Suku Kurdi Irak memutus jalur masuk ISIS dengan bantuan serangan udara yang dipandu AS

Didukung oleh serangan udara yang dipandu AS, pasukan Kurdi Irak merebut sebagian jalan raya yang digunakan sebagai jalur pasokan penting bagi kelompok ISIS pada hari Kamis, sebuah langkah awal yang penting dalam serangan besar untuk merebut kembali kota strategis para militan.

Kota ini dikuasai oleh para ekstremis ketika mereka menyerang Irak pada bulan Agustus 2014, yang menyebabkan pembunuhan, kecanduan, dan pelarian ribuan orang dari komunitas minoritas Yazidi. AS kemudian melancarkan kampanye udara melawan militan ISIS, yang juga dikenal sebagai Isis dan, dalam bahasa Arab, Daesh.

Beberapa jam setelah operasi hari Kamis, Dewan Keamanan Regional Kurdi mengatakan kekuatannya mengendalikan sebagian jalan raya 47, yang melewati Sinjar dan secara tidak langsung menghubungkan dua benteng terbesar militan – Raqqa di Suriah dan Mosul di Irak utara – sebagai jalur untuk barang, senjata dan pejuang.

Pejuang Kurdi di kedua sisi perbatasan mencoba merebut kembali sebagian koridor sebagai bagian dari Operasi Pembebasan Sinjar.

Seorang pejabat militer AS mengatakan kepada Fox News bahwa para penasihat Amerika bekerja sama dengan komandan Kurdi di wilayah tersebut, namun mereka berada jauh di garis depan.

“Melalui jalan raya 47, yang digunakan oleh Daesh untuk mengangkut senjata, pejuang, minyak ilegal dan komoditas lain yang membiayai operasi mereka, koalisi bertujuan untuk meningkatkan tekanan… dan mengisolasi komponen mereka satu sama lain,” kata sebuah pernyataan koalisi.

Koalisi tersebut mengatakan 24 serangan udara dilakukan selama sehari terakhir, dengan sembilan unit taktis militer, sembilan area panggung dan 27 posisi pertempuran hancur, dan beberapa sasaran lainnya. Pesawat koalisi telah melakukan lebih dari 250 serangan udara di Irak utara selama sebulan terakhir.

Pejuang Kurdi juga mengatakan mereka mengamankan kota Gabarra, di front barat dan Shore, Fadhelya dan Qen di front timur.

Sekitar 7.500 pejuang Peshmerga mengakhiri hukuman di tiga pihak, kata Dewan Keamanan. Selain merebut kota dan jalan raya, operasi tersebut bertujuan untuk membangun zona penyangga yang signifikan untuk melindungi kota dan penduduknya dari serangan artileri. “

Baku tembak hebat terjadi Kamis pagi ketika pejuang Peshmerga mulai mendekat di tengah pemboman udara.

Pasukan operasional khusus AS bekerja dari sebuah bukit di atas pertempuran di Sinjar, kata Kolonel Steven Warren, juru bicara koalisi pimpinan AS di Bagdad.

Penasihat Amerika juga diposisikan bersama komandan Kurdi, di belakang garis depan dan di belakang Gunung Sinjar, untuk menghindari baku tembak, kata Warren.

Aturannya adalah pasukan Amerika menjauhi risiko tembakan musuh, katanya, seraya menambahkan bahwa tim berada di atas bukit karena geografi medan perang dan tidak dalam bahaya.

Hisham al-Hashimi, seorang pakar Irak di kelompok ekstremis Islam regional, mengatakan pasukan Kurdi juga akan diarahkan untuk memotong delapan jalan yang belum diproses yang digunakan oleh ISIS untuk menyelundupkan minyak, bertukar senjata, dan mengangkut militan antara Suriah dan Irak.

“Sinjar tidak penting bagi Daesh sebagai suatu wilayah. Yang penting adalah jalan ini,” kata Al-Hashimi. Dia menambahkan bahwa jalan raya itu panjangnya sekitar 75 mil dan perkelahian terjadi sekitar 10 persennya.

Awan asap di atas Sinjar menyulitkan pesawat perang koalisi untuk melakukan serangan udara, ketika ribuan pejuang Peshmerga dari timur dan barat bergerak menuju kota dan berkumpul di pinggiran kota, kata para pejabat Kurdi.

Pesawat menyerang di sekitar Sinjar sebelum serangan yang telah lama ditunggu-tunggu, dengan pemboman yang semakin intens menjelang fajar.

Kota yang terletak di kaki Gunung Sinjar, sekitar 30 mil dari perbatasan Suriah ini, bukanlah sasaran empuk. Upaya Kurdi untuk merebutnya kembali terhenti pada bulan Desember. Para militan baru-baru ini memperkuat barisan mereka di Sinjar untuk mengantisipasi serangan, meskipun koalisi tidak dapat memberikan rincian mengenai besarnya kekuatan ISIS.

“Di radio, kami mendengar (ISIS) meminta bala bantuan dari Suriah,” kata Rebwar Gharib, wakil sersan di garis depan tengah.

Juru bicara Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-Moon mengatakan: “Setiap upaya untuk mengembalikan Daesh harus disambut baik.”

Namun juru bicara Stephane Dujarric mengatakan operasi apa pun harus dilakukan sesuai dengan hukum kemanusiaan internasional.

Sinjar ditangkap oleh kelompok ISIS tak lama setelah kelompok ekstremis Mosul, kota terbesar kedua di Irak, merebut Mosul.

Para ekstremis melakukan gelombang teror di wilayah Sinjar terhadap Yazidi, penganut agama kuno yang menganggap ISIS sebagai bidah dan penyembah setan. Sejumlah orang tewas dalam penyerangan tahun lalu, dan ratusan pria dan wanita diculik, tanpa diketahui penyebabnya. Para perempuan tersebut kecanduan dan diberikan kepada militan di Irak dan Suriah, sementara banyak dari laki-laki tersebut diduga dibunuh atau dipaksa pindah agama.

Puluhan ribu warga Yazidi melarikan diri ke pegunungan, tempat para militan mengepung mereka, yang menjebak dan mengekspos mereka di tengah panas terik.

Krisis ini mendesak AS untuk meluncurkan bantuan melalui udara kepada mereka yang terdampar. Pada tanggal 8 Agustus 2014, mereka melancarkan serangan udara putaran pertama pada awal upaya koalisi yang lebih luas untuk melawan kelompok militan di Irak dan Suriah.

Pada bulan Desember, pejuang Kurdi di Irak barat laut berhasil mengusir militan dari daerah seberang gunung, yang membuka koridor yang membantu sebagian besar warga yang tersisa untuk melarikan diri. Para pejuang Kurdi tersebut kemudian mencoba pergi ke kota Sinjar sendiri, namun dilawan oleh para militan.

Beberapa milisi Kurdi di Rand kota telah berperang melawan ISIS selama berbulan-bulan, merusak atau menghancurkan sebagian besar jalan-jalan sempit kuno yang indah dengan rumah-rumah batu sederhana di kota yang indah itu. Faksi-faksi tersebut termasuk Partai Pekerja Kurdi (PKK) yang berbasis di Turki, Unit Perlindungan Rakyat (YPG) yang berbasis di Suriah, dan pasukan pimpinan Yazidi yang menganggap diri mereka sebagai perlawanan Sinjar. Pejuang Kurdi Irak juga menduduki posisi jauh di luar kota.

Lucas Tomlinson dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.