Suriah melaporkan bentrokan di dekat bandara di Aleppo yang disengketakan

BEIRUT – Pasukan Suriah memerangi pemberontak di dekat bandara di Aleppo yang dilanda perang, kata media pemerintah Suriah pada hari Jumat, yang merupakan pengakuan resmi pertama bahwa pertempuran telah mencapai ambang pintu lokasi strategis di kota terbesar di negara tersebut.

Di Damaskus, para aktivis melaporkan penembakan besar-besaran dan bentrokan di banyak daerah, termasuk distrik-distrik barat yang diyakini merupakan kantong pemberontak. Aktivis yang bermarkas di Damaskus, Moaz al-Shami, menggambarkan penembakan itu terjadi “tanpa henti” dan mengatakan para penembak melepaskan tembakan dari pegunungan Qasioun yang menghadap ke kota.

Pertempuran di dua ibu kota Suriah menunjukkan intensitas perang saudara dan ketidakmampuan rezim untuk menekan pemberontak meskipun kekuatan senjata mereka sangat besar.

Pangkalan pemberontak di Aleppo telah menjadi sasaran penembakan dan serangan udara Suriah selama berminggu-minggu sebagai bagian dari serangan yang lebih luas oleh rezim Presiden Bashar Assad. Pemberontak telah diusir dari beberapa daerah, namun laporan bentrokan di dekat bandara menunjukkan bahwa pertempuran mungkin akan beralih ke front baru.

Kantor berita resmi Suriah, SANA, mengatakan “kelompok teroris bersenjata” – sebutan rezim untuk pemberontak – telah diusir dari area di kedua sisi bandara, yang terletak sekitar 15 kilometer (sembilan mil) tenggara pusat bersejarah Aleppo. Laporan itu tidak menjelaskan dengan jelas apakah pertempuran itu terjadi di dekat bandara internasional atau lapangan udara militer yang berdekatan, sebuah pangkalan untuk melakukan serangan udara terhadap posisi pemberontak di utara.

Aleppo membawa nilai simbolis dan strategis yang besar. Ini adalah pusat Suriah utara dan dekat dengan wilayah yang dikuasai pemberontak dan koridor pasokan penting ke perbatasan Turki.

Pemberontak berusaha menguasai pusat kuno, yang didominasi oleh kastil Tentara Salib abad pertengahan. Hal ini akan mempermalukan klaim rezim bahwa kekuatan mereka yang besar dapat menghentikan kemajuan oposisi.

“Mereka yang mengira Tentara Arab Suriah akan dikalahkan adalah sebuah mimpi,” kata Menteri Luar Negeri Suriah Walid Moallem dalam wawancara TV pemerintah pada Kamis malam.

Sementara itu, warga sipil semakin banyak yang terjebak dalam baku tembak, dan banyak yang melarikan diri ke tempat yang aman di wilayah terdekat, Turki.

Adrian Edwards, juru bicara badan pengungsi PBB, mengatakan 3.500 orang telah menyeberang ke Turki pada Selasa dan Rabu. Edwards mengatakan kepada wartawan di Jenewa bahwa saat ini terdapat hampir 65.000 warga Suriah di sembilan kamp pengungsi di Turki, atau sekitar 40 persen dari jumlah pengungsi baru mereka bulan ini. Di Yordania, hampir 2.700 warga Suriah telah masuk sejak Selasa, sehingga jumlahnya mencapai lebih dari 150.000 orang.

Selain para pengungsi yang melarikan diri ke negara-negara tetangga, kepala kemanusiaan PBB Valerie Amos memperkirakan sebanyak 2,5 juta orang di Suriah membutuhkan bantuan.

Pada saat yang sama, para pejabat PBB di Suriah mulai menutup misi pengamat militer mereka setelah upaya internasional gagal menjadi perantara gencatan senjata. PBB berencana untuk memiliki kantor penghubung kecil untuk mendukung upaya perdamaian di masa depan untuk mengakhiri konflik yang telah berlangsung lebih dari 17 bulan, yang telah berubah menjadi perang saudara dan yang menurut para aktivis telah menyebabkan lebih dari 20.000 orang tewas dan ratusan ribu orang terpaksa mengungsi. negara. rumah.

Asisten Sekretaris Jenderal PBB untuk Penjaga Perdamaian Edmond Mulet mengatakan kedua belah pihak telah “memilih jalur perang.”

Inti dari kekuatan militer dan politik Assad tampaknya masih bertahan, namun keretakan besar telah muncul di wilayah yang lebih luas di rezimnya. Hal ini termasuk pembelotan militer dan politik tingkat tinggi serta kemampuan gerilyawan pemberontak untuk melakukan pemboman dan penculikan di jantung ibu kota, Damaskus.

Menteri Luar Negeri Perancis Laurent Fabius, yang mengunjungi negara tetangga Suriah, Yordania dan Lebanon minggu ini, mengatakan kepada radio Europe-1 Perancis pada hari Jumat bahwa ia telah diberitahu “akan ada pembelot baru dalam skala besar”. Dia tidak memberikan rincian lainnya.

Fabius juga membela penolakan Prancis untuk mengirim senjata kepada pemberontak Suriah, meskipun mereka meminta bantuan militer. Dia mengklaim bahwa pendukung pemberontak Qatar, Arab Saudi dan negara-negara lain mengirimkan senjata kepada pemberontak – meskipun tidak ada bukti peningkatan tajam kekuatan militer oleh pasukan anti-Assad.

“Kami orang Eropa memutuskan untuk melakukan embargo senjata,” katanya. “Kami tidak akan menentang posisi kami sendiri.”

Di Lebanon, ketegangan di Suriah telah meluas ke faksi-faksi yang mendukung pemberontak dan kelompok lain yang berada di belakang rezim Assad, seperti Hizbullah yang didukung Iran.

Sebuah suku Muslim Syiah yang kuat di Lebanon mengklaim mereka menahan lebih dari 20 warga Suriah dan seorang warga Turki sebagai pembalasan atas penyitaan seorang anggota keluarga mereka oleh pemberontak di Suriah minggu ini. Pada hari Kamis, suku tersebut mengatakan mereka menghentikan “operasi militer” dan akan menghentikan penculikan untuk sementara waktu.

Tahanan lainnya dibawa oleh orang-orang bersenjata tak dikenal. Kementerian Luar Negeri Turki mengatakan seorang sopir truk asal Turki, Abdel Basit Erslan, tertangkap sedang mengemudi di Choueifat, pinggiran kota Beirut. Tidak jelas siapa yang berada di balik penculikan pada Kamis malam itu.