Surat kabar perguruan tinggi yang dikelola mahasiswa di Iowa membeli 2 publikasi yang bermasalah

• The Daily Iowan, sebuah surat kabar mahasiswa untuk Universitas Iowa, membeli dua terbitan yang bermasalah di Iowa untuk mengatasi kurangnya liputan berita lokal.
• Siswa dari Daily Iowan akan bekerja dengan staf halaman mingguan yang ada untuk meliput komunitas kecil di Mount Vernon, Lisbon dan Solon.
• Langkah ini dipandang sebagai respons terhadap kemunduran media tradisional, yang telah kehilangan pendapatan iklan secara signifikan karena teknologi besar dan media sosial.

Dengan ratusan koneksi surat kabar AS yang membuat banyak sekali orang tidak mempunyai akses terhadap berita lokal, sebuah surat kabar Iowa bangkit untuk membeli dua terbitan mingguan yang mengalami kesulitan.

Langkah yang dilakukan Daily Iowan, sebuah dokumen mahasiswa nirlaba untuk University of Iowa, diyakini merupakan yang pertama, meskipun universitas lain bertindak untuk mengisi kekosongan Amerika dengan cara yang berbeda.

Siswa akan bekerja dengan satu atau dua orang staf laporan yang ada dan memberikan diri mereka pekerjaan di komunitas kecil di Mount Vernon, Lisbon dan Solon, Iowa. Pemilik mingguan mengusulkan pembelian untuk menyelamatkan terbitan yang memiliki sirkulasi gabungan sebanyak 1.900.

Koran Mingguan Oregon terpaksa ditutup setelah dugaan gerhana oleh mantan karyawannya

“Ini cara yang bagus untuk membantu masalah kekurangan berita di daerah pedesaan,” kata Sabine Martin, editor eksekutif Daily Iowan, yang akan menyalin berita untuk salah satu surat kabar. Dia sudah mengawasi kegiatan editorial untuk surat kabar sekolah, laporan pajak terbaru memiliki aset bersih lebih dari $2 juta.

Sejak tahun 2005, Amerika telah kehilangan sekitar 70% pekerjaan di ruang berita dan sepertiga dari seluruh surat kabar, kata Zach Metzger, direktur State of Local News Project di Northwestern University. Dia menggambarkan kejatuhan industri ini sebagai ‘Cliff Dive’.

Media tradisional telah mengalami penurunan sejak teknologi besar dan media sosial mulai mengurangi jumlah sampel iklan.

Richard Watts, direktur Pusat Berita Komunitas di Universitas Vermont, mengatakan kelompoknya telah mengidentifikasi 120 program liputan mahasiswa yang dipimpin universitas yang menawarkan berita lokal.

Beberapa surat kabar North Dakota tetap menggunakan publikasi tersebut setelah menutup bisnis keluarga yang berusia seabad

Sejumlah publikasi universitas telah berinvestasi dalam berita lokal, termasuk Universitas Missouri, tempat editor profesional mengawasi mahasiswa jurnalisme yang telah memproduksi surat kabar komunitas selama beberapa dekade.

“Ada banyak contoh program yang masuk karena ekosistem media lokal tidak ada lagi seperti dulu,” kata Watts, yang sekolahnya mengawasi layanan yang menyediakan cerita siswa ke toko berita profesional.

Barbara Allen, direktur program universitas di Poynter Institute, sebuah wadah pemikiran jurnalisme, mengatakan ini adalah mikrokosmos eksperimen industri.

“Saya rasa tidak ada orang di luar sana yang cukup berani untuk mengatakan, Anda tahu, ini adalah peluru ajaib,” katanya. “Kami sekarang percaya pada senjata ajaib… dibutuhkan ratusan butir.”

Setiap serangan surat kabar universitas terhadap News Deserts – sebagian besar komunitas Amerika yang tidak memiliki sumber berita lokal khusus – terlihat berbeda. Beberapa melaporkan kepada pengawas negara dan mendistribusikan cerita tersebut secara nasional. Yang lain memproduksi cerita untuk publikasi berbahasa Spanyol atau memperluas liputannya lebih jauh dari acara kampus sehingga mereka dapat menyebarkan surat kabar mereka ke seluruh komunitas, kata Watts.

Orang di balik penjualan dua surat kabar Iowa adalah Bob Woodward, tidak ada hubungannya dengan reporter Skandal Watergate. Bisnis keluarganya, Woodward Communications, mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan dua properti yang “tidak berjalan dengan baik”.

Woodward mengetahui bahwa mahasiswa jurnalisme di Universitas Kansas menjalankan situs berita online untuk komunitas terdekat yang kehilangan surat kabarnya. Dia juga mengetahui bahwa Sekolah Tinggi Jurnalisme dan Komunikasi Massa Grady di Universitas Georgia pada tahun 2021 menyelamatkan mingguan berusia 148 tahun, Oglethorpe Echo, dengan mengambil alih dan mengubahnya menjadi organisasi nirlaba tempat para siswa menulis cerita. Perjanjian tersebut berjalan secara gratis dan membedakannya dari transaksi Daily Iowan.

Dan kemudian ada Universitas Oregon, di mana mahasiswanya bertindak untuk membantu Eugene Weekly setelah menjadi korban skema gerhana pada akhir tahun 2023 yang memaksa pemecatan. Para siswa bahkan membantu mengungkap cerita yang menyebabkan pengawas sekolah setempat berada di luar, kata Peter Laufer, ketua sekolah jurnalisme universitas tersebut.

Dengan mengingat cerita-cerita ini, Woodward mendekati penerbit Daily Iowan, Jason Brummond dan bertanya apakah mereka tertarik untuk mencapai kesepakatan.

“Kami tidak suka jujur ​​atau bahkan menjualnya, atau bahkan menjualnya, tapi kami hanya merasa mereka mungkin mendapatkan rumah yang lebih baik,” kata Woodward, yang menjabat sebagai wakil presiden bisnis berita awal tahun ini untuk mengawasi penggalangan dana untuk membayar wartawan.

Brummond membawa proposal tersebut ke Student Publications Inc., organisasi nirlaba yang menjalankan Daily Iowan, dan dewan direksinya dengan suara bulat menyetujuinya. (Ketua dewan, Ryan J. Foley, adalah koresponden AP di Iowa City yang lulus dari universitas tersebut pada tahun 2003.)

Perjanjian tersebut diselesaikan pada bulan Februari, dengan organisasi nirlaba tersebut mengambil alih Daily Iowan Mount Vernon-Lisbon Sun dan Solon Economist.

Baik Woodward maupun Brummond tidak mengumumkan harga jualnya, meskipun Woodward menggambarkannya sebagai “jumlah yang cukup nominal”. Brummond mengatakan siswa pada akhirnya harus mengungkapkan jumlah tersebut sebagai bagian dari pengembalian pajak.

Klik di sini untuk mendapatkan aplikasi Fox News

Wawancara akan segera dimulai bagi pekerja magang di dua surat kabar Iowa, kata Brummond, yang juga menjabat sebagai penerbit selama dua minggu tersebut. Sejauh ini, pekerjaannya terutama dilakukan di belakang layar, yang mencatat setengah lusin reporter paruh waktu dan penuh waktu serta karyawan periklanan surat kabar dan mendesain ulang cetakan publikasi dan terbitan online.

Pada musim gugur, kelas laporan universitas akan memberikan cerita tentang kedua komunitas tersebut, dan editor akan memutuskan apakah akan menggunakannya. Pada akhirnya, jurusan non-jurnalisme dapat digunakan untuk membantu sisi bisnis operasional.

“Kami berharap ini adalah model berkelanjutan yang menghasilkan jurnalisme yang sangat baik,” kata Brummond.

Nathan Countryman, editor Mount Vernon-Lisbon Sun, sangat ingin membantu pertemuan, wisuda, dan peluang komunitas tercinta seperti Hari Sauerkraut. Yang terpenting, kesepakatan tersebut berarti bahwa surat kabar tersebut tidak akan menyimpulkannya.

“Kami tahu apa artinya hal itu bagi komunitas kami,” katanya.