Sumber: Paulson mengatakan kepada Kongres bahwa Obama akan mengendalikan setengah dana talangan

WASHINGTON – Pemerintahan Bush yang akan mengakhiri masa jabatannya telah mengatakan kepada anggota parlemen terkemuka bahwa mereka tidak berencana untuk menggunakan setidaknya setengah dari dana talangan $700 miliar yang disetujui Kongres pada musim gugur ini untuk membantu industri keuangan, kata para pejabat kongres pada hari Senin.

Departemen Keuangan membantah klaim tersebut, namun tidak mengatakan bahwa dana tersebut akan digunakan.

Para pejabat Kongres mengatakan Menteri Keuangan Henry Paulson telah menyampaikan pesan pada akhir pekan lalu bahwa ia bermaksud untuk tidak menyentuh dana sebesar $350 miliar ketika pemerintah AS akan mengakhiri masa jabatannya pada 20 Januari. Ini berarti bahwa pemerintahan Obama yang akan datang akan memutuskan apakah dan bagaimana dana tersebut harus dibelanjakan.

Dalam beberapa jam, Asisten Menteri Urusan Masyarakat Michele Davis mengatakan para pemimpin Kongres telah diberitahu bahwa pemerintah tidak akan mencari dana tambahan dalam beberapa hari ke depan. Dia mengatakan belum ada keputusan yang diambil selama sisa masa jabatan pemerintahan Bush, yang berakhir pada 20 Januari.

Kontroversi ini berkobar pada saat yang sulit, dengan perekonomian yang kemungkinan berada dalam resesi, pasar kredit masih belum pulih dari keruntuhan musim gugur ini dan Gedung Putih serta Kongres yang dikuasai Partai Demokrat bertengkar mengenai proposal untuk menyelamatkan industri otomotif.

Gedung Putih tampaknya enggan untuk menambah dana talangan sebesar $700 miliar yang disetujui oleh Kongres, namun pengumuman publik mengenai niat tersebut dapat semakin merusak pasar kredit dan perekonomian yang lebih luas. Akibatnya, tidak jelas apakah pemerintah sengaja mencoba untuk menarik diri. kembali pada pesan akhir pekannya – atau apakah pejabat kongres di kedua partai salah memahami apa yang diberitahukan kepada mereka.

Para pejabat Kongres, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan mereka tidak berwenang mengungkapkan perkembangan tersebut.

Namun Davis mengatakan melalui email: “Kami memberi tahu Kongres bahwa tidak akan ada pemberitahuan minggu ini. Kami belum melangkah lebih jauh. Menteri tidak memiliki batas waktu untuk mengakses dana kedua sebesar $350 miliar.”

Di Gedung Putih, juru bicara Tony Fratto mengatakan keputusan apa pun mengenai penggunaan sisa $350 miliar ada di tangan Paulson.

“Dia mengatakan bahwa dia berupaya untuk terus merancang dan mengembangkan program, dan ketika waktunya tepat untuk menggunakannya, Departemen Keuangan akan mengumumkannya. Dan kemudian jika masuk akal untuk pergi ke Kongres, apakah dia akan merekomendasikan agar kita meminta penarikan program kedua? $350 miliar,” kata Fratto.

Berdasarkan undang-undang dana talangan yang disahkan oleh Kongres, $250 miliar tersedia segera, dan $100 miliar lainnya dapat dibelanjakan tanpa persetujuan kongres.

Sisa $350 miliar hanya dapat dibelanjakan jika Kongres tidak menyetujuinya. Seorang pejabat mengatakan pemerintah ingin menghindari situasi di mana anggota parlemen dari Partai Republik memilih untuk tidak menarik sisa uang yang akhirnya dicairkan untuk digunakan.

Ironisnya, ketika pemerintah pertama kali meminta dana talangan, Paulson berpendapat bahwa paket sebesar $700 miliar harus diberikan sekaligus.

Ini adalah pembalikan kedua yang dilakukan pemerintah. Presiden George W. Bush, Ketua Federal Reserve Ben Bernanke dan Paulson awalnya mengatakan kepada anggota parlemen bahwa $700 miliar diperlukan untuk membeli aset-aset bermasalah yang disimpan oleh bank dalam pembukuannya.

Namun minggu lalu, Paulson mengumumkan secara resmi: pemerintah tidak akan menggunakan dana sebesar $700 miliar untuk membeli aset-aset beracun tersebut.

Sejauh ini, Departemen Keuangan telah menjanjikan $250 miliar kepada bank sebagai imbalan atas kepemilikan parsial, sebuah langkah yang dirancang untuk mendorong lembaga-lembaga tersebut meningkatkan pinjaman dan menstabilkan pasar kredit.

Selain itu, pemerintah setuju untuk mengeluarkan $40 miliar untuk perusahaan asuransi American International Group yang bermasalah, sehingga $60 miliar tersedia untuk upaya dana talangan tambahan hingga 20 Januari.