Sumber: Al-Qaeda di Yaman memperluas jejaknya di tengah kekacauan, memberikan panduan kepada al-Shabaab
Afiliasi Al Qaeda di Yaman memperluas jejaknya di tengah kekacauan di negara itu dan kini memimpin kelompok teror Somalia yang mengaku bertanggung jawab atas serangan teror mematikan pekan lalu di sebuah universitas, kata sumber intelijen kepada Fox News.
Peringatan tersebut menggarisbawahi meningkatnya ancaman yang ditimbulkan oleh al-Qaeda di Yaman pada saat kemajuan pemberontak Syiah telah menciptakan kekosongan kekuasaan di negara tersebut, dan kekacauan yang terjadi akibat operasi kontra-terorisme AS yang kuat di sana.
Sumber intelijen mengatakan kepada Fox News bahwa afiliasi tersebut memberikan panduan kepada al-Shabaab Somalia tentang bagaimana rencana besar – seperti serangan di Garissa University College di Kenya yang menewaskan hampir 150 orang – dapat mendukung ambisi regional mereka.
Sumber intelijen mengatakan al-Qaeda di Yaman memberikan kepemimpinan dan pejuang, dan berbagi teknik pembuatan bom yang bertanggung jawab atas alat peledak yang lebih canggih yang dibawa kendaraan yang kini ditemukan di wilayah tersebut.
Pada pertengahan Maret, misalnya, penyelidik FBI menemukan sebuah Toyota Hilux dengan IED yang dilas ke lantai dan kursi belakang kendaraan yang dilacak FBI dari Somalia hingga Kenya.
Lebih lanjut tentang ini…
Afiliasi Al-Qaeda juga mendapat dorongan minggu lalu, mengambil keuntungan dari jatuhnya Mukalla – ibu kota provinsi terbesar Yaman, Hadramawt. Militan membebaskan sekitar 300 tahanan dari penjara utama kota itu. Sekitar sepertiga dari tahanan yang dibebaskan adalah militan al-Qaeda di Yaman, dan salah satu komandan regional kelompok tersebut, Khaled Batarfi, termasuk di antara mereka.
Pembobolan penjara pada tahun 2006 awalnya menjadi landasan bagi pembentukan kepemimpinan kelompok tersebut.
Sementara itu, pengaruh AQAP bahkan tidak hilang di partai Presiden Obama sendiri.
Perwakilan Demokrat California. Adam Schiff mengatakan pada hari Minggu bahwa al-Qaeda sedang mengalami “kebangkitan kembali”.
“Di Yaman, beritanya benar-benar buruk,” kata Schiff, petinggi Partai Demokrat di Komite Tetap Intelijen DPR, kepada ABC’s “This Week.” “Seperti yang kami khawatirkan dalam kekacauan ini… Al Qaeda telah bangkit kembali.”
“Ini benar-benar tempat yang aman,” kata Michael Leiter, mantan direktur Pusat Kontra Terorisme Nasional, kepada ABC.
Namun, dia mengatakan kebijakan pemerintah tersebut tepat dibandingkan dengan alternatif pendudukan besar-besaran AS.
“Namun, ini tidak berarti bahwa strategi pemerintah tanpa cela,” katanya. “Dan saya pikir jika kita memberikan penekanan dan sumber daya yang lebih besar dalam menangani masalah pemerintahan di Yaman, mungkin hal ini bisa dicegah.”
Setidaknya 500 orang tewas dalam pertempuran tersebut, ketika pemberontak Syiah yang dikenal sebagai Houthi terus berusaha menggulingkan pemerintah Yaman dan negara tetangganya, Arab Saudi, memimpin kampanye serangan udara untuk menghentikan para pemberontak.
Pemerintah menyebut upayanya di Yaman sebagai “kisah sukses” dan terus mempertahankan strateginya beberapa hari yang lalu.
Sekretaris Pers Gedung Putih Josh Earnest mengatakan kepada MSNBC bahwa kebijakan AS “tidak boleh diukur berdasarkan keberhasilan atau stabilitas pemerintah Yaman.”
Dia juga mengatakan strateginya adalah mencoba memperkuat pemerintahan di Yaman, yang telah berada dalam keadaan kacau selama bertahun-tahun dan tujuan pemerintah “tidak pernah mencoba membangun demokrasi Jeffersonian.”
“Tujuannya adalah untuk memastikan bahwa Yaman tidak bisa menjadi tempat yang aman bagi para ekstremis untuk menyerang negara-negara Barat dan Amerika Serikat,” katanya.
Akhir bulan lalu, pemerintah mengeluarkan personel Amerika dari negara Arab tersebut ketika situasinya memburuk.
Obama telah mengatakan beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir bahwa al-Qaeda telah “dilenyapkan” atau “kabur”.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
