Super PAC membanjiri kampanye tahun 2012 dengan jutaan orang, namun dampaknya masih belum meyakinkan

Total pengeluaran untuk pemilihan presiden tahun 2012 mengalahkan siklus sebelumnya dengan apa yang disebut sebagai super PAC mengeluarkan dana sebesar $629 juta.

Jika digabungkan dengan pengeluaran gabungan Tim Obama dan Tim Romney sekitar $2 miliar, siklus kepresidenan tahun ini menjadi yang termahal dalam sejarah Amerika.

Saksikan hasilnya seperti seorang profesional dengan Pusat Komando Pemilu FoxNews.com

Apa yang masih belum jelas adalah dampak dari begitu banyak uang terhadap perlombaan ini – terutama dari super PAC yang berafiliasi secara longgar, namun tidak resmi, – karena penduduk di Ohio dan beberapa negara bagian lainnya mengatakan bahwa mereka pada dasarnya keluar setelah kebanjiran. dengan iklan radio, TV, dan web.

“Jumlah uangnya saja sudah melampaui batas,” kata Ben Tulchin, ahli strategi dan jajak pendapat Partai Demokrat yang berbasis di San Francisco. “Tetapi Anda bertanya-tanya tentang hukum hasil yang semakin berkurang. Para pemilih potensial dibombardir dengan begitu banyak iklan sehingga sulit untuk ditembus.”

Super PAC pertama kali dibentuk pada tahun 2010 setelah keputusan penting Mahkamah Agung dan membantu berkuasanya pemilu paruh waktu tahun itu di mana Partai Republik menguasai DPR secara mayoritas.

Mereka dapat mengumpulkan dana dalam jumlah yang tidak terbatas dari perusahaan, serikat pekerja, asosiasi dan individu untuk mendukung atau menyerang seorang kandidat. Namun, mereka harus melaporkan donornya ke Komisi Pemilihan Umum Federal.

Manfaatkan kesempatan terbaik Anda untuk memprediksi peta pemilu final Pilpres 2012

Selain cadangan uang tunai yang besar yang dibawa oleh super PAC pada siklus tahun 2012, mereka juga memiliki tujuan lain. Meskipun PAC secara teknis tidak terikat dengan kampanye, banyak dari mereka dijalankan oleh agen-agen yang dekat dengan kandidat dan telah memasang iklan-iklan serangan yang paling keras dalam pemilu – kadang-kadang melampaui apa yang ingin dilakukan oleh kampanye itu sendiri. .

Mungkin iklan paling terkenal pada siklus tahun 2012 berasal dari super PAC pro-Obama yang menghubungkan Mitt Romney dengan kematian istri seorang pekerja baja.

Namun, kelompok Partai Republik mengumpulkan dana paling banyak. Dampak terbesar dari siklus ini adalah Restore Our Future, sebuah super PAC pro-Mitt Romney yang pembelanjaan independennya – uang yang dibelanjakan tidak terikat pada partai atau kampanye – sejauh ini telah mencapai $143 juta.

Yang terbesar kedua adalah American Crossroads, sebuah PAC super konservatif yang pengeluaran independennya mendekati $105 juta. Kelompok ini menghabiskan $84,6 juta untuk menentang Obama.

Pendukung terbesar Obama adalah Priorities USA Action – yang berada di posisi ketiga dengan pengeluaran yang jauh lebih kecil yaitu $67,4 juta.

Sekitar $629 juta yang dihabiskan pada siklus ini berasal dari 1.063 super PAC. Namun kelompok pro-Republik telah memimpin sejak pemilu paruh waktu – menghabiskan $355 juta tahun ini, dibandingkan dengan $272 juta untuk kelompok pro-Demokrat, menurut Center for Responsive Politics yang non-partisan.

Partai Demokrat tertinggal sebagian karena ketidakpastian awal mereka mengenai super PAC, yang menyebabkan mereka lamban dan dapat merugikan upaya kampanye di masa depan, kata Tulchin, pendiri Tulchin Research di San Francisco.

Menurutnya, dana super PAC paling baik dibelanjakan di awal persaingan untuk membantu menentukan kandidat dan semua dana baru ini masih belum bisa menandingi dampak liputan berita rutin terhadap para kandidat, yang dikenal sebagai “earned media”.

Dia menunjuk pada cara Obama menangani Superstorm Sandy, yang liputannya sebagian besar menguntungkan, dan debat presiden pertama, di mana presiden tidak melakukannya dengan baik — dan pertunjukan tersebut disiarkan selama berhari-hari.

“Semua uang itu – 95 persennya hilang begitu saja,” kata Tulchin. “Ini adalah batasan dari super PAC dan belanja kampanye.”

John Brabender, ahli strategi mantan kandidat presiden dari Partai Republik dan mantan senator Rick Santorum, mengatakan pada hari Selasa bahwa super PAC memiliki dampak yang besar pada tahun 2012 – terutama pada pemilihan pendahuluan karena dalam pemilihan umum “ada begitu banyak sampah dan begitu banyak perhatian pers. .”

Dia mengatakan kepada FoxNews.com bahwa Santorum bisa bersaing dengan Romney negara bagian demi negara bagian pada pemilihan pendahuluan tahun 2012, namun uang super PAC digunakan untuk membuat cerita tersebut menguntungkan Romney dalam kontes mendatang sebelum Santorum bahkan bisa berkompetisi di sana.

“Kami tidak bisa mengalahkannya,” katanya.

Super PAC Merah, Putih dan Biru yang pro-Santorum mengumpulkan $8,5 juta pada siklus ini, menurut Pusat Politik Responsif.

Brabender juga berpendapat bahwa keberhasilan atau kegagalan super PACS akan diukur sebagian dari hasil jajak pendapat tentang bagaimana perempuan memilih – karena kedua belah pihak mulai fokus pada iklan yang ditujukan untuk pemilih perempuan.

Kita akan lihat siapa yang melakukan pekerjaan lebih baik, katanya.