mengurangi subsidi yang dibayarkan kepada generator.

“Ke mana pun Anda pergi, energi matahari membutuhkan subsidi besar, yang akhirnya meniup lubang di anggaran federal atau negara bagian, dan kemudian turun,” kata Myers. “Solar adalah cara yang buruk untuk pergi.”