Suriah membuka kampanye presiden ketika perang berkecamuk

DAMASKUS, Suriah – Di papan reklame dan poster yang ditempel di jendela mobil, potret baru Presiden Bashar Assad memenuhi jalan-jalan di Damaskus pada hari Minggu ketika Suriah secara resmi memulai kampanye presidennya meskipun terjadi perang saudara yang melumpuhkan negara itu dan meninggalkan sebagian besar wilayah di luar kendali pemerintah. .

Oposisi Suriah dan sekutu Baratnya mengecam pemilu tanggal 3 Juni sebagai pemilu palsu yang dirancang untuk memberikan Assad, yang secara luas diperkirakan akan memenangkan masa jabatan tujuh tahun lagi, sebuah lapisan legitimasi pemilu. Sementara itu, pemerintah menganggap pemungutan suara tersebut sebagai solusi politik atas konflik tersebut.

Pemilu ini terjadi setelah tiga tahun pemberontakan melawan pemerintahan Assad yang telah menewaskan lebih dari 150.000 orang dan memaksa lebih dari 2,5 juta orang mencari perlindungan di luar negeri. Perang tersebut menghancurkan seluruh kota besar dan kecil, menyebabkan perekonomian terpuruk dan menyulut kebencian sektarian dalam masyarakat yang dahulu terkenal dengan toleransinya.

Ketika negara ini terpecah belah, masih belum jelas bagaimana pemerintah akan mengadakan pemungutan suara yang kredibel di tengah konflik. Namun para pejabat menghilangkan keraguan tersebut dan terus melanjutkan tanpa gentar.

Assad menghadapi dua kandidat lain dalam pemilihan tersebut: Maher Hajjar dan Hassan al-Nouri, keduanya anggota oposisi internal yang ditoleransi oleh pemerintah. Namun orang-orang tersebut relatif tidak dikenal, dan tidak ada kekuatan penuh yang mendukungnya seperti Assad.

Perbedaan ini terlihat jelas di jalan-jalan Damaskus pada hari Minggu.

Di Jalan Thawra yang ramai di pusat kota, dua papan reklame Assad baru menyambut kerumunan orang di bawah. Salah satunya menunjukkan Assad, mengenakan setelan abu-abu dan kemeja biru, bersama dengan tulisan “Bersama.” Baliho kedua hanya bertuliskan “Bersama” dan dibubuhi tanda tangan presiden.

Beberapa mobil yang mengibarkan bendera nasional dan gambar presiden menyanyikan lagu-lagu nasionalis saat mereka melewati jalan-jalan ibu kota untuk menunjukkan dukungan kepada Assad, yang telah memerintah negara tersebut sejak ayahnya Hafez mengambil alih kekuasaan pada tahun 2000.

Riyadh Shahin, 44, seorang pegawai negeri, mengatakan dia bermaksud memilih Assad.

“Saya masih yakin bahwa dia masih satu-satunya pemimpin yang bisa mewujudkan aspirasi rakyat Suriah,” kata Shahin. “Assad, menurut pendapat saya, adalah orang yang tepat untuk posisi ini, karena tanpa dia, Suriah kini akan terpecah. Dialah satu-satunya jaminan untuk menjaga Suriah tetap kuat.”

Pada Sabtu malam, dua kandidat lainnya telah memasang foto mereka di sepanjang jalan utama lainnya di Damaskus, penuh dengan slogan.

“Perubahan adalah suatu keniscayaan,” tertulis di bawah foto Hajjar di Jalan Mazzeh. “Pembangunan administratif dan manusia adalah slogan kami untuk membangun tanah air,” demikian janji kandidat lainnya, al-Nouri.

Kehadiran kandidat lain dalam pemungutan suara mewakili sebuah perubahan di Suriah. Hingga saat ini, Assad dan ayahnya terpilih melalui referendum di mana mereka adalah satu-satunya kandidat dan pemilih yang memberikan suara ya atau tidak.

Bulan lalu, parlemen Suriah mengesahkan undang-undang pemilu yang membuka pintu bagi persaingan multi-kandidat. Namun, undang-undang baru ini memberikan kondisi yang secara efektif memastikan bahwa hampir tidak ada tokoh oposisi yang dapat berpartisipasi. Dinyatakan bahwa setiap kandidat harus pernah tinggal di Suriah selama 10 tahun terakhir dan tidak boleh memiliki kewarganegaraan lain.

Para analis mengatakan pemungutan suara kemungkinan akan dilakukan pada pertengahan musim panas untuk memberi waktu kepada tentara dan milisi sekutunya untuk mengambil alih lebih banyak wilayah, terutama di pusat-pusat kota utama, sebelum warga pergi ke tempat pemungutan suara.

Dengan menggunakan kombinasi kekerasan dan negosiasi, pemerintah meraih kemenangan besar pekan lalu, dengan mencapai kesepakatan dengan kubu pemberontak terakhir di pusat kota Homs. Berdasarkan perjanjian tersebut, sekitar 2.000 pejuang oposisi dan warga sipil di Kota Tua mendapat jalur aman ke daerah pemberontak di utara, sehingga pemerintah menyerahkan kendali atas Homs – kota terbesar ketiga di negara itu.

Untuk menggarisbawahi upaya ini, aktivis anti-Assad meluncurkan kampanye mereka sendiri di jaringan media sosial pada hari Minggu, yang disebut “Pemilihan Berdarah”.

Sebuah halaman yang dibuat di Facebook menunjukkan sebuah tangan memasukkan suara ke dalam tong yang berlumuran darah, merujuk pada bom mentah yang sering dijatuhkan oleh helikopter militer Suriah di daerah yang dikuasai pemberontak, yang menewaskan banyak warga sipil.

“Lelucon pemilu di bawah bom barel Assad,” demikian bunyi slogan tersebut.

Juga pada hari Minggu, para pejuang dari kelompok yang memisahkan diri dari al-Qaeda, Negara Islam di Irak dan Levant, mengepung kota Deir al-Zour di bagian timur, lapor Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris dan stasiun televisi Lebanon al-Manar .

Mereka bentrok dengan mantan sekutu mereka, afiliasi al-Qaeda Suriah yang dikenal sebagai Front Nusra.

Bentrokan yang terjadi selama berhari-hari memaksa puluhan ribu warga Suriah mengungsi ke tempat lain.

Jika ISIS benar-benar menguasai Deir al-Zour, mereka akan memperkuat kendalinya atas wilayah timur Suriah yang mengalir di sepanjang Sungai Eufrat dari markasnya di Raqqa, dan akhirnya mencapai negara tetangga Irak.

Di kota Aleppo, Suriah utara, warga mengatakan mereka meminum air sumur terkontaminasi yang didistribusikan dalam ember karena pasokan air di kota metropolitan terbesar di negara itu masih terputus selama delapan hari. “Itu garam, kami hanya menggunakannya untuk minum dan kebutuhan pokok, karena jumlahnya tidak banyak,” kata seorang aktivis di Aleppo bernama Abu Joud al-Mujahid.

Rami Abdurrahman dari Observatorium mengatakan Front Nusra memutus pipa air utama kota itu untuk menghukum warga sipil yang tinggal di wilayah yang dikuasai pemerintah, namun pemotongan itu juga berdampak pada wilayah yang dikuasai oposisi.

Observatorium mendasarkan informasinya dari para aktivis di lapangan.

Tidak jelas berapa banyak orang yang terkena dampak kekurangan air yang parah, namun Aleppo adalah kota terbesar di Suriah.