Sumber: Walikota Baltimore memerintahkan polisi untuk mundur

Meskipun ada penolakan tegas dari Walikota Baltimore Stephanie Rawlings-Blake, sumber senior penegak hukum menuduh bahwa dia memerintahkan polisi untuk mundur ketika kerusuhan terjadi Senin malam, sehingga menimbulkan lebih banyak pertanyaan tentang apakah beberapa kekerasan dan penjarahan bisa dicegah. .

Sumber yang terlibat dalam upaya penegakan hukum mengkonfirmasi kepada Fox News bahwa ada perintah langsung dari walikota kepada kepala polisi pada Senin malam, yang secara efektif mengikat tangan petugas saat mereka dilempari batu dan botol.

Ketika ditanya secara langsung apakah walikotalah yang memberikan perintah itu, sumber tersebut berkata: “Anda benar sekali.”

Tuntutan tersebut menyusul kritik terhadap wali kota tersebut karena ia mengatakan pada akhir pekan bahwa mereka memberikan ruang bagi mereka yang “ingin melakukan perusakan.”

Pada Selasa malam, meskipun terjadi kekacauan sehari sebelumnya, polisi Baltimore, bersama dengan Garda Nasional dan kontingen penegak hukum lainnya, tampaknya telah memulihkan ketertiban di kota tersebut, yang telah memberlakukan jam malam semalam.

Rawlings-Blake membela cara dia menangani kerusuhan yang muncul dari protes atas kematian Freddie Gray saat dia berada dalam tahanan polisi.

Dalam sebuah wawancara dengan Bill Hemmer dari Fox News pada hari Selasa, walikota membantah ada perintah yang dikeluarkan untuk menunda hal tersebut pada hari Senin.

“Anda harus mengerti, mereka tidak menahan diri. Mereka merespons dengan tepat,” katanya seraya mengatakan tidak ada perintah pelepasan.

Dia mengatakan para pengkritiknya berhak atas pendapat mereka.

Sementara itu, hanya beberapa hari setelah postingan tersebut, Jaksa AS Loretta Lynch membahas kerusuhan tersebut pada hari Rabu. Dia menyampaikan “belasungkawa sedalam-dalamnya” kepada keluarga Gray, namun mengatakan “tindakan kekerasan yang tidak masuk akal” adalah “bahaya serius bagi masyarakat” dan “kontraproduktif”. Dia menegaskan kembali bahwa unit hak-hak sipil FBI dan DOJ sedang menyelidiki dan siap menawarkan bantuan.

Dia mengatakan dia melakukan kontak langsung dengan Gubernur Maryland Larry Hogan dan lainnya.

Hogan mengatakan pada hari Senin bahwa walikota menunggu terlalu lama untuk meminta keadaan darurat.

Hal ini menyusul kritik terhadap komentarnya pada akhir pekan, ketika dia mengatakan penting untuk memberikan kesempatan kepada pengunjuk rasa untuk menggunakan hak kebebasan berpendapat mereka.

Dia tampaknya mengambil gagasan itu selangkah lebih maju: “Ini adalah tindakan penyeimbangan yang sangat rumit karena, sementara kami mencoba memastikan mereka terlindungi dari mobil dan hal-hal lain yang sedang terjadi, kami juga memiliki orang-orang yang ingin dihancurkan. .ruang untuk melakukannya juga.”

Meskipun komentarnya yang “menghancurkan” mendapat banyak kritik di tengah kerusuhan pada hari Senin, walikota awalnya mencoba menyangkal bahwa dia telah mengatakannya.

“Saya tidak pernah mengatakan dan tidak akan pernah mengatakan bahwa kami memberikan ruang kepada orang-orang untuk menghancurkan kota kami, jadi kata-kata saya tidak boleh diputarbalikkan,” kata walikota pada hari Senin.

Dalam konferensi pers, dia menuduh para kritikus melakukan “kesalahan karakterisasi yang mencolok”.

Namun kantornya akhirnya mengeluarkan pernyataan tertulis di mana dia mengaku mengucapkan kata-kata tersebut – sambil mencoba menjelaskannya.

Howard Libit, direktur perencanaan strategis dan kebijakan, mengatakan: “Apa yang dia katakan dalam pernyataan ini adalah bahwa ada upaya untuk memberikan ruang kepada para pengunjuk rasa damai untuk melakukan protes damai mereka pada hari Sabtu. Sayangnya, karena penyediaan ruang bagi para pengunjuk rasa damai. dengan adanya ruang untuk menyampaikan pesan juga berarti bahwa mereka yang ingin menghasut kekerasan juga mempunyai ruang untuk bertindak.

“Walikota tidak mengatakan bahwa dia meminta polisi memberikan ruang kepada orang-orang yang mencoba menciptakan kekerasan. Saran lain apa pun akan menjadi salah tafsir atas pernyataannya.”

Ben Carson, calon presiden dari Partai Republik yang merupakan ahli bedah saraf anak di Johns Hopkins di Baltimore, pada hari Rabu bersikeras untuk “menempatkan” walikota, yang dia kenal.

Dia mengatakan kepada Fox News bahwa masalah yang lebih besar adalah apa yang harus dilakukan oleh wali kota di kota-kota besar untuk bersiap — sejak dini — menghadapi situasi seperti ini, terutama dalam apa yang dia gambarkan sebagai suasana yang “tinderbox”.

Leland Vittert dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.