Suku South Dakota mencari sisa-sisa anak-anak yang berusia berabad-abad

ROSEBUD, SD – Jenazah setidaknya 10 anak penduduk asli Amerika yang meninggal hampir 2.000 mil dari rumah mereka saat dipaksa bersekolah di sekolah berasrama yang dikelola pemerintah di Pennsylvania lebih dari satu abad yang lalu mungkin akan segera dipulangkan melalui upaya yang dilakukan oleh suku South Dakota. .

Penggalian dan pengembalian jenazah anak-anak yang kehilangan budayanya dan rentan terhadap pelecehan sebagai siswa di Carlisle Indian Industrial School bukanlah pekerjaan yang mudah. Namun para pemimpin suku Rosebud Sioux berharap pertemuan dengan perwakilan militer AS dan suku-suku lain yang dijadwalkan pada hari Selasa akan memulai proses negosiasi untuk memulangkan 10 anak tersebut, dan pada akhirnya puluhan lainnya yang meninggal saat bersekolah. sebagai bagian dari kebijakan asimilasi yang dimaksudkan untuk membebaskan anak-anak dari tradisi penduduk asli Amerika dan menggantinya dengan budaya Eropa.

“Kami berharap pemerintah AS akan mengatakan ‘Ya, ayo bawa pulang keluarga Anda,’” kata Russell Eagle Bear, petugas pelestarian sejarah Suku Rosebud Sioux. “Kemudian militer memiliki kendali penuh atas kami dan mereka mengambil anak-anak ini, dan terutama selama lima tahun pertama sekolah dimulai, generasi muda kami meninggal. Pada saat itu, rakyat kami pada dasarnya berada dalam situasi penyanderaan, jadi kami orang-orang tidak bisa pergi jauh-jauh ke Pennsylvania untuk menjemput orang-orang tercinta.”

Sekolah berasrama, yang didirikan oleh perwira Angkatan Darat Richard Henry Pratt, beroperasi antara tahun 1879 dan 1918 dan menampung lebih dari 10.000 anak-anak penduduk asli Amerika, yang pada saat kedatangan diharuskan memotong kepang mereka dan mengenakan seragam gaya militer sebagai upaya untuk bekerja keras. warisan mereka. Siswa dihukum karena berbicara dalam bahasa ibu mereka dan harus menggunakan nama Eropa.

Para siswa hidup dalam kondisi yang keras termasuk kekerasan fisik dan digunakan sebagai buruh tani selama musim panas. Anak-anak juga rentan terhadap berbagai jenis penyakit, seperti TBC, yang berujung pada kematian dini. Hampir 200 siswa tewas dan dimakamkan di sekolah tersebut, yang sekarang menjadi bagian dari US Army War College.

Militer mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin bahwa pertemuan tersebut akan dimulai pada hari Selasa dengan konsultasi formal antar pemerintah yang akan membantu semua pihak lebih memahami persyaratan hukum untuk menghormati seseorang yang dimakamkan di militer mana pun, untuk mengganggu? kuburan.

“Angkatan Darat berkeinginan untuk bekerja sama dengan para pemimpin ini, mewujudkan resolusi yang sukses, dan memulangkan para pemuda dan pemudi,” kata pernyataan itu.

Para pemimpin suku Standing Rock Sioux dan Arapaho Utara termasuk di antara mereka yang diperkirakan akan menghadiri pertemuan tersebut.

Ini adalah upaya besar pertama untuk memulangkan jenazah tersebut, dan dimulai setelah sekelompok pemuda mampir ke bekas sekolah tersebut dalam perjalanan pulang dari pertemuan puncak di Gedung Putih musim panas lalu. Sydney Horse Looking, seorang siswa sekolah menengah atas yang menjadi bagian dari kelompok tersebut, mengatakan para remaja tersebut tidak menyukai apa yang mereka lihat.

“Menurut pendapat saya, mereka tidak mendapatkan penguburan yang layak dan lokasi pemakamannya cukup dekat dengan salah satu jalan utama di sana, dan orang-orang hanya lewat begitu saja,” kata Horse Looking, 17 tahun, yang bersama anggota lainnya kelompok pemuda mendesak dewan suku untuk memulai upaya repatriasi. “Saya pikir anak-anak itu harus dibawa pulang dan berkumpul kembali dengan keluarga mereka. Bukan pilihan mereka untuk bersekolah di sekolah itu.”

Eagle Bear mengatakan kantornya telah mengidentifikasi 10 anak yang dimakamkan di bekas sekolah tersebut. Dia mengatakan proses identifikasi cukup menantang karena beberapa catatan mencantumkan nama anak-anak tersebut di Eropa, bukan nama asli mereka. Selain itu, katanya, kuburan tersebut direlokasi antara akhir tahun 1920an dan awal tahun 1930an dan beberapa batu nisan tidak memiliki nama.

Eagle Bear mengatakan jika militer mengizinkan penggalian tersebut, dia akan membawa serta seorang dukun untuk melakukan upacara spiritual guna membantu mengidentifikasi sisa-sisa tersebut, dan tes DNA akan menjadi cadangan. Ia berharap penggalian bisa dimulai pada musim panas ini.

“Banyak dari para ayah dan ibu yang pergi ke kuburan mereka tanpa mengetahui apa yang terjadi pada anak mereka dan bagaimana anak tersebut diperlakukan,” kata Eagle Bear. “Jadi, mari kita menyingsingkan lengan baju kita, membuat rencana, dan membawanya kembali.”

___

Hubungi Regina Garcia Cano di Twitter di: https://www.twitter.com/reginagarciakNO