Surat ‘Kemenangan atau Kematian’ Alamo di tengah tarik-menarik antar lembaga Texas
Gambar tak bertanggal yang disediakan oleh Komisi Perpustakaan dan Arsip Negara Bagian Texas ini menunjukkan sebagian dari surat “kemenangan atau kematian” yang ditulis oleh William Barret Travis dari Alamo pada tanggal 24 Februari 1836. (AP)
DALLAS – Ini adalah Pertempuran Alamo yang baru, dengan salah satu lembaga di Texas meningkatkan tekanan terhadap lembaga lain untuk meminjamkan salah satu teks paling suci di negara bagian itu untuk dipajang di “kuil kemerdekaan Texas”.
Kantor Pertanahan Umum mendesak Komisi Perpustakaan dan Arsip Negara untuk mengeluarkan surat “Kemenangan atau Kematian” yang ditulis oleh kol. William Barret Travis, komandan garnisun Alamo, meminjam dari “toko gelap” miliknya untuk pameran 14 hari di Alamo pada bulan Februari.
(tanda kutip)
“Kami pikir ini adalah harta karun Texas dan pantas untuk dilihat oleh masyarakat Texas. Kami pikir surat ini dapat menjadi inspirasi bagi masyarakat Texas,” kata juru bicara Kantor Pertanahan Mark Loeffler.
Namun, komisi menolak mosi untuk menyetujui permintaan tersebut pada hari Selasa setelah staf komisi merekomendasikan untuk tidak meminjamkan dokumen tersebut. Komisi akan bertemu lagi di Austin dalam tiga minggu untuk mempertimbangkan kembali masalah ini, kata juru bicara perpustakaan Cesar Garza. Sementara itu, staf dari kedua lembaga akan mencoba menegosiasikan kesepakatan, kata Loeffler.
Lebih lanjut tentang ini…
Sejak tahun 2011, Kantor Pertanahan Umum telah menjadi penjaga Alamo, dan berencana mengadakan pameran di sana pada tanggal 23 Februari-7 Maret untuk menandai peringatan 177 tahun pengepungan dan pertempuran tersebut.
Meskipun kami menyadari bahwa tidak ada seorang pun yang bisa menjanjikan keamanan penuh, “kami ingin memberikan keamanan terbaik,” kata Loeffler. Itu termasuk pengawalan polisi negara bagian dari perpustakaan di Austin ke San Antonio dan kembali lagi.
Buku itu jarang dipinjamkan untuk dipajang, tidak pernah di San Antonio, dan disimpan oleh perpustakaan negara bagian di “penyimpanan gelap” agar tidak terlihat oleh publik, kata Loeffler. Meski banyak salinan dan faksimili surat itu yang dipajang, “orang-orang lebih terinspirasi melihat dokumen yang disentuh sendiri oleh Travis,” ujarnya.
Travis adalah seorang pengacara dan anggota milisi Alabama kelahiran Carolina Selatan yang melarikan diri dari pernikahan yang tidak bahagia dan kemungkinan pembunuhan pria lain dan pindah ke Texas di Meksiko sebagai imigran ilegal Amerika.
Dia melanjutkan praktik hukumnya di pelabuhan Anahuac di Texas dan menjadi pendukung revolusi melawan Meksiko. Dia mengumpulkan bala bantuan untuk divisi milisi yang menduduki Alamo, bekas gereja misi di Bexar, masa depan San Antonio.
Khawatir pasukannya terlalu tipis untuk melawan kekuatan Meksiko yang jauh melebihi miliknya, Travis menulis surat pada tanggal 24 Februari 1836, yang ditujukan “Kepada rakyat Texas dan seluruh Amerika di dunia.” Dia menyatakan bahwa anak buahnya berada di bawah pemboman Meksiko selama 24 jam. Dia mengatakan komandan Meksiko, Jenderal. Antonio Lopez de Santa Anna, mengeluarkan ultimatum agar garnisun Texas menyerah atau “dibunuh dengan pedang”. “Saya menjawab pertanyaan itu dengan tembakan meriam, dan bendera kami masih berkibar dengan bangga dari tembok – saya tidak akan pernah mundur atau menyerah.”
Dia menyimpulkan: “Jika seruan ini diabaikan, saya bertekad untuk menghidupi diri saya sendiri selama mungkin, dan mati seperti seorang prajurit yang tidak pernah melupakan apa yang menjadi hak kehormatannya sendiri dan negaranya — Kemenangan atau Kematian.”
Surat itu dibawa keluar melalui kurir dan diterbitkan dalam pamflet dan surat kabar.
Para relawan datang, tapi tidak tepat waktu. Pasukan Santa Anna menyerbu Alamo pada tanggal 6 Maret, membuat kewalahan dan membunuh para pembelanya. Para sukarelawan bergabung di bawah komando Sam Houston dan mengalahkan Santa Anna pada Pertempuran San Jacinto tanggal 22 April di dekat Houston saat ini, mengamankan kemerdekaan Texas hingga dianeksasi oleh Amerika Serikat pada tahun 1845.
Menurut situs perpustakaan negara, surat itu segera dikembalikan ke keluarga Travis. Pada tahun 1893, cicitnya menjualnya kepada pemerintah negara bagian Texas seharga $85. Itu ditempatkan di perpustakaan negara setelah dibuat pada tahun 1909.
