Sulit untuk merendahkan Pyongyang. Inilah alasannya

SEOUL, Korea Selatan – Berulang kali selama enam minggu terakhir, sejak pagi hari di bulan Januari ketika Korea Utara mengejutkan dunia dengan uji coba nuklir keempatnya, Amerika Serikat, Korea Selatan, Jepang dan sekutu mereka telah bersumpah untuk bersikap keras terhadap Pyongyang.

“Sembrono dan berbahaya,” kata Menteri Luar Negeri AS John Kerry tentang tindakan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un. Di Jepang, militer disiagakan ketika Pyongyang berjanji akan melakukan uji coba nuklir dengan meluncurkan roket – yang dilakukannya sebulan kemudian. Di Seoul, pemerintah mengatakan akan memastikan Korea Utara menghadapi sanksi PBB “dengan tegas dan efektif”.

Namun apa sebenarnya yang dilakukan para pengkritik Korea Utara? Sejauh ini tampaknya tidak banyak, dan bahkan lebih sedikit lagi yang kuat dan efektif.

Menindak Pyongyang ternyata jauh lebih sulit daripada kedengarannya. Inilah alasannya.

SANKSI

Sebagian besar pembicaraan mengenai sanksi Korea Utara datang dari Washington, namun Beijinglah yang memegang kendali terbesar.

Akhir pekan lalu, setelah uji coba nuklir pada 6 Januari dan peluncuran roket pada 7 Februari, Kongres memperketat serangkaian sanksi yang bertujuan untuk menolak memberikan dana kepada Korea Utara untuk program senjatanya. Presiden AS sudah mempunyai kewenangan besar untuk menjatuhkan sanksi terhadap perusahaan dan bank yang melakukan bisnis ilegal dengan Korea Utara, yang dilarang oleh PBB untuk melakukan uji coba rudal nuklir dan balistik. Undang-undang baru ini, yang memerlukan tanda tangan Presiden Barack Obama, meningkatkan tuntutan tersebut dengan mewajibkan memasukkan entitas-entitas yang terlibat dengan Pyongyang dalam perdagangan teknologi nuklir dan rudal ke dalam daftar hitam.

Sanksi terhadap Korea Utara telah ada selama bertahun-tahun – baik yang dikenakan oleh masing-masing negara maupun PBB – namun program senjata Pyongyang kini semakin canggih. Walaupun sanksi tambahan akan merugikan, Korea Utara telah lama terisolasi secara ekonomi karena hubungannya dengan Tiongkok, tetangga utara dan mitra dagang utamanya, yang khawatir sanksi keras dapat melemahkan pemerintahan Pyongyang dan memicu kekacauan.

Meskipun isolasi ekonomi Korea Utara dan sistem keuangan internasional menyulitkan untuk mengidentifikasi target sanksi dan membuktikan kesalahannya, undang-undang AS yang baru dapat berdampak pada perusahaan-perusahaan di Tiongkok yang melakukan bisnis dengan Korea Utara, termasuk perusahaan yang membeli ekspor utamanya – batu bara dan mineral.

Akhir-akhir ini, bahkan Beijing tampaknya lebih bersedia mendukung hukuman ekonomi terhadap Pyongyang. Hal ini sebagian mencerminkan kegugupan Tiongkok atas pembicaraan antara Washington dan Seoul mengenai penempatan jaringan rudal THAAD di Korea Selatan, salah satu sistem pertahanan rudal tercanggih di dunia.

Pada hari Senin, China Daily berbahasa Inggris yang dikelola pemerintah Tiongkok menyebut THAAD sebagai ancaman keamanan regional yang serius, dan mengatakan bahwa “paket sanksi yang cukup bagi Pyongyang untuk mengevaluasi kembali program nuklirnya,” akan menghentikan penempatannya.

“Agar hal itu bisa terjadi,” katanya, “resolusi baru PBB harus benar-benar tegas.”

DIPLOMASI

Apakah Korea Utara adalah negara nuklir? Pertanyaan tersebut telah melumpuhkan upaya diplomatik besar di Semenanjung Korea selama bertahun-tahun.

Forum diplomatik utama yang berupaya membuat Pyongyang meninggalkan program nuklirnya, yang disebut perundingan enam negara, belum pernah bertemu sejak tahun 2008. Washington bersikeras agar Pyongyang menunjukkan kesediaannya untuk mengakhiri program nuklirnya sehingga perundingan dapat dilanjutkan. Sementara itu, Pyongyang bersikeras bahwa negaranya kini memiliki kekuatan nuklir yang lengkap dan menuntut agar dunia – dan khususnya Washington – memperlakukan negara tersebut seperti itu.

Washington terlibat langsung dengan Korea Utara pada tahun 2012, namun kesepakatan perlucutan senjata nuklir yang dinegosiasikan secara hati-hati gagal beberapa minggu kemudian ketika Korea Utara meluncurkan apa yang Washington katakan sebagai uji coba rudal yang dilarang. Hal ini memperkuat posisi banyak spesialis Korea Utara di Washington.

Beberapa komunitas internasional sekarang percaya bahwa Korea Utara tidak akan pernah meninggalkan program nuklirnya, dan mengatakan satu-satunya cara untuk bernegosiasi dengan Korea Utara adalah dengan menerimanya sebagai negara yang memiliki kekuatan nuklir dan berupaya untuk membekukannya, dan kemudian melakukan pengurangan senjata secara bertahap.

Namun karena Washington dengan tegas menolak untuk menerima Korea Utara sebagai negara nuklir – dan Korea Utara dengan tegas bersikeras bahwa mereka adalah negara nuklir – diplomasi masih terhenti.

RESPON MILITER

Bagaimana jika kita hanya menghapuskan program senjata Korea Utara, meluncurkan rudal untuk menghancurkan fasilitas senjatanya? Strategi itu berhasil bagi Israel, menurut beberapa orang, ketika Israel mengirim pesawat pengebom untuk menghancurkan reaktor nuklir Osirak Irak pada tahun 1981.

Namun, sejak tahun 1950-an, Korea Selatan dan Amerika Serikat telah bergulat—baik secara internal maupun terkadang satu sama lain—tentang bagaimana menanggapi agresi Korea Utara, mulai dari serangan gerilya pada tahun 1968 terhadap istana kepresidenan Korea Selatan hingga torpedo Korea Selatan pada tahun 2010. istana Korea. kapal patroli Cheonan.

Setiap kali keputusan dibuat untuk menghindari tindakan militer. Bahaya yang sangat besar di Semenanjung Korea adalah setiap respons militer dari Korea Selatan dapat dengan cepat meningkat menjadi perang habis-habisan. Dan dengan hampir separuh dari 49 juta penduduk Korea Selatan tinggal di atau sekitar Seoul – hanya 50 kilometer (35 mil) dari perbatasan dan dalam jangkauan artileri Korea Utara __, Pyongyang dapat menimbulkan kerusakan besar pada saingannya dalam hitungan menit.

Potensi risikonya terlalu tinggi.

Dapatkah Korea Selatan dan Amerika Serikat “menanggung risiko jatuhnya korban di pihak kita?” tanya Lim Eul Chul, pakar Korea Utara di Universitas Kyungnam Korea Selatan. “Saya rasa para pemimpin Amerika dan Korea Selatan tidak mampu menanggungnya.”

KAESONG

Beberapa hari yang lalu, Seoul memerintahkan penutupan Kaesong Industrial Park yang dikelola bersama, sebuah kompleks manufaktur di Korea Utara, dengan mengatakan bahwa Pyongyang telah menyalurkan sebagian besar uang dari taman tersebut untuk program senjatanya.

Menutup taman nasional akan menyakitkan bagi Pyongyang, namun tidak akan melumpuhkannya. Korea Utara adalah negara yang sangat miskin, dengan sedikit industri dan, karena sanksi, sedikit perdagangan dengan negara mana pun kecuali Tiongkok.

Kaesong, tempat lebih dari 120 perusahaan Korea Selatan mempekerjakan lebih dari 54.000 warga Korea Utara, merupakan sumber pendapatan yang mudah bagi Korea Utara. Alih-alih membayar para pekerja secara langsung, uang tersebut masuk ke pemerintah Korea Utara – sebesar $120 juta pada tahun lalu saja – yang kemudian hanya membayar sebagian kecil dari jumlah tersebut kepada para pekerja, kata Korea Selatan.

Namun, ekspor Korea Utara ke Tiongkok diperkirakan 20 kali lebih tinggi dibandingkan pendapatan yang diperoleh dari kawasan industri. Jadi kecuali Tiongkok menerapkan sanksi baru yang signifikan, Korea Utara akan mampu menerima penutupan Kaesong dan menjaga perekonomiannya tetap berjalan.

___

Penulis Associated Press Hyung-jin Kim dan Foster Klug di Seoul dan Matthew Pennington di Washington berkontribusi pada laporan ini.