Super Bowl adalah perjalanan terakhir untuk Ray Lewis dan telah menjadi yang berbatu

New Orleans – Sebagian besar dari Super Bowl ini adalah tentang Ray Lewis, bahkan sebelum kisah -kisah aneh tentang semprotan rusa dan keripik hologram ajaib terungkap. Dia memastikan dengan memulai tur pensiunnya lebih awal, dan membawa tarian dan pidato inspirasional yang memakan kamera TV.

Jika keterampilan pidatonya bagus, itulah pemainnya. Rekan satu timnya sangat mencintainya karena apa yang dia lakukan di ruang ganti seperti halnya di lapangan, dan penggemar di Baltimore suatu hari nanti bisa membuat patung keagungannya.

Tujuh belas tahun menjadi salah satu pertahanan paling dominan di NFL seharusnya cukup untuk membawanya ke Hall of Fame. Kemenangan Super Bowl pada hari Minggu akan memberinya cincin kedua untuk menghargai sisa hidupnya.

Namun, seperti pemain, tindakan itu semakin tua. Ketika Lewis berbicara – dan dia berbicara tanpa henti – sulit untuk menanggapi semua yang dia katakan dengan serius.

Ini adalah kasus pada hari Rabu ketika dia memiliki panggung untuk dirinya sendiri, dan semua orang ingin tahu di ruang perawatan yang penuh sesak: apa itu penyemprot rusa dan mengapa Anda ingin mengambilnya?

Sepertinya dia tidak mau. Dan, kata Lewis, semua orang yang menyarankan sebaliknya harus melakukannya dengan pengaturan yang buruk.

“Itu trik iblis,” katanya. “Trik iblis adalah membunuh, mencuri, dan menghancurkan. Itulah yang dia lakukan. Dia turun untuk mengalihkan perhatianmu dari semua yang kamu coba lakukan. ‘

Cukup. Silakan. Trik sebenarnya untuk Ray Lewis adalah gerhana dan jika dia melakukannya dengan baik, itu karena dia memiliki banyak latihan.

Sehari sebelumnya, seorang reporter memiliki langkah untuk bertanya kepadanya sekitar satu malam 13 tahun yang lalu di Atlanta yang menewaskan dua orang setelah pesta Super Bowl dan Lewis dipenjara dengan tuduhan pembunuhan ganda. Berita lama, mungkin, tetapi keadaan di sekitar kematian tidak pernah sepenuhnya dijelaskan, terutama oleh Lewis.

Alih -alih memanggil iblis, Lewis pergi ke sebaliknya.

“Tidak ada orang di sini yang benar -benar memenuhi syarat untuk mengajukan pertanyaan,” katanya. “Aku benar -benar merasa bahwa ini adalah waktu Tuhan, dan apa pun waktunya, itu membuatnya menjadi kehendak -Nya. Jangan mencoba menyenangkan semua orang dengan kata -katamu, cobalah membuat cerita semua orang terdengar benar. ‘

Apa?

Lewis mengaku bersalah atas hambatan keadilan dan menerima masa percobaan, bersama dengan denda $ 250.000 dari NFL karena melanggar kebijakan perilakunya. Pembunuhan tetap belum terselesaikan setelah kasus terhadap rekannya yang dituduhnya berantakan.

Sejak itu ia tidak lain adalah model burger, dan seiring berlalunya waktu dan memudar kenangan, ia menjadi sosok yang menginspirasi bagi mereka yang menikmati prosetizer dan permainannya di lapangan sepak bola. Rekan satu timnya menghormatinya sebagai pemimpin mereka, dan pelatihnya tampaknya melihatnya lebih besar dari kehidupan.

“Kami sudah menggunakannya sebagai pendeta tim kami sehingga Ray dapat berlipat ganda kapan pun ia mau,” kata pelatih Ravens John Harbaugh. “Dia bisa melatih. Dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan. Saya pikir Ray memiliki rencana besar. Ray adalah tipe pria dan ketika dia selesai, dia selalu menjadi pria yang mencoba mempengaruhi orang dan mengubah cara orang berpikir dan membuat dampak pada dunia.”

Dia tentu saja berdampak pada Super Bowl ini, meskipun perjalanan terakhirnya adalah Bullfigter dari yang dia pikirkan. Lewis tentu mengerti bahwa pembunuhan akan disebutkan, tetapi setelah bertahun -tahun membela pertanyaan tentang hubungannya dengan mereka, dia mungkin juga yakin bahwa itu tidak lebih dari gangguan kecil.

Tidak mudah dengan rusa dan pil. Sports Illustrated mengatakan Lewis berharap untuk mengembalikan trisep nyata yang sobek dengan mencari bantuan dari sebuah perusahaan di Alabama yang mengatakan produknya mengandung zat terlarang yang terkait dengan hormon pertumbuhan manusia. Lewis menyangkal bahwa dia telah mengambil sesuatu yang ilegal, tetapi menari karena koneksi apa pun dengan perusahaan yang juga menjual produknya kepada pegolf Vijay Singh dan lainnya.

“Untuk menghibur kebodohan pengecut yang datang dari luar dan mencoba menghancurkan apa yang kami bangun, seperti yang baru saja saya katakan, sangat menyedihkan untuk menghiburnya bahkan di panggung semacam ini, karena panggung semacam ini terdiri dari mimpi,” kata Lewis. “Itulah yang diimpikan oleh anak -anak sepanjang hidup mereka, untuk berada di sini akhir -akhir ini, berjalan ke NFL dan mengatakan bahwa saya berada di panggung terbesar yang pernah ada.”

Jika itu semua terdengar agak gila, itu karena itu. Lagi pula, yang bisa lebih berantakan daripada semprotan rusa dan keripik ajaib, kecuali mungkin orang -orang yang percaya pada mereka.

Tetapi setelah pengakuan Lance Armstrong, sulit untuk percaya bahwa sesuatu yang dikatakan atlet, atau bahwa NFL entah bagaimana bebas dari PED, hanya karena belum ada skandal besar selama setahun terakhir. Kami tidak tahu apa yang dilakukan seseorang, berapa banyak tes yang telah mereka lewati atau gagal, atau apa yang mereka lakukan di balik pintu tertutup untuk membangun jenis otot yang harus Anda mainkan di NFL.

Hidup sebagai pemain sepak bola berakhir di Super Bowl untuk Lewis pada hari Minggu, dan jika dia memiliki emosi yang campur aduk tentang hal itu, kita harus melakukannya.

Sulit untuk melakukan root terhadap salah satu linebacker terbesar yang pernah ada, seorang pria yang telah bermain dengan intensitas 10 pria selama 17 tahun sekarang, dan seorang pria yang merupakan sosok menara di ruang ganti,

Sampai hari ini bahkan lebih sulit untuk root untuknya.

____

Tim Dahlberg adalah kolumnis olahraga nasional untuk Associated Press. Tuliskan kepadanya di tdahlberg (at) ap.org atau http://twitter.com/timdahlberg