Sumber: Pemain top Kuba meninggalkan tim di Republik Dominika
SANTO DOMINGO, Republik Dominika – Pemain tengah bintang Kuba Yulieski Gourriel dan adik laki-lakinya menyelinap dari hotel mereka di Republik Dominika Senin pagi dalam upaya untuk memulai karir di Major League Baseball.
Kepergian Yulieski dan saudaranya Loudes dikonfirmasi dengan sangat cepat oleh Granma, surat kabar Partai Komunis di Kuba yang berfungsi sebagai saluran pernyataan resmi pemerintah.
Surat kabar itu mengatakan di situsnya Senin pagi bahwa Gourriel bersaudara telah “meninggalkan” hotel mereka sebagai “sikap terbuka untuk menyerah kepada para penyelundup bisbol profesional demi keuntungan.”
Yulieski yang lebih tua telah menjadi salah satu pemain Kuba yang paling dicari oleh pencari bakat MLB sejak bermain di World Baseball Classic pertamanya pada tahun 2006. Saudaranya juga dianggap memiliki prospek yang bagus.
Kakak beradik itu berangkat sebelum fajar setelah berakhirnya Seri Karibia tahunan, menurut seorang pejabat bisbol di negara tersebut yang berbicara tanpa menyebut nama.
Pejabat olahraga Kuba telah menghubungi polisi Dominika untuk meminta bantuan menemukan Yulieski yang berusia 31 tahun dan adik laki-lakinya, Lourdes, kata pejabat tersebut, yang tidak berwenang untuk membahas masalah tersebut.
Saudara-saudara belum mengungkapkan rencana mereka secara terbuka. Namun para pemain Kuba di masa lalu telah menetap di Republik Dominika dan kemudian menandatangani kontrak untuk bermain di Major League Baseball.
Kepergian Yulieski Gourriel dari Kuba merupakan kemunduran besar bagi upaya negara tersebut untuk mencegah hilangnya bakat bisbol secara besar-besaran dengan mengizinkan pemain menandatangani kontrak profesional dengan liga di negara ketiga seperti Meksiko dan Jepang.
Gourriel adalah contoh paling menonjol dari eksperimen yang dimulai pada tahun 2013, menghasilkan $1 juta untuk bermain di Yokohama Dena Baystars, kemudian kembali bermain satu musim dengan tim profesionalnya di Havana.
Setelah memperhitungkan pajak Jepang, ia membayar 10 persen kepada federasi bisbol Kuba (yang bertindak sebagai agennya). Tim Jepang membatalkan kontraknya musim semi lalu setelah dikatakan Gourriel memberi tahu mereka bahwa dia cedera dan perlu memulihkan diri di Kuba.
Pejabat bisbol Kuba dan Amerika sedang berupaya menciptakan kerangka hukum bagi pemain Kuba untuk bergabung dengan liga utama, namun untuk saat ini baik undang-undang Kuba maupun undang-undang Amerika mengandung batasan yang membuat hal tersebut tidak mungkin dilakukan.
Yulieski dan Loudes berada di Republik Dominika untuk bermain untuk The Tigers of Ciegos de Avila. Kekalahan 7-2 dari Meksiko pada hari Sabtu membuat tim Kuba tersingkir dari final seri tersebut.
__
Penulis Associated Press Michael Weissenstein berkontribusi dari Havana.
