Suriah mengatakan senjata berat yang tidak digunakan dalam pembunuhan terbaru terlalu melebih-lebihkan jumlah korban tewas

BEIRUT – Suriah pada hari Minggu membantah klaim PBB bahwa pasukan pemerintah telah menggunakan senjata berat dalam operasi militer yang menewaskan banyak orang dan langsung mendapat kecaman internasional, sementara Komite Palang Merah Internasional mengatakan pihaknya kini menganggap konflik di negara tersebut sebagai perang saudara.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Suriah Jihad Makdissi mengatakan kekerasan yang terjadi pada hari Kamis bukanlah pembantaian – seperti yang diklaim oleh para aktivis dan banyak pemimpin asing – namun sebuah operasi militer yang menargetkan pejuang bersenjata yang menguasai desa Tremseh mengambil alih.

“Apa yang terjadi bukanlah serangan terhadap warga sipil,” kata Makdissi kepada wartawan di Damaskus. Dia mengatakan 37 pria bersenjata dan dua warga sipil tewas – angka kematian yang jauh lebih rendah dibandingkan dengan angka yang dikemukakan oleh aktivis anti-rezim, yang beberapa di antaranya memperkirakan lebih dari 100 orang tewas.

“Apa yang dikatakan mengenai penggunaan senjata berat tidak berdasar,” tambah Makdissi.

Namun PBB telah melibatkan pasukan Assad dalam serangan tersebut. Kepala misi pengamat PBB mengatakan pada hari Jumat bahwa pengawas yang ditempatkan di dekat Tremseh melihat tentara menggunakan senjata berat dan helikopter serang.

Meskipun telah terjadi serangkaian serangan mengerikan di Suriah selama terjadinya pemberontakan, kekerasan tampaknya semakin meningkat. Komite Palang Merah Internasional mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka sekarang menganggap konflik di Suriah sebagai perang saudara, yang berarti hukum kemanusiaan internasional berlaku di seluruh negara tersebut.

Penilaian kelompok yang berbasis di Jenewa ini merupakan referensi penting yang membantu pihak-pihak yang berkonflik menentukan seberapa besar dan jenis kekuatan apa yang dapat atau tidak dapat mereka gunakan.

Juru bicara ICRC Hicham Hassan mengatakan pada hari Minggu bahwa hukum humaniter sekarang berlaku di mana pun permusuhan terjadi di Suriah, di mana pertempuran telah menyebar ke luar titik panas di Idlib, Homs dan Hama. Hukum humaniter internasional memberikan hak kepada pihak-pihak yang berkonflik untuk menggunakan kekuatan yang sesuai untuk mencapai tujuan mereka. Namun serangan terhadap warga sipil dan perlakuan buruk atau pembunuhan terhadap tahanan dapat dianggap sebagai kejahatan perang.

Pengamat PBB yang menyelidiki pembunuhan di Tremseh menemukan genangan darah di rumah-rumah dan menghabiskan peluru, mortir dan peluru artileri pada hari Sabtu, menambah rincian gambaran yang muncul tentang apa yang oleh para aktivis anti-rezim disebut sebagai salah satu peristiwa paling mematikan dalam pemberontakan Suriah. Para pengamat diharapkan kembali ke kota pada hari Minggu.

Puluhan orang telah dikuburkan di kuburan massal, dan para aktivis masih berjuang untuk menentukan jumlah total orang yang tewas dalam apa yang mereka sebut sebagai pemboman tank dan helikopter pemerintah pada hari Kamis.

Beberapa rincian yang muncul menunjukkan bahwa, alih-alih penembakan langsung terhadap warga sipil seperti yang digambarkan oleh pihak oposisi, kekerasan di Tremseh mungkin merupakan pertarungan timpang antara militer yang mengejar oposisi dan para aktivis serta penduduk setempat yang berusaha mempertahankan kota. Hampir semua korban tewas adalah laki-laki, termasuk puluhan pemberontak bersenjata. Para pengamat PBB mengatakan serangan itu tampaknya menargetkan rumah-rumah tertentu milik tentara pembelot atau tokoh oposisi.

Jumlah korban jiwa berkisar antara 100 hingga 152 orang, termasuk puluhan jenazah yang terkubur di kota-kota tetangga atau terbakar hingga tak dapat dikenali lagi. Para aktivis memperkirakan jumlah korban akan bertambah, karena ratusan warga masih belum ditemukan, dan penduduk setempat yakin jenazah ditinggalkan di ladang terdekat atau dibuang di Sungai Orontes.

Verifikasi independen atas kejadian tersebut hampir tidak mungkin dilakukan di Suriah, salah satu negara dengan sistem kepolisian paling ketat di Timur Tengah, yang melarang sebagian besar media bekerja secara independen di negara tersebut. Para pengamat berada di negara tersebut sebagai bagian dari rencana perdamaian yang gagal dilakukan oleh utusan khusus PBB Kofi Annan, yang telah mencoba selama berbulan-bulan untuk menegosiasikan solusi terhadap krisis Suriah.

Kekerasan di Tremseh adalah yang terbaru dari serangkaian serangan berdarah dalam pemberontakan melawan Assad yang telah berlangsung selama 16 bulan, yang menurut para aktivis lebih dari 17.000 orang telah terbunuh.

Pada hari Sabtu, tim pemantau PBB yang terdiri dari 11 kendaraan memasuki Tremseh, rumah bagi 6.000-10.000 penduduk dan salah satu dari serangkaian desa pertanian kecil di sepanjang Sungai Orontes di barat laut kota Hama.

Berdasarkan penyelidikannya, tim tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “serangan” terjadi pada 12 Juli. Kekerasan tersebut tampaknya menyasar rumah para pembelot dan aktivis tentara, beberapa di antaranya dibakar atau dirusak dan terdapat genangan atau cipratan darah dan selongsong peluru di dalamnya.

Meskipun banyak komunitas internasional yang menentang Assad, Damaskus masih memiliki beberapa sekutu penting – termasuk Rusia dan Iran. Kremlin mengumumkan pada hari Minggu bahwa Annan akan bertemu Presiden Vladimir Putin pada hari Selasa.

Pada hari Minggu yang sama, Menteri Luar Negeri Iran Ali Akbar Salehi mengatakan Teheran siap mengundang kelompok oposisi Suriah dan utusan pemerintah untuk melakukan pembicaraan, kantor berita semi-resmi ISNA melaporkan.

Setiap usulan dari Iran kemungkinan besar akan ditolak oleh kelompok pemberontak, yang menolak perundingan dengan pemerintah Assad dan mengkritik Teheran karena memihak sekutunya di Damaskus. Namun tawaran tersebut menunjukkan bahwa Iran sedang mencari peran yang lebih aktif dalam upaya mediasi setelah kunjungan Annan ke Teheran pekan lalu, yang berusaha menjaga gelombang upaya perdamaiannya tetap hidup.