Surging Rays Top Yankees, Tetap Terikat Dengan Red Sox Untuk AL Wild Card

Tampa Bay Rays longgar dan bersemangat untuk melaju, siap bekerja lembur — jika perlu — untuk meraih wild card AL.

“Apa pun yang diperlukan,” kata pemukul yang ditunjuk Johnny Damon. “Ini merupakan perjalanan yang menyenangkan dan mudah-mudahan ini terus berlanjut.”

Tawaran The Rays yang tidak terduga untuk mendapatkan tempat ketiga di playoff dalam empat tahun terjadi pada hari terakhir musim reguler setelah kemenangan 5-3 Selasa malam atas New York Yankees membuat mereka berada dalam pertandingan wild card dengan Boston. Red Sox yang sedang berjuang menahan Baltimore Orioles 8-7.

Jika kedua tim tetap seri setelah final musim pada Rabu malam, mereka akan bertemu dalam satu pertandingan playoff di Tropicana Field pada Kamis sore.

“Kami harus fokus pada diri kami sendiri… memainkan permainan kami dan tidak mengkhawatirkan sisi lain darinya,” kata manajer Joe Maddon. “Pada akhirnya hal itu akan beres dengan sendirinya.”

Matt Joyce dan Ben Zobrist melakukan homered, bullpen menutup Yankees setelah starter Jeremy Helickson melakukan enam inning yang kuat, dan Rays menjaga skor tetap dekat dengan membalikkan triple ketiga dalam sejarah franchise.

Lemparkan ke dalam Joyce, yang tiga run homernya menghapus defisit 3-2 di set ketujuh — bermain dengan cedera kaki — dan bahwa Rays tanpa Casey Kotchman setelah baseman pertama mengalami sesak dada dan ke rumah sakit untuk tes, dan tidak mengherankan Tampa Bay terasa tidak ada batasnya.

“Semua indikatornya sudah ada, ayo kita dorong terus,” kata Maddon. “Ketika hal-hal seperti itu muncul, saya kira itu benar-benar mendorong lebih banyak pertarungan. Ada lebih banyak kredibilitas tentang momen ini.”

Homer Joyce melawan mantan rekan setimnya Rafael Soriano (2-3) adalah yang pertama bagi All-Star dalam lebih dari tiga minggu. Zobrist melakukan pukulan dua kali dari Bartolo Colon di kuarter kedua, dan Rays mencegah Yankees membuka peluang dengan triple play yang ditebus oleh Hellickson dari base yang penuh dengan base di kuarter keenam.

“Semua orang haus akan serangan, dan kami ingin mencetak lebih banyak gol,” kata Maddon. “Tapi kami dibangun berdasarkan pitching dan pertahanan.”

Jake McGee (4-2) melakukan satu inning tanpa gol untuk meraih kemenangan. Dengan 22.820 penonton berdiri dan bersorak, Kyle Farnsworth melakukan tiga putaran terakhir untuk penyelamatannya yang ke-25 dalam 31 peluang. Kemenangan tersebut merupakan yang keempat berturut-turut bagi Tampa Bay, yang tertinggal sembilan game dari Red Sox sebelum bangkit kembali dalam perlombaan wild card.

Russell Martin melakukan homer solo untuk Yankees di kuarter ketiga, tetapi juga melakukan triple play yang mencegah mereka membangun keunggulan 3-2 yang diberikan Nick Swisher kepada mereka dengan double RBI.

The Yankees, yang meraih gelar divisi dan keunggulan kandang di playoff AL minggu lalu, mengistirahatkan Derek Jeter dan berencana untuk memainkan sebagian besar — ​​​​jika tidak semua — dari lineup musim reguler mereka pada hari Rabu. Manajer Joe Girardi tetap tidak yakin dengan pelempar awal untuk final, tetapi tampaknya hal itu bisa melegakan.

Tampa Bay akan memilih pemain sayap kiri All-Star David Price, yang berada di posisi 12-13 setelah menempati posisi kedua dalam pemungutan suara AL Cy Young Award tahun lalu.

The Rays mengatakan dia siap melakukan tugas itu.

“Saya selalu merasa sangat percaya diri ketika David muncul. Saya benar-benar percaya diri,” kata Maddon. “Setiap kali dia muncul, kami merasa seperti kami akan menang malam itu. Saya tahu beberapa hal belum tentu berjalan sesuai keinginan kami tahun ini, tetapi di saat yang sangat sulit, Anda selalu merasa sangat nyaman dengan perkembangan David menunjukkan.”

Meskipun menyia-nyiakan keunggulan besar mereka dengan bulan September yang menyedihkan, Red Sox bersemangat untuk memiliki kesempatan lain untuk mencapai postseason di hari terakhir.

“Saya pikir itu sangat bagus untuk bisbol (tapi) tidak terlalu bagus untuk perut saya,” kata manajer Boston Terry Francona. “Seru sekali. Kalau tidak mau tampil (Rabu) dan bermain, denyut nadinya tidak ada.”