Suci dan politis: Sapi menjadi isu yang semakin sensitif di kalangan partai Hindu yang memimpin India

NEW DELHI – Anggota parlemen tersebut sangat marah ketika dia tiba di desa di India utara beberapa hari setelah pembunuhan seorang petani Muslim yang dikabarkan telah menyembelih sapi. Massa Hindu mendobrak pintu kayu berat rumah pria tersebut dan kemudian memukulinya hingga tewas dengan mesin jahit istrinya.

Namun, kemarahan anggota parlemen tersebut bukan karena pembunuhan tersebut. Sebaliknya, Sangeet Som sangat marah karena sejumlah pria ditangkap dalam serangan di desa tersebut, hanya 30 mil dari New Delhi. Som, anggota Partai Bharatiya Janata yang berkuasa di India, menyebut penangkapan itu sebagai “kekejaman terhadap penduduk desa yang tidak bersalah.” Adapun keluarga orang yang meninggal, dia menganggap mereka sebagai “pembunuh sapi”.

Beberapa hari kemudian, setengah lusin politisi BJP menampar seorang anggota parlemen di depan badan legislatif negara bagian, karena marah karena dia menyajikan daging sapi di sebuah pesta. Di India selatan, enam anggota partai politik mahasiswa sayap kiri diusir setelah upaya mereka menyajikan kari daging sapi di kampus untuk memprotes pembunuhan petani yang memicu perkelahian. Kekerasan melanda desa lain di utara pada hari Jumat di tengah rumor bahwa seekor sapi telah disembelih, massa mengejar dua pria Muslim yang mereka curigai melakukan pembunuhan sapi, bentrok dengan polisi dan membakar beberapa mobil. Beberapa penduduk desa dan polisi terluka, namun tidak ada korban luka serius yang dilaporkan.

Sapi telah lama dianggap suci bagi umat Hindu, dipuja sebagai sosok ibu dan dikaitkan dengan dewa Krishna sejak zaman kuno. Namun kini, sapi juga bersifat politis. Mereka telah menjadi alat partai politik, sebuah kode pemilu dan seruan bagi kaum nasionalis Hindu dan lawan-lawan mereka.

Perdana Menteri Narendra Modi pada hari Kamis memecah keheningannya atas pembunuhan Mohammad Akhlaq pada akhir September, dengan mengatakan kefanatikan agama dan etnis mengancam pertumbuhan ekonomi negara tersebut.

“Kita harus memutuskan apakah umat Hindu ingin memberantas umat Islam atau kemiskinan. Umat Islam harus memutuskan apakah mereka ingin memerangi umat Hindu atau kemiskinan,” kata Modi pada kampanye di negara bagian Bihar, tempat pemilihan umum dimulai minggu depan. “Persatuan, kerukunan komunal, persaudaraan dan perdamaianlah yang akan membawa bangsa ini maju.”

Namun Modi juga berkuasa sebagai seorang nasionalis Hindu, dan sejak terpilih tahun lalu, umat Hindu garis keras telah menuntut agar India melarang penjualan daging sapi – sebuah industri penting dalam komunitas Muslim minoritas dan miskin di India. Di banyak negara bagian di India, penyembelihan sapi dan penjualan daging sapi sudah dibatasi atau dilarang.

Di masa lalu, Modi mencela industri daging sapi India.

“Saudara-saudara, saya tidak tahu apakah ini membuat Anda sedih, namun hati saya menangis” melihat peningkatan ekspor daging sapi India, kata Modi dalam pidatonya pada tahun 2012. “Saya tidak mengerti mengapa Anda diam, mengapa Anda berbohong.”

Namun, sejak menjadi perdana menteri, ia dengan hati-hati bergerak antara keinginan kuat untuk dilihat sebagai negarawan internasional yang toleran – tipe pria yang disambut hangat oleh presiden dan bercanda dengan Mark Zuckerberg dari Facebook – dan kebutuhan untuk ‘memuaskan basis politik’. . yang sangat tidak percaya pada Muslim dan minoritas lainnya.

Tarian tersebut, menurut para pengkritiknya, telah menguatkan umat Hindu ekstremis dan menimbulkan berbagai hal mulai dari serangkaian vandalisme gereja hingga pembunuhan massal baru-baru ini. Kritik terhadap penyembelihan sapi, menurut beberapa orang, seringkali hanya sekedar isyarat untuk sentimen anti-Muslim.

India, negara berpenduduk 1,3 miliar jiwa, memiliki sekitar 81 persen umat Hindu dan 13 persen Muslim.

“Saya khawatir kelompok pemarah akan semakin sibuk. Mereka sangat berani dan kekuatan mereka cukup kuat,” kata Inder Malhotra, analis politik dan mantan editor surat kabar Times of India. “Salah satu alasan mengapa perdana menteri ini diam mengenai hal ini adalah karena dia tidak ingin kehilangan umat Hindu karena mereka adalah pendukung kuatnya.”

Dia mengkritik Modi karena tidak berbicara lebih keras menentang serangan massa baru-baru ini, dan karena dia diam terhadap komentar-komentar seperti yang diutarakan Som. “Modi belum mengatakan sepatah kata pun terhadap orang-orang di partainya yang membuat pernyataan paling tidak menyenangkan,” kata Malhotra.

Pihak berwenang masih menyelidiki penangkapan delapan warga desa atas kematian Akhlaq, namun pada hari Jumat mengumumkan bahwa daging yang ditemukan di rumahnya tampaknya adalah daging kambing, bukan daging sapi. Sementara itu, Som, seorang tokoh Hindu dan seorang vegetarian yang taat, membantah laporan media bahwa ia pernah memiliki saham di sebuah perusahaan ekspor daging besar di India. Perusahaan mengekspor daging kambing dan kerbau, namun tidak percaya daging sapi.

Di tengah kemarahan yang begitu besar, tak sulit menemukan pihak yang bersimpati terhadap penyerangan terhadap Akhlaq.

“Kita harus minum susu sapi, bukan darahnya,” kata Ram Mandal Das, seorang pendeta di sebuah kuil Hindu di New Delhi yang juga menampung sapi-sapi yang ditinggalkan, pada hari Jumat. “Kalau ada yang menyerang induk sapi, atau memakannya, maka reaksi seperti itu pasti terjadi,” ujarnya soal pembunuhan Akhlaq. “Itu dibenarkan.”

Pendukung Modi melihat beberapa penentangnya sengaja memprovokasi umat Hindu. Beberapa “pesta daging sapi” – ketika daging sapi dimakan dengan melanggar hukum setempat – jelas dimaksudkan untuk mengundang reaksi balik dan mencetak poin politik terhadap BJP.

Tindakan seperti itu “telah mendorong masyarakat yang memuja sapi sebagai induknya mempertanyakan motif sebenarnya dari kelompok sekuler,” Tarun Vijay, anggota parlemen dan pejabat tinggi BJP, baru-baru ini menulis di The Indian Express.

Ia juga mengkritik pembunuhan Akhlaq dan menulis, “Menggantung seseorang hanya karena kecurigaan adalah tindakan yang salah.”

Kepahitan publik di kedua belah pihak menyembunyikan realitas kehidupan di India, di mana umat Hindu dan Muslim dapat hidup berdampingan selama beberapa dekade tanpa insiden.

Di desa Akhlaq, misalnya, beberapa hari setelah penyerangan, lebih dari 100 warga desa beragama Hindu pindah ke rumah keluarganya untuk mendesak keluarganya agar tidak pindah. Para pemimpin Hindu juga berjanji untuk memastikan pernikahan Muslim mendatang berlangsung tanpa insiden.

___

Penulis Associated Press Nirmala George dan Rishabh R. Jain berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Tim Sullivan di Twitter di http://twitter.com/ByTimSullivan